Самый лучший праздник (Сборник)
Шрифт:
— И ты попросила их сказать мне об этом?
Джой округлила глаза.
— Сказать тебе что?
— Что я буду полным дураком, если не женюсь на тебе.
— Ты с ума сошел! — Кровь прилила к ее и без того пылающим щекам. — За кого ты меня принимаешь? Они просто хотели поблагодарить тебя за чудесные подарки.
— Что ж, они сделали это, а потом наперебой стали требовать, чтобы я на тебе женился. Даже дети.
Джой в смущении закрыла лицо руками.
— Я правда не… — Она замолчала и вдруг выпалила: — Впрочем, они совершенно
Губы его дрогнули в усмешке.
— Вот как?
— Ты умный человек, Расс, и должен был бы уже понять это. А если не понял, то я не собираюсь тебя ни в чем убеждать.
— Ну хорошо. Я сделаю попытку. Может быть, потому, что не хочу прожить всю жизнь бобылем, как Гектор Бернес, а может быть, потому, что хочу, чтобы у меня когда-нибудь была такая маленькая девочка, как Аманда, или мальчик, как Бенни. — (Сердце Джой бешено забилось.) — Или потому, что я хочу быть вместе с тобой, когда ты пойдешь навещать Люсиль и котят. Или мне не хватает того тепла, которое согревает отношения Нэда и Шэрон или Дейва и Фран. А может, потому, что никто и никогда не посылал целую армию людей убеждать меня в том, что я хороший человек. — Расс улыбнулся. — А может быть, потому, что мне очень нравится смотреть на одну зеленоглазую женщину, особенно когда она обнажена.
— Расс!
— К тому же мне нравится, как ты произносишь мое имя. — Он прижал ее к себе. — И еще мне хочется называть тебя самыми нежными словами, какие только бывают на свете. Да, вот еще что! Нэд грозился убить меня, если я на тебе не женюсь, а тогда его посадят в тюрьму и Шэрон останется одна. Этого, пожалуй, нельзя допустить.
Джой жадно внимала каждому его слову.
— И это все?
Он засмеялся.
— Какая ты ненасытная! — Он притянул ее к себе, чтобы она слышала, как стучит его сердце. — Тебе мало?
— Мало.
— Тогда… тогда я хочу, чтобы ты стала моей женой, потому что люблю тебя больше жизни. Выходи за меня замуж, Джой. Помоги мне начать жить снова.
Она заплакала.
— Не плачь. — Он целовал ее щеки, глаза, губы. — Пожалуйста, не надо.
— Я плачу… потому что я… по-настоящему, по-настоящему счастлива, — сквозь слезы пробормотала она.
— Значит ли это, что ты согласна выйти за меня замуж?
— Согласна, согласна!
Он подхватил ее на руки и закружил по комнате.
— Тогда улыбнись скорей, солнышко. В ближайшие лет пятьдесят я постараюсь сделать так, чтобы ты не уронила ни одной слезинки из своих прекрасных глазок!
Кейт Хоффман
Грезы у новогодней елки
Kate Hoffmann
CAUGHT UNDER THE MISTLETOE!
1997
ПРОЛОГ
— Аляска. Последняя великая граница.
Тэннер О’Нейл
— Я знал, что у моего дяди там какая-то собственность, но никогда не думал, что он оставит ее мне.
Джо Бреннан вытер лицо краем футболки, уселся позади Тэннера и вытянул ноги.
— Аляска, — пробурчал он. — Край света. Что ты там забыл? Медведи, охотники и холод — и ни одной красивой женщины. С тем же успехом ты мог бы податься в монахи.
— Хватит с меня женщин, — отрезал Тэннер. — Дженис была первой и последней. Я все обдумал, Аляска — то, что мне надо.
— Красивая страна.
Оба как по команде подняли глаза и увидели Кайла Хокинса, который возник перед ними с баскетбольным мячом в руках. Хок всегда считался молчуном, человеком бывалым и загадочным. Неизвестно было ни чем он занимается, ни на что живет, и тем не менее это был самый надежный на свете человек.
— Ты бывал и там? — осведомился Тэннер. Хок пожал плечами.
— Приходилось. Джо фыркнул.
— Что ты там будешь делать один? Через пару недель пошлешь свою Аляску ко всем чертям и вернешься.
Тэннер только улыбнулся. Все эти дни, с того самого момента, как он получил письмо от дядиного поверенного из Фэрбенкса, он не переставал думать об этом. Среди бумаг было несколько фотографий: необъятные земли вдоль Юкона, грубо срубленный дом, стоящий на берегу Холостяцкой бухты, в миле от крохотного городишки, названного когда-то Мьюлшу, Подкова Мула.
— Может быть, вы, ребята, составите мне компанию?
Джо засмеялся.
— Ну конечно! — воскликнул он. — Тэн, ты с ума сошел! Ты сам-то представляешь нашу троицу на Аляске? Да на что мы там жить будем?!
Тэннер порылся в бумагах.
— Вот, смотри! Здесь большой дом и пара хижин поменьше прямо в бухте. И земли до самого Юкона. Я собираюсь превратить это место в гостиницу для туристов-охотников. Но мне понадобится, во-первых, пилот. В армии ты же водил самолет? — Тут он с надеждой взглянул на Джо.
— Только транспортный. И ведь это был не мой самолет.
— Я знаю, где можно достать самолет, — бросил Хок.
Джо и Тэннер повернулись к нему.
— Значит, ты со мной? — воскликнул Тэннер. — Это здорово, потому что на тебя у меня тоже есть виды. Ведь нам понадобится проводник. И будь я проклят, если смогу найти кого-нибудь лучше тебя!
— Слушай, Хок, ты и в самом деле собираешься?..
По тону приятеля Тэннер понял, что потенциальный пилот у него в кармане. Джо не из тех, кто остается в стороне, когда намечается хорошая игра.
— Славная идея.
Джо недоверчиво покачал головой.
— Хок, речь же идет об Аляске! Ни приличных городов, ни цивилизации… ни женщин, — добавил он после короткой паузы.
— От женщин иногда полезно отдохнуть, — мрачно заметил Хок.
— А где мы возьмем деньги на этот проект века?