Самый лучший праздник (Сборник)
Шрифт:
Всю дорогу они не проронили ни слова. Расс донес Джой до саней и усадил ее там, не произнеся ни слова и, уж конечно, не поцеловав. Наконец Джой решилась нарушить молчание.
— Как ты себя чувствовал за рулем?
— Нормально, — не оборачиваясь, отозвался он.
— Я рада.
— Я тоже.
Что же его мучает? Когда они доберутся до ее дома, они либо все выяснят, либо… нет. Если Расс решит сейчас проститься с ней у порога, то остаток праздников она потратит на то, чтобы забыть его навсегда. Иначе — прости-прощай, колледж!
Во
— Можно поставить Блэки в гараж, там ей будет теплее. А моя машина может постоять снаружи для разнообразия.
Положив скрещенные руки на край саней, Расс без улыбки смотрел на нее.
— Нам надо поговорить, Расс.
— Я знаю.
Она вздохнула с облегчением. На этот раз он хотя бы не уйдет, не сказав ни слова.
— Давай я отнесу тебя.
Джой не возражала.
— По-моему, у меня есть парочка яблок.
Расс взял ее на руки.
— Блэки обрадуется. У нее была трудная ночь.
Джой прижалась к нему, вдыхая смешанный запах одеколона и кожи, который успела полюбить. Сквозь куртку было слышно, как бьется его сердце.
— У тебя тоже.
Он вышел с ней на дорожку.
— Расс, я хочу, чтобы ты знал, что это был лучший сочельник в моей жизни.
— И в моей.
Она надеялась на поцелуй, но Расс, не останавливаясь, шел по снегу к двери.
— Что-то не верится, — обиженно произнесла Джой.
При свете лампы, освещавшей крыльцо, она увидела его грустный взгляд.
— Все кончается, Джой.
Она насторожилась.
— Почему так мрачно? Мы сделали хорошее дело! Разве ты не рад?
— Рад. — Расс поставил ее на ноги. — Спасибо тебе. Я бы один ни за что не справился.
— Пожалуйста. — Джой открыла дверь и протянула ключи. — Выкати машину и заведи в гараж Блэки, а я пока поищу яблоки. А нам сделаю яичный коктейль. Как ты насчет этого?
— Это было бы хорошо.
Черт возьми! Почему у него такой грустный взгляд? Похоже, он готовится к большой сцене расставания. Им слишком хорошо вместе, чтобы позволить всему этому кончиться с восходом солнца. Ей было нужно рождественское чудо.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Расс вывел пикап из гаража и уже заводил туда Блэки, когда через дверь, ведущую в гараж с кухни, вошла Джой, держа в руке два яблока. Она все еще была в пальто и сапогах, потому что в гараже было не намного теплее, чем на улице. Однако Блэки казалась вполне довольной и радостно вытянула шею, увидев угощение.
Джой протянула Рассу яблоки и фруктовый ножик.
— Пойду приготовлю коктейль.
— Я сейчас. — Расс нарезал яблоки и дал кусочки Блэки, насколько возможно растягивая этот процесс. Господи, как он боялся увидеть выражение лица Джой, когда она узнает, что за человек тот, к кому она позволила себе быть неравнодушной.
А она была неравнодушна к нему. Он видел это по ее зеленым
Когда оттягивать время стало уже невозможно, Расс вздохнул и, скормив Блэки последний кусочек, открыл кухонную дверь. На столе стояла бутылка рома — значит, его ждет настоящий яичный коктейль. Из гостиной доносились звуки музыки, пахло сосновыми ветками.
— Я здесь, — окликнула его Джой.
Увидев у двери крючок, Расс машинально снял шляпу и повесил ее на него.
Расстегнув куртку, он вошел в гостиную.
Елка переливалась разноцветными огнями, горели расставленные повсюду свечи, распространяя благоухание и тепло, но это не шло ни в какое сравнение с тем пьянящим жарким ароматом, который исходил от Джой. Она сидела на диване, перед ней на кофейном столике стояли два бокала. Она посыпала напиток сверху мускатным орехом и корицей точно так, как это делала Клэр. Комната уже нагрелась, но Джой продолжала сидеть в пальто, хотя и без сапог.
Расс почувствовал укол совести. А вдруг у нее температура?
— Тебя не знобит? Не хватало еще, чтобы ты разболелась. Дай я потрогаю твой лоб.
— Я в полном порядке, Расс. — Джой похлопала рядом с собой по дивану. — Раздевайся и садись.
— Тогда почему ты не раздеваешься, если все в порядке?
— Давай сначала выпьем за сегодняшний вечер. Мне кажется, он был счастливым для нас.
— Хорошо. Может быть, ром пойдет тебе на пользу.
Они чокнулись.
— За счастье!
Расс посмотрел в ее блестевшие глаза.
— Вкусно, — сказал он.
— Спасибо. Рождество не Рождество без яичного коктейля.
— И без хорошей компании. — Расс сделал еще глоток.
— Да. — Джой отпила свой напиток. — И у меня не было никакой надежды на нее, пока ты не возник на моем пороге.
Следы коктейля виднелись на ее верхней губе, и Рассу страшно хотелось слизнуть их. Но вместо этого он сделал еще один большой глоток. Черт побери, ром казался таким вкусным после долгой, холодной ночи. Сидеть здесь с Джой было большим удовольствием.
— А я-то думала, что ты кинешься искать следы моего мифического супруга.
— Зачем? Я тебе верю.
— Правда? — Джой удивленно подняла брови. — Почему?
— Просто у меня такое чувство. — Расс не хотел объяснять, что между ними возникла такая сильная связь, что, если бы на его пути стоял какой-то мужчина, он бы почувствовал это. Но к сожалению, никакой мужчина не стоял между ними, иначе ему было бы гораздо проще выполнить свою неблагодарную миссию.
Расс осушил свой бокал. После бессонной ночи у него слегка зашумело в голове, и он почувствовал себя раскованней. Смелость во хмелю облегчит ему признание. Однако сначала надо выяснить, как Джой себя чувствует.