Саквояжники (Охотники за удачей, Первопроходцы)

Роббинс Гарольд

– Спасибо, что вы сообщили мне об этом. Я восхищен вашими методами ведения дела. – С этими словами он вышел из комнаты, оставляя Ричардса наедине с лейтенантом. Уже в дверях он услышал шепот Ричардса:

– Послушай, Стэн, если это попадет в газеты, поднимется грандиозный скандал. У студии будут большие неприятности, а с нее хватит и самоубийства.

Дэвид пересек вестибюль и подошел к лестнице. Хорошо, что он взял с собой Ричардса. Теперь он был уверен, что эта история не попадет на страницы газет. Дэвид поднялся наверх вошел в

небольшую прихожую, ведущую в спальню Рины. В кресле, скрючившись, сидела Элен. При появлении Дэвида она подняла голову.

– Ну как Рина?

– В отключке, – ответила Элен усталым голосом. – Доктор вкатил ей такую дозу, которая могла бы вырубить лошадь.

– Тебе надо выпить, – сказал Дэвид, подходя к маленькому бару. – Да и мне тоже. Виски?

Элен не ответила, и он налил виски в два стакана. Протянув Элен стакан, Дэвид уселся в кресло напротив нее. Элен выпила виски, и на ее щеках появился легкий румянец.

– Это ужасно, – сказала она. – Дэвид промолчал. Элен снова отхлебнула из стакана. – У Рины была назначена встреча, и мы вернулись домой со студии около четырех. В половине пятого мы поднялись переодеться, и Рина сказала, что, кажется, в ванной Клода шумит вода. У слуг был выходной, поэтому она попросила меня пойти проверить. Так как я долго не возвращалась, она заподозрила неладное и пришла в спальню, когда я уже звонила по телефону в полицию. Я попыталась удержать ее, чтобы она не видела этого ужасного зрелища, но она проскочила-таки в ванную.

Элен поставила стакан и наощупь потянулась за сигаретой. Дэвид взял сигарету, прикурил и протянул ей. Она затянулась, и табачный дым окутал ее лицо.

– Она стояла там и смотрела на него, смотрела на это кровавое месиво и все время повторяла: «Я убила его. Я убила его. Я убила его, как убивала всех, кто любил меня». Затем она начала кричать. – Элен машинально закрыла уши руками.

Дэвид заглянул в свой стакан – он был пуст. Он встал, наполнил стакан и снова опустился в кресло, задумчиво глядя на виски.

– Ты знаешь, – сказал он, – я никак не могу понять, почему она вообще вышла за него замуж.

– В этом-то и вся беда, – сердито ответила Элен. – Никто из вас не пытался понять ее. Для вас она всегда означала или контракт, или деньги в банке, и никого не интересовало, что она представляла собой на самом деле. Я скажу тебе, почему она вышла за него замуж. Потому что жалела его, потому что хотела сделать из него мужчину. Вот почему она вышла за него. И вот почему она теперь лежит в спальне и плачет даже во сне. Она плачет, потому что потерпела неудачу.

Несколько раз прозвонил телефон. Дэвид посмотрел на Элен.

– Я возьму трубку, – сказал он.

– Кто это? – спросил мужской голос.

– Дэвид Вульф, – машинально ответил он.

– Это Джонас Корд, – прозвучало в ответ.

– Мистер Корд, я со студии Нормана...

– Я знаю, – оборвал Дэвид, Джонас. – Я вас помню, вы тот молодой человек, который всегда доставлял неприятности

Берни. Я только что услышал обо всем по радио. Как Рина?

– Спит, доктор дал ей успокоительного.

В трубке наступило молчание, и Дэвид даже подумал, что их разъединили. Затем снова раздался голос Корда:

– Вы держите ситуацию под контролем?

– Думаю, что да.

– Хорошо. Продолжайте в том же духе. Если что-нибудь понадобится, дайте мне знать.

– Хорошо.

– Я не забуду того, что вы сделали, – сказал Джонас.

Раздался щелчок, и разговор прекратился. Дэвид медленно положил трубку на аппарат.

– Это был Джонас Корд, – сказал он.

Элен даже не подняла головы.

Он повернулся и в задумчивости посмотрел на телефон. Судя по тому, что он слышал о Корде, тот был не из тех людей, кто тратит время на телефонные звонки для выражения сочувствия. Вероятно, все было гораздо глубже, чем можно было предположить.

* * *

Дэвид снова увидел Рину только через четыре месяца. Он сидел на диване в кабинете дяди, когда она вошла.

– Рина, дорогая! – воскликнул дядя, вставая из-за стола и распахивая объятья. При этом взгляд его придирчиво скользнул по ней – так рассматривают телку-медалистку на выставке скота.

– Привет, Дэвид, – тихо сказала Рина, поворачиваясь к нему.

– Привет, Рина, – Дэвид поднялся. – Ну как ты?

– Великолепно, – ответила Рина. – Разве может быть по-другому после трех месяцев отдыха на природе?

– Твою следующую картину тоже можно считать отпуском, – сказал Норман.

– Давай, старый ублюдок, попудри мне мозги, – улыбнулась ему в ответ Рина.

Норман залился счастливым смехом.

– Вот теперь я вижу, что ко мне пришла моя девочка.

Рина тоже рассмеялась.

– Так что за отпуск? – спросила она.

– Африка! – торжественно воскликнул Берни. – Самый лучший сценарий о джунглях, который я когда-либо читал со времен «Торговца слоновой костью».

– Я знала это, – сказала Рина, оборачиваясь к Дэвиду, – я знала, что когда-нибудь он предложит мне сыграть женщину-Тарзана.

После ее ухода Дэвид сказал дяде:

– Рина выглядит подавленной.

– Ну и что? – рассердился Норман. – Это просто вопрос времени. – Он встал из-за стола и вплотную подошел к Дэвиду. – До собрания акционеров в марте осталось всего шесть месяцев.

– Вы до сих пор не выяснили, кто играет на понижение наших акций?

– Нет, – покачал головой Берни. – Я пытался это выяснить: у брокеров, гарантов, в банках. Никто ничего не знает. Но курс акций падает каждый день. – Он пожевал незажженную сигару. – Я старался скупить все доли, которые мог, но у меня не хватает денег, и я не в состоянии остановить этот процесс. У меня кончились и те деньги, которые удалось занять.

– Может быть, курс поднимется, когда мы объявим об участии Рины в новой картине? Все знают, что она приносит прибыль.