Саквояжники (Охотники за удачей, Первопроходцы)
Шрифт:
Эд поднялся и свирепо взглянул на Чарли.
– Черт возьми, эти современные щенки слишком брезгливы. Он не сможет открыть сейф, если будет мертв.
– Но если он не знает комбинацию, то все равно не сможет открыть.
– Не хочешь делать дело, убирайся! – взбесился Эд. – В этом сейфе пятьдесят тысяч, и я получу их. – Макс хотел вернуться к входной двери, но, не сделав и пары шагов, остановился, привлеченный словами Эда. – Все будет в порядке, поверь мне. Лет десять-двенадцать назад Расти Гаррис, Том Дорт и я обработали старого охотника и
Макс почувствовал тяжесть в животе и прислонился к стене, чтобы не упасть. Он закрыл глаза, и ему представилась та ужасная картина в хижине: безжизненно висящий на веревках отец, мать, распростертая на полу, и большой сноп огня, взметнувшийся в небо.
Чтобы прийти в себя, Макс потряс головой. Теперь он мог спокойно вернуться в комнату.
Эд стоял на коленях перед очагом, а в углу комнаты стоял побледневший Чарли.
– У старика было припрятано золотишко, и все в Додже знали об этом, – продолжал Эд, но вдруг, подняв голову, увидел Макса. – Что ты здесь делаешь? Я же велел тебе сторожить дверь.
Макс посмотрел на него и глухо произнес:
– И вы получили это золото? – На лице Эда появилось озадаченное выражение. – Вы его не получили, потому что там не было никакого золота.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, – медленно проговорил Макс. – Я Макс Сэнд.
Теперь Эд вспомнил его. Перекатившись на бок, он схватился за револьвер. Макс выбил у него револьвер, и Эд дико закричал, увидев, как Макс вытащил из очага раскаленную кочергу. Он снова схватил револьвер, но в этот момент раскаленная кочерга опустилась ему на глаза. Раздался ужасный крик, и револьвер выстрелил. Пуля вонзилась в потолок. Револьвер выпал из руки Эда.
Макс стоял и смотрел на него, ощущая запах горелого мяса. Все было кончено. Прошло двенадцать лет, и вот теперь все кончено. Он повернулся к Чарли и потянул его за руку.
– Уходим.
– Но через минуту за нами кинется в погоню весь город, – закричал Чарли.
Макс бросил кочергу и направился к входной двери. Они вскочили на коней, которых держал Майк, и во весь дух помчались из города, опередив погоню примерно на полчаса.
Спустя три дня они прятались в небольшой пещере у подножья холма. Макс прошел в глубь пещеры и посмотрел на друга.
– Ну как ты. Майк?
Обычно широкое черное лицо негра было вытянутым и серым.
– Плохо, малыш, плохо.
Макс приподнял его и вытер ему лицо.
– Извини, Майк, но у нас больше нет воды.
Майк покачал головой.
– Это уже не имеет значения, малыш. Сейчас мне хорошо, я готовлюсь в свое последнее путешествие.
Из глубины пещеры раздался голос Чарли:
– Через час рассветет и можно двигаться.
– Ты езжай, Чарли, а я останусь с Майком.
Майк приподнялся и прислонился к стене.
– Не глупи, малыш.
Макс покачал головой.
– Я останусь с тобой.
Майк улыбнулся и ласково погладил Макса по руке.
– Мы ведь друзья, малыш, правда? Настоящие друзья? – Макс
Макс свернул сигарету, прикурил и вложил ее в губы Майка.
– Лучше помолчи и отдохни.
– Расстегни мой ремень.
Макс наклонился и расстегнул пряжку.
– Вот так-то лучше, – сказал Майк, – а теперь посмотри, что на обратной стороне. – Макс перевернул ремень и увидел потайной кармашек. – Там пять тысяч, – сказал Майк. – Я приберегал их до того времени, когда мы бросим наше занятие. Теперь как раз наступил такой день.
Макс свернул еще одну сигарету и закурил. Дымя сигаретой, он молча смотрел на друга.
– Ты опоздал родиться на тридцать лет, чтобы заниматься этим делом, – сказал Майк. – На земле уже не осталось места для налетчиков, и нам достались одни объедки.
– Но я не собираюсь завязывать, – возразил Макс.
– Не заставляй меня думать, что тогда в тюрьме я совершил ошибку – пощади умирающего.
– Не говори глупости, – улыбнулся Макс.
Майк улыбнулся ему в ответ.
– Я смогу на целый день задержать погоню. К этому времени ты уже будешь так далеко, что они никогда не поймают тебя.
Он громко рассмеялся и закашлялся кровью.
– Помоги мне подняться, малыш.
Макс помог ему подняться, и они медленно побрели к выходу из пещеры. Ночь встретила их прохладой. Они стояли, прижавшись друг к другу, ощущая необъяснимую близость. Потом Макс опустил друга на землю. Майк взглянул на утес.
– Я могу держать их здесь целую вечность, а теперь запомни, что я скажу, малыш. Уезжай, и больше никаких грабежей и налетов. Ты даешь мне слово?
– Даю, – ответил Макс.
– И если ты нарушишь его, то я, черт побери, вернусь и выпорю тебя. А теперь иди, скоро рассвет. – Майк улегся поудобнее и положил рядом ружье.
Макс подошел к лошади, вскочил в седло. Какое-то время он еще смотрел на Майка, но чернокожий гигант так и не оглянулся. Макс пришпорил коня. Через час, когда взошло солнце, он уже был у подножья другого холма. Его удивило, что кругом так тихо, и как раз в этот момент позади раздались выстрелы.
Он так никогда и не узнал, что Майк умер сразу, как только он скрылся из виду.
Сбрив бороду, Макс почувствовал себя голым. Поглаживая руками чисто выбритое лицо, он вошел в кухню.
Чарли сидел за столом. Увидев Макса, он воскликнул:
– Боже мой, никогда бы не узнал тебя.
Его жена Марта повернулась от плиты и улыбнулась.
– А ты гораздо моложе, чем я думала, и гораздо симпатичней.
Макс почувствовал, что краснеет. Он неловко опустился на стул.
– Я думаю, мне пора уезжать.
Чарли обменялся с женой быстрыми взглядами.
– Почему? – спросил он. – Половина всего здесь принадлежит тебе, и ты не можешь так просто бросить все и уехать.
Сворачивая сигарету, Макс изучающе смотрел на Чарли.