Самый черный день
Шрифт:
— Вот ведь уроды! — Джулия стукнула кулачком по валику дивана, и картина исчезла. — Они их предупредили! Не хочу больше смотреть!
Адам снял шлем и задумчиво поглядел на чуть не плачущую от досады девушку. Да, многое предстоит ему узнать, если он не хочет выглядеть полным идиотом.
– Джулия, — осторожно начал он, — в последние годы я был слишком поглощен работой и несколько, как бы это сказать, отстал от жизни. Поэтому я был бы очень благодарен, если бы вы объяснили мне, что я сейчас видел и кто кого и о чем предупредил.
— Ну-у, — протянула девушка, явно не зная с чего начать, — это виртуалка. Там живут люди, которые умерли... здесь.
— Они помнят
— Нет, конечно. Был же референдум, почти все проголосовали за стирание памяти. Кому охота родиться стариком в теле младенца? В Сети их память, само собой, сохранилась, когда они опять умрут, то все вспомнят.
’’То есть тогда, когда уже ничего не изменишь,’’ — подумал Адам. — ’’Хорошенькая дилемма — или живи, или помни’’. И не без иронии спросил:
— Если не ошибаюсь, в большинстве компьютерных игр дается несколько жизней. На сколько же жизней могут рассчитывать ваши покойники?
— Вы неправильно ставите вопрос, — снисходительно улыбнулась девушка. — Не ’’сколько’’, а ’’как часто’’. Мы позаимствовали идею из древних религий. Вера в переселение душ намного старше веры в единого Бога.
— Но почему — каменный век?
— Ну, это же естественно. Жизнь человека начинается с младенчества, а человечества — с каменного века. На самом деле виртуалка, как и реальный мир, началась с нуля, то есть с Большого Взрыва. Мы можем управлять временем виртуального мира, так что первые миллиарды лет пролетели очень быстро, а когда в результате эволюции появилась обезьяна с достаточно развитым мозгом, чтобы вместить человеческое сознание, их время синхронизировали с нашим.
— Неужели вы думаете, что ваша Сеть настолько долговечна, что позволит им развиться в цивилизованное общество?
— Этого никто не знает. На то есть ученые, они что-нибудь придумают.
Как же, придумают! А впрочем... Когда он, Адам Ласт, подарит людям реальное бессмертие, численность населения виртуального мира перестанет расти, и когда-нибудь в будущем их можно будет принять обратно. Поселить в молодые, здоровые тела с абсолютно чистыми мозгами, полученные путем клонирования или как-то еще, это уже несущественно. Не то чтобы очень привлекательная идея, что-то в ней чудится противоестественное, но сойдет в качестве оправдания всех этих виртуальных игр. Кстати, об играх...
— Джулия, мне показалось, что вы сильно разочарованы исходом сражения. Вы что, делаете ставки на победу той или другой команды?
— Ну что вы, какие ставки? Нет, на деньги мы не играем. У нас тут... что-то вроде фэн-клуба. Род Волка — как бы наша команда. Мы постоянно следим за ними, обсуждаем их жизнь, подсказываем, если надо.
— Подсказываете?!
— Вообще-то правительство этого не одобряет, но кто его теперь слушает? А для них это часто вопрос жизни и смерти — где найти богатые дичью места, или воду, если засуха. И если в роду есть шаман...
— Какой еще шаман? — спросил Адам, не имевший ни малейшего представления о верованиях народов Крайнего Севера.
— Ну, экстрасенс. У нас же есть экстрасенсы, и среди тех, кто ушел туда, их не меньше. Только они могут слышать и более или менее правильно понимать нас. Если в роду есть экстрасенс, он почти всегда становится шаманом. Ведь он разговаривает с нами, невидимыми бесплотными существами. По их понятиям — с духами предков, хотя на самом деле как раз наоборот. У нас, то есть в роду Волка, шаман не очень сильный, пока мухоморов не поест, в транс не войдет. А от мухоморов он сильно животом мучается, потому на связь выходит редко. К тому же и на подъем тяжел, что его и погубило. А ситуация сложилась критическая. В поисках
— И что же теперь будет с вашими, как их там, Волками? — спросил Адам, впрочем, без особого сочувствия. По его мнению, агрессор получил то, что заслуживал, хотя по справедливости самое суровое наказание заслужили те, кто натравливал одно племя несчастных троглодитов на другое.
— Да уж ничего хорошего. Будет большой удачей, если хотя бы половина их переживет эту зиму. А хуже всего, что за это шамана, если он не найдет способ как-то отмазаться, могут выгнать или убить, это без разницы на самом деле. Что толку быть фанатом, если не можешь помочь своим?
— Это теперь называется помочь? — не удержавшись, съязвил Адам. — Если они в самом деле люди, хотя бы только по их собственным ощущениям, как вы можете играть с ними в эти игры? Неужели вас не смущает, что и вы рано или поздно окажетесь на их месте, и уже ваши дети будут играть вашей жизнью?
— Лучше рано, чем поздно, — грустно усмехнувшись, ответила девушка. — Потому что их жизнь, как бы мы с ней не играли, остается жизнью в полном смысле слова, со всеми ее радостями и страданиями. У них все впереди — великие открытия и нелепые заблуждения, поражения и победы, взлеты и падения. А нам осталась только игра. Нам ничего больше не нужно. Зачем учиться, если любую информацию можно просто ,,вспомнить», подключившись к Сети? Производство полностью автоматизировано, к науке большинство из нас, и так перегруженных информацией, абсолютно равнодушны. Литература, искусство — та же виртуалка, только дальше от реальности. Удовольствия в отсутствие других занятий очень быстро достигают пресыщения. Мы просто слишком много знаем. ’’Во многой мудрости много печали, и кто умножает познания, умножает скорбь’’.
Представить себе это юное создание читающим на досуге Экклезиаста можно было разве что в сюрреалистическом кошмаре, но Адам был не силен в литературе, его поразило и встревожило совсем другое. Еще не осознанная до конца тревога вылилась в досаду и раздражение против девушки, вся вина которой заключалась лишь в том, что она была представительницей свихнувшегося вконец человечества. С несвойственной ему грубостью он буркнул:
— Пошла бы тогда и повесилась, раз жить надоело!
Джулия нахмурилась, скорее удивленно, чем сердито:
— Да, вы совсем оторвались от реальности с вашей работой. Наверное, вы единственный человек на Земле, который не знает о запрете на самоубийство. Сколько было споров, протестов, судебных исков...
Как ни муторно было на душе, Адам едва не расхохотался.
— И какое же наказание полагается за нарушение запрета? — с нескрываемым ехидством спросил он.
— Очень суровое. Самоубийцы не попадут в виртуалку, по крайней мере, в обозримом будущем. Отказался от жизни здесь — значит, и там не получишь! Нечего без очереди лезть! У нас и так на одного рожденного там приходится несколько тысяч умерших здесь. Вот если бы случайно под машину попасть...