Самый жаркий день
Шрифт:
Теперь шепотки стали какими-то презрительными. Полюбовница Павла Петровича должна рухнуть с вершины первой, и вчерашняя зависть к ней сменится торжествующим злорадством. И, словно ощущая настроение толпы сановников, молодой Государь объявил:
– Екатерина Павловна получит содержание, достойное верной соратницы моего отца, как и ее сын, приходящийся мне братом. Также настаиваю, – Николай Павлович кратко, но вежливо поклонился Бакуниной, – чтобы Вы остались при дворе.
Катерина никогда не была мне подругой, пусть наши отношения и потеплели с тех пор, как я свела ее с Маргаритой, чья помощь позволила княгине понести
А еще новый правитель дал понять, что на мнение высокого общества ему плевать, как и то, что послушным в чьих-либо руках он не будет никогда.
– Графиня Болкошина!
– Подтверждаю слова Его Императорского Величества, – я поклонилась Николаю Павловичу.
Большего добавлять не стала, не приведи Мани еще разлетятся слухи о моей возможной свадьбе с Великим Князем.
– Михаил!
Брат Императора вскинулся, отвлекаясь от своих мыслей и посмотрел так, словно не понимает, что от него хотят. Но собрался и присоединился к ранее высказавшимся:
– Подтверждаю последнюю волю отца. Первым присягаю новому Государю!
Под громкое «ура!» я украдкой смотрела на «женишка». Душа его сейчас полна каких-то сомнений, природу которых никак не удавалось определить. Зависти или ненависти Великого Князя к брату я не ощущала, как и черного ощущения несправедливости, но что-то нехорошее все же чувствовалось. Спасибо и на том, что тоже не стал объявлять о матримониальных планах Павла Петровича.
Дальнейшее слилось в нескончаемый поток высказывания верноподданических чувств, выражения скорби и почтения, во всем этом я оказалась оттерта куда-то в уголок, где оказалась рядом с Федором Васильевичем и Нестором. Граф Ростопчин грустно смотрел на происходящее, а по лицу Павлова понять его мысли было совсем невозможно.
– Ведь в самом деле мне делали намеки через непонятных личностей, что могут помочь с болезнью Лизоньки. Врут, поди.
– А что с ней? – поинтересовался Нестор.
– Чахотка, – ответил граф.
– Тогда врут. Хворь сию вызывают мелкие звери, которые глазом не увидеть. Но лекарства от нее не существует пока.
Ростопчин тяжело посмотрел на врача и попытался спорить:
– Мне говорят, что соотношение гуморов нарушено.
Это даже я знала: если в организме не соблюден баланс крови, желчи, желчи черной и лимфы, то человек будет болеть.
– Экая глупость! – вскрикнул Павлов. – Нет в нас никаких желчей! Вернее есть, но теория гуморов – дурь несусветная! Ваша Светлость, дочери Вашей положено покою поболее, хорошее питание без излишеств и желательно теплый и сухой климат. Тогда болезнь не уйдет, но отступит. И упаси Мани лечить ртутью или известью! Рекомендую кардамон и аммониак для облегчения кашля. Больше молока, меньше жирного. И подумайте об отправке больной в подходящий климат все же, желательно на теплое море.
Граф с благодарностью кивнул и пригласил Нестора в ближайшие дни для осмотра дочери, Павлов немедля согласился, пообещав помочь всем, чем только сможет.
Через минут меня утянула в сторонку Бакунина.
– Александра, как мне быть?
Я сжала ее ладонь в своей. Катерина была в печали, и скорбела она не по утерянному статусу императорской фаворитки. Княжна Императора и впрямь любила.
– Не высовывайся, мон ами. Тебя ненавидели раньше, теперь к этому добавится презрение. Наследник сделал тебе роскошный подарок, если ты не поняла еще.
– Он никогда меня не любил.
Я кивнула:
– И сейчас любви не прибавилось ни на унцию. Но он прилюдно признал твоего сына своим братом. Если тебе предложат стать фрейлиной снова – не отказывайся. Держись Николая, попробуй привить ему доброе отношение к Сереже. Не знаю, что из этого выйдет, но это будет лучше, чем если ты затворишься где-нибудь. И упаси Мани тебя от мыслей о власти для него, а поверь – с такими разговорами к тебе приходить будут. И ладно, если это будут настоящие заговорщики, а не люди графа Аракчеева или Ростопчина… или его сменщика.
Княгиня напряженно думала, теребя в руках мокрый от слез платок. Красивая она, конечно. Сашенька Пушкин когда-то сильно влюбился, посвятил этой нимфе несколько стихотворений[3]. Красивых.
– А ты замуж за Михаила пойдешь?
– Ни за что!
Екатерина слабо улыбнулась, поддерживая мое решение, сжала на мгновение локоть и поцеловала в щеку.
– Красивая женщина, – пробормотал ей вслед Нестор.
– Не про тебя, лекарь, не про тебя, – усмехнулся Ростопчин.
– Да я понимаю, – смутился Павлов.
Все же внутри себя он оставался еще темным крестьянином.
На пороге появился взмыленный Аракчеев. Взглядом он нашел Николая Павловича, тот кивнул, и они отошли в сторону о чем-то пошептаться. Потом ненадолго уединились в спальне Императора, но уже через несколько минут дверь приоткрылась и граф позвал меня.
Алексей Андреевич был хмур, но собран. Движения были дерганными, выдавали его нервное состояние. Аракчеев потребовал отчета о любых следах озарения в спальне Императора или рядом с ней, но я снова ответила, что не нашла никаких признаков вмешательства освещенных, а также поведала о словах Нестора о воспалении в легких государя.
– Лето же, как он простыть так мог?!
– Не ведаю, граф. Все слишком неожиданно…
Аракчеев повернулся к Николаю Павловичу и долго смотрел на нового Императора. Его Величество взгляд ближайшего советника и соратника отца выдержал с невозмутимостью, а кому как не мне знать, что глаз у графа тяжелый.
– С Индией этой хотя бы связываться не будем.
– Повеление усопшего Государя – продолжить его начинание, – спокойно ответил Николай.
– Да пойми же ты, что это пустая трата денег и людей!
– Во-первых, – все так же ровно парировал Император, – я – Ваш новый правитель, поэтому отношение и обращение ко мне должно быть соответствующим.
– Виноват, – отступил Алексей Андреевич.
– Во-вторых, решения принимаю я, и мне за них нести ответственность. Последнюю волю отца я исполню. Вы не понимаете, граф, – уже мягче сказал Николай Павлович, – есть вещи, которые нельзя не делать. Графиня, Вы рискнули бы перечить услышанному сегодня?
Меня просто передернуло и от воспоминаний, и от мысли, что кто-то может воспротивиться предсмертным словам Павла Петровича.