Самый черный день

Коллектив авторов

Сегодня город принадлежал дроидам. Бесчувственным. Безжизненным. И всё окружающее пространство наводнил звук их металлического урчания.

Отвлекшись от окна, пожилой мужчина подошел к холодильнику. Обезжиренное молоко, шмат соевого мяса и шоколадный батончик. Он взял последний. Всё теперь казалось безвкусным. Зачем продолжать есть? Рынок уже давно был полон предложениями систем автоматического питания. Ввел себе шприц внутривенно и даже отвлекаться на еду не надо. В мире Майндспота все изыски кулинарии доступны бесплатно. Без консервантов

и канцерогенов. И вообще, без калорий. Рай домохозяек. Неудивительно, что они первыми поддались искушению.

Завибрировали часы на руке. Два часа дня. Перерыв на обед закончен. Он вернулся к своему полукреслу, подключил Майндспот и вернулся к работе.

Отряд действовал слаженно. Сепаратисты падали один за другим. Он уверенно вел свой отряд по вражеским тропикам. База, судя по датчику, находилась в полумиле от них. Они продвигались настолько скрытно, насколько могли. Шли тоненькой цепочкой по два человека.

Он был встревожен. Слишком тихо вокруг. Обычно это не предвещало ничего хорошего.

Пораскинув мозгами, старик дал отряду жест перегруппироваться.

Лицо покрылось испариной от напряжения. Подумать только. Будучи в возрасте своих соратников, он смотрел свысока на компьютерных игроков. А сейчас сам потеет в этой арене. Это было бы очень смешно — не стой на кону так много.

Вскоре за зарослями показалась вражеская вышка. Отлично! Мы хоть не заблудились в этих дебрях. Покачав рукой, он приказал своему отряду разделиться. Штурмовой отряд во главе с ним, должен был ворваться в лагерь. Два вспомогательных — прикрывать с флангов.

Молниеносная атака началась. Двумя меткими выстрелами упали дежурные на вышках. Теперь нужно действовать быстро и без малейшего промедления. Бомба замедленного действия разорвала деревянные ворота в труху. Штурмовики ринулись внутрь.

Территория лагеря была небольшой. Его отряд работал как единый слаженный механизм. Несколько минут понадобилось им для расчистки. Пара домиков, сарай и неприметная маленькая кучка сложенных веток. К ней-то и надо подобраться. Там находился, судя по разведданным, секретный бункер.

Старик сжимал потрепанный и все еще горячий автомат Калашникова. Уж теперь-то, после этой операции, он сможет позволить своему отряду снаряжение получше. Он приказал отряду прикрытия занять оборону захваченного лагеря на случай контратаки. Неизвестно, насколько большим мог быть бункер.

Ба-бах! — взорвался пластид на стальных дверях.

Отряд мигом ворвался внутрь. Пусто. Коридоры внутри расходились. Старик два раза махнул по этой и другой стороне. Отряд разделился надвое.

Тишина действовала на нервы не хуже ревущей артиллерии. Что-то здесь было не так. Они спускались все ниже и ниже. Казалось, этот бункер давно был покинут. Всюду валялись наспех брошенные вещи. Вероятно, от неожиданного вторжения все же сработала сигнализация.

Но почему тогда они не встретили сопротивления?

Шестеренки в голове старика зашевелились, и с каждым их тиком, мрачная

пелена опускалась на него.

Это была ловушка. Бункер пуст и вожделенного кейса здесь быть не могло. Назад! Назад! Но поздно. Взрыв разорвал уши, мозг. И никакой боли. Потерялась где-то в задержке.

Он долго вглядывался на надпись «Провал». Голова раскалывалась от раздосадованных воплей соратников. Их обманули. Обвели вокруг пальца. Да так ловко, будто бы они чертовы новички. Старик снял шлем Майндспота и со всей силы швырнул об стенку. Все кончено.

Вечером он набирал на допотопной клавиатуре рапорт об отставке. Черт. Всего одна сессия и многолетняя работа пошла псу под хвост. Его репутации умелого командира полка и отставного военного канула в тар-тарары. Надо же! Продуть каким-то молокососам! Видно, его время и вправду ушло. Напялив свою зеленую фуражку, он впервые в этом полугодии вышел на улицу.

Некогда полные людьми, машинами, рекламой и прочими атрибутами улицы крупного мегаполиса сейчас пустовали. Старик с горечью вспоминал свое прошлое. Настоящий искренний смех и гогот друзей. Жаркие поцелуи, объятия. Вкус крови на губах от пьяной драки. Куда все ушло? Старческое сознание получало критический сбой при попытке ответа на данный вопрос.

Человечество умерло вместе с настоящими чувствами. Только никто не в силах этого понять. Хотя на свете и имелись небольшие общества и даже поселения противников Майндспота, но выглядели они жалкими сектантами. На фоне собственного натурального хозяйства, эти люди служили лишь веским доказательством полного торжества изобретения дьявола. Уж лучше и вправду купить билет в Майндспот-сити и навечно уснуть в грезах о молодости.

Ночь вступила в свои права, и находиться на улицах города стало небезопасно. Дроны-почтальоны, пролетавшие туда-сюда беспрерывным потоком исчезли враз. Ему бы тоже пора вернуться домой. Но не тут-то было.

— Эй! — крикнул кто-то из подворотни, одновременно разбив бутылку об асфальт. Видно, хотел подкрепить свои слова железным аргументом. — Поди сюда!

Надо бы подстричь бороду, а то колется — подумал про себя старик и ускорил шаг. Ему и так хватало своих проблем.

Над ухом прошелестел ветерок. Рядом разбилась очередная бутылка. Какая досада. И где эта шваль умудряется брать такой раритет? С возрастом ко всему начинаешь относиться с иронией, но жизнь всего одна и старик бросился бежать.

Блин! В былые годы он бы просто отдал кошелек и дело с концом. Но нет же, правительствам нужно было полностью избавиться от наличных банкнот. Но оставили бы их легитимность что-ли! На какой-нибудь такой случай. Подобный этому, например.

В отличие он него, эти не избалованные технологиями молодые люди хоть раз в день выходили наружу. Погоня должна была закончиться, не успев начаться. Если бы прямо перед ним не остановился автомобиль.

— Господин Петров, прошу пожаловать на борт. — Дверь отворилась как нельзя своевременно.