Саван алой розы
Шрифт:
И, стараясь не шуршать юбкой, тихонько прошла к книжным полкам. Саша редко здесь бывала. Раньше кабинет принадлежал батюшке, и для Саши вход вовсе был под строжайшим запретом. Мадемуазель отчитывала ее всякий раз за желание побежать сюда и обнять батюшку – всякий раз, покуда желание то вовсе не исчезло. Но Деня не таков, он гораздо мягче, добрее к ней и, кажется, всегда ей рад. Да только Саша, по старой привычке, все равно чувствовала себя здесь неловко. Будто ждала, что сейчас прозвучит жестокий окрик, и ее накажут. Если и заходила, то ловя момент, пока Дениса нет дома,
– Тебя что-то беспокоит, Сашенька? – догадался он. – Ты сегодня сама не своя была за ужином.
Саша сдалась. Ничего от него не утаишь.
– Да… – молвила она, опускаясь на краешек стула, – я тебе признаться хотела, Денис. Ты мой брат, я ничего не хочу от тебя скрывать. К тому же мне важно знать, что ты думаешь…
– Да что же случилось? Пожар, потоп, кто-то умер?
Сашино смущение забавляло Дениса, и он взирал на сестру с нежной, почти отеческой улыбкой.
– Нет, слава Богу! Просто… мне прислали цветы сегодня. То есть, не цветы, а фикус. Небольшое деревце.
– Фикус? – Денис задрал брови, улыбнулся еще шире. – Что ж, милый жест. А кто прислал?
– Мужчина, – Саша почувствовала, что краснеет. Ниже наклонила голову. – Очень хороший. Ты его знаешь.
– Твой крестный, должно быть? Семен Иванович обожает радовать тебя мелочами.
– Нет, не крестный… Этого мужчину ты не настолько хорошо знаешь.
Саша смутилась, окончательно пожалела, что завела разговор, но отступать было поздно. А Денису разговор уже наскучил.
– Право, я люблю говорить с тобою, Сашенька, но не заставляй меня угадывать – я многих мужчин знаю.
– Да Бог с ним, его имя не так важно… я о другом хотела поговорить, Деня. Я просто размышляла, как ты посмотришь на то, если я все же выйду замуж?
– Ты собралась замуж за того, кто подарил тебе фикус? – Денис улыбнулся снова – нежно, но немного свысока.
Сашу это неожиданно обидело. Не его насмешка даже, а то, что он говорит с нею, будто она дитя малое.
– Да, возможно… – Голос ее дрогнул, но Саша все-таки заставила себя поднять глаза на брата и поглядеть так, чтобы он устыдился своей надменности.
Но Денис не устыдился. Пару мгновений Саша наблюдала на его лице какую-то новую, незнакомую ей прежде эмоцию – а потом Денис взорвался. Едкий выговор заставил Сашу вздрогнуть:
– Этот проходимец, Кошкин, посмел намекнуть тебе на возможность свадьбы?! То-то все выспрашивал, выпытывал про твое приданое, про банк! Ты что-то обещала ему?!
– Нет-нет! Ничего не обещала… – растерялась Саша и почувствовала, что краснеет и того больше. – И ты все не так понял, я говорила не о господине Кошкине… Да и как это возможно? Ведь господин Кошкин женат!..
– Он не женат, – перебил Денис, но пояснять более ничего не стал. Только тон его голоса пугал и вызывал странные неприятные чувства.
Миллион мыслей тогда пронеслось в голове у Саши, но она совладала с собой. Сумела не отвести взгляд и ответила ровным, почти не дрожащим голосом:
–
– Ну-ну, Сашенька, прости.
Денис опомнился, смягчился и, даже, встав из-за стола, обошел его и сел рядом с Сашей. Нежно взял ее за руку. Теперь уж сам ловя ее взгляд, объяснился:
– Я бесконечно волнуюсь о тебе, оттого и позволил повысить голос. – Хмыкнул: – ну и испугала же ты меня, сестрица! Ты ведь знаешь, что я клялся твоей матушке, что буду приглядывать за тобой? А столько она о тебе говорила – ты не представляешь!
– Правда?.. – ахнула Саша. Даже не поверила.
– Все ее мысли только о тебе и были, – подтвердил Денис. – Конечно, она мечтала, чтобы ты встретила достойного человека. Чтобы была счастлива с ним – а не страдала, как страдала она в браке с нашим отцом. Увы, но матушка была несчастлива. Признавалась мне, что, будь ее воля, она бы так и осталась при родителях.
Денис накрыл ее руку своей и надолго замолчал. А Саша глядела мимо его лица. Вспоминала матушкины дневники и думала. Молвила потом:
– Да, я знаю, что маме было плохо. Но так ведь не во всяком браке бывает. Юлия – она вот вполне счастлива с тобой.
– Но ты не Юлия.
– Но и на матушку я нравом не очень похожа, – резонно ответила Саша.
На лице Дениса снова мелькнуло это странное выражение. Но лишь на миг.
– Что ж, я твой брат, и я люблю тебя. Хоть и обещал матушке заботиться о тебе… иногда любовь выражается в том, чтобы позволить дорогому человеку самому набивать шишки. Лично для меня нет сомнений, какой катастрофой обернется твой брак. Но ты ведь пришла спросить о приданом, которое причитается твоему избраннику? Разумеется, Александра, твой супруг получит хорошее приданое – можешь так и сказать ему. Но прежде спроси – где, собственно, вы станете жить? У него есть квартира, дом?
– Квартира, кажется…
– Холостяцкая берлога? Нет уж, ему придется нанять новый хороший дом. У него есть средства?
– Думаю, да, есть…
– Это нужно выяснить непременно. Я не имею морального права выдать сестру абы за кого! И, потом, ты понимаешь, что, зажив своим домом, тебе придется самой нанимать прислугу, вести хозяйство, вести учет средствам хотя бы минимальный! Ты ведь ничего этого не умеешь! Ты, Саша, говоришь, мол, не похожа на мать, но ты копия ее – витаешь в облаках, думаешь черт знает о чем, а окажись вне дома – одна – на соседней улице заблудишься!
– Не говори так о маме! – неожиданно повысила голос Саша. Тотчас устыдилась, но договорила весьма твердо. – Не надо, Денис, ты не знаешь, каково ей пришлось. Что до ведения хозяйства… да, я почти что ничего не умею. Матушке не до того было, не учила меня, и я не хочу ее винить. Но я смогу научиться сама, Денис! Я всему научусь!
Брат хмыкнул:
– Научишься, да. Только сколько сервизов тебе придется перебить, прежде чем сумеешь хотя бы чай разлить по чашкам?
Саша густо покраснела. Такого удара она от брата не ждала: