Самум – ветер пустыни
Шрифт:
– Все будет исполнено, сэр.
– Благодарю вас, Арчи.
Лакдар завернул за угол и на условленном месте увидел машину.
– Мистер Горацио очень занят в офисе и просил меня заехать за вами… – у сидевшего за рулем человека были добрые голубые глаза и приятная улыбка. Раньше Лакдар его, кажется, не видел.
– Прошу вас, – мужчина открыл переднюю дверцу. Лакдар уселся рядом с водителем, пристегнувшись ремнем безопасности.
– Мистер Фусони должен был вас предупредить, – мужчина словно извинялся.
– Да, он мне звонил, – успокоил его Лакдар. – Поехали.
– Музыку? – водитель включил магнитофон.
– Только не громко.
Вскоре за окном машины потянулись малознакомые улицы предместья.
– Куда мы едем? – спросил Лакдар.
– У мистера Фусони новый дом. В пригороде, – ответил водитель. Его руки в тонких автомобильных перчатках уверенно лежали на баранке. – Скоро будем на месте. Закуривайте, – он достал пачку «Кэмэла» и ловко вытряхнул сигарету. Лакдар взял её. Достав зажигалку дал прикурить своему спутнику, потом затянулся сам.
По автостраде мелькали пыльные кустарники, глухие глиняные заборы. Но Лакдар не удивлялся. Бедность и роскошь соседи. За высокой глинобитной оградой часто скрывается современная вилла с хорошим садом. Его больше занимал предстоящий разговор. Он перебирал различные варианты, и думал, как заставить Фусони принять его условия.
Затянувшись в очередной раз сигаретой, он вдруг почувствовал непривычную, никогда ранее не испытываемую боль. Словно его внезапно перерубили пополам и обе половины начали существовать сами по себе, а горло забила густая вата, не пропускавшая воздух. Ребра сжали грудь, как клещи и давили сильнее, сильнее…
Так же внезапно боль отпустила. Нетвердой рукой он сунул сигарету в пепельницу.
Но через мгновенье приступ начался вновь.
– А-а, – застонал Лакдар.
– Что с вами? – водитель повернулся к своему пассажиру. Увидев, как тот побледнел, спросил: – Вам плохо?
– Да-а, – едва выдавил из себя Сахнун.
– Сейчас, сейчас, – явно напуганный водитель, свернул в сторону и остановил машину. – Все будет хорошо, приятель…
Но Лакдар его почти не слышал. Он пытался захватить хоть немного воздуха. Но тот с каждым вздохом становился все более вязким, тягучим, обволакивая Сахнуна, прилипая к лицу, но не попадая в легкие.
– … Все будет хорошо, – водитель осторожно, за фильтр взял недокуренную Лакдаром сигарету и сунул её в специально приготовленный пакетик. Свой окурок он выбросил в окно. – Сейчас, один момент, – пробурчал он, быстро вышел и, обойдя машину, от крыл дверцу со стороны Лакдара.
Каким-то краешком сознания, который еще не был заполнен удушающей болью, Лакдар сознавал – что-то надо делать. Защищаться? Но сил нет поднять руку и вытащить оружие. Бежать к людям, звать на помощь? Но ноги его не слушаются. И вдруг он понял, что это последние мгновенья его жизни и ему стало страшно, так, как никогда еще не было. Хотелось кричать, но из горла вырвался только хриплый стон.
Водитель, не обращая внимания на стоны своего недвижного пассажира, деловито ощупал костюм Лакдара, отстегнул под пиджаком кобуру с пистолетом и швырнул на заднее сиденье.
– Все хорошо, уважаемый, все хорошо, – приговаривал он при этом, словно пытался успокоить.
Наконец, достал продолговатый пакетик, развернул его с одной стороны, раскрыл рот своему пассажиру и всыпал содержимое. Потом резко надавил на горло и Лакдар проглотил порошок.
В этот момент ему показалось, что внутрь попала металлическая щетка, которая рвет все его внутренности.
– Ну-ка… – водитель легко, словно ребенка подхватил грузного Лакдара под мышки и вытянул из машины.
– Ну-о-м, – захрипел старший инспектор.
– Не надо беспокоиться, приятель. Мы уже на месте, сейчас все кончится.
Они оказались у старых пластиковых баков для мусора. Рядом копошились несколько нищих. Увидев незнакомцев, они быстро скрылись за углом здания.
– По-ом… – попытался обратиться к ним Лакдар, но язык совсем не слушался его.
– С приездом… – водитель швырнул его к одному из баков. Потом он быстро достал еще один пакетик и высыпал его содержимое в карманы пиджака Лакдара. И лишь после этого быстро направился к автомобилю. Спустя несколько секунд машина скрылась из виду.
А Лакдар, грузно упав на кучу отбросов, вдруг ощутил, что боль исчезла, и мозг стал работать так ясно и четко, как никогда раньше. Правда, говорить и двигаться Сахнун так и не мог, но боли, боли – не было!
Вскоре скрывшиеся было нищие окружили его, с любопытством разглядывая валяющегося на помойке хорошо одетого господина. Один, видимо, самый смелый, в грязных, когда-то кремовых штанах и выгоревшем черном пиджаке, надетым на рваную майку, наклонился к Лакдару, поводил рукой перед его глазами.
– Эй, – выпрямившись, крикнул он своим приятелям. – Сходите кто-нибудь за полицейским. Помирает, кажется, – и, увидев, как скривилось в болезненной гримасе лицо лежащего перед ним, добавил, – вон, как его корежит…
На самом деле Лакдар скривился не от боли. Он смеялся… Полиция? Поздно! Они, его враги, действовали просто, но наверняка, старым, как мир способом. В сигарете, которую ему подсунул водитель был листинон или дитилин – синтетические заменители яда кураре. Такая смерть приходит без агонии и судорог, просто наступает паралич дыхательных органов. Но уже через полтора часа яд полностью разлагается и никакие светила криминалистики не смогут констатировать отравление. Пока придет полицейский, пока он вызовет машину, пока та доставит его тело в морг, пока начнется экспертиза – ничего установить не удастся.
Лакдар думал о своей смерти уже спокойно, словно умирал совсем не он. Его больше занимала мысль, почему боль отступила? Может быть тот порошок, который ему всыпали в рот, обладает обезболивающим эффектом?
Нищие бросились к полицейским, неторопливо приближавшимся к мусорной куче. Труп в этом районе не редкость, и стражи закона здесь не спешат – мертвый нищий – лишнее беспокойство. И только то, что труп одет в приличный костюм, заставило их идти сюда на всякий случай вдвоем.
Нищие наперебой стали рассказывать, как этот человек, шатаясь, появился здесь. И вдруг упав, стал корчиться и мычать. Вот сейчас затих…