Сбежать и не влюбиться

Кэйси Лисс Casey Liss

Впереди возвышалось темно-синее здание, шпили которого уходили далеко в небо, а само оно будто брало начало глубоко под землёй. Оно было похоже на искусно вырезанную из аторского кристалла скалу, только увеличенную в десятки раз и переливающуюся всеми оттенками синего, голубого и фиолетового! Потрясающе… Тёмная Цитадель. Именно так звалась обитель дроу. А в солнечном свете она выглядела ещё загадочнее…

Когда мы подошли вплотную, я убедилась, что фундамент цитадели был заложен далеко не на уровне самого города, ведь здание окружал глубокий овраг, в глубине которого был виден подземный город и нижние

ярусы Тёмной Цитадели.

Несмело пройдя по плетенному мосту, отделяющему нас от великолепной темноэльфийской архитектуры, мы вошли в обитель дроу.

Внутри цитадель оказалась ещё поразительнее, чем снаружи. Дроу, как я знала, были помешаны на красоте и, как все эльфы, всевозможной флоре, но я никак не ожидала… такого. Коридоры, по которым мы следовали, своей обстановкой очень напоминали ларокко, но те не менее имели свою отличительную черту. Вместо бордовых, коричневых и золотых тонов здесь преобладали глубокие синие цвета и обсидиановая чернота зеркальных стен, полов и потолков. На полупрозрачных чёрных стенах висело множество картин и гобеленов, увенчанных темно-зелёными лозами с сапфировыми бутонами цветов. Та же картина наблюдалась над нами, обсидиановый потолок был облеплен изящной растительностью с загадочными цветами, нежные лозы которых свисали вниз и словно в кокон оплетали яркие Сферы Света, образуя своеобразные маленькие люстры.

– Вам нравится? – осведомился Сайрен, идущий впереди нашей процессии.

– Безумно, – не стала я скрывать очевидное.

Спустя ещё несколько минут блуждания по хитрым переплетениям коридоров, мы оказались перед обсидиановыми дверьми, на поверхности которых были вырезаны причудливые узоры.

– Аршэр'х, – голос темноволосого дроу набатом раздался в тишине коридора.

Двое молодых офицеров молча кивнули и поспешили отворить двери в «темноэльфийскую приемную».

Удивительно высокие потолки поддерживали тонкие, обвитые все теми же загадочными растениями с синими цветами, поразительно-белоснежные колонны, которые, как и все здесь казались поразительно хрупким, а на фоне огромного зала и вовсе – сделанными из хрусталя. В конце зала в свете магических светлячков располагалось небольшое возвышение с троном из чёрного камня, любят же эльфы произвести впечатление, – каюсь, эта черта была присуща и мне, хоть и не в таком количестве, – на котором вальяжно расположилась темная эльфийка.

Женщина была безумно красива. Черные, густые волосы с синим отливом, нежными волнами стекали чуть ниже талии, нежная матовая кожа была такого же необычайно-жемчужного цвета, как и у Сайрена, несмотря на утонченные черты лица в ее, кажется, зелёных глазах, отчётливо читалось врождённое высокомерие и власть, опасность. И она с нескрываемым интересом и неким предвкушением наблюдала за нами.

На меня вновь накатило это непонятное чувство, такое же, как при встрече с Сайреном. Странно…

Я склонилась в лёгком приветственном поклоне.

– Лар'рен нэр фрахшен… – начал заливаться соловьем худощавый церемониймейстер на эль'рриинском, но Владыка Найлара его мягко прервала.

– Иллиин, оставь этот официоз на потом, – грудной голос эхом отразился от кристальных стен зала, а сама женщина грациозно встала с трона и плавно, словно кошка, прошествовала к нам. – Это неофициальная

встреча.

Дроу стушевался, но комментировать решение Правительницы не стал, и затем молча ретировался, его примеру последовали и остальные. Спустя минуту, в зале оставалась лишь наша троица, не считая парящего под потолком Снежика, Сайрена и Владыки Лирейн.

Темная эльфа остановилась визави и смерила нас изучающим взглядом, а затем в искреннем изумлении замерла.

Проследить за ее взглядом и выяснить, что заставило женщину приспустить высокомерную маску дроу, мне не удалось, так как она быстро взяла себя в руки и… расплылась в злорадной, не сулящей ничего хорошего, усмешке.

– С меня ящик «Чёрного Бордо» трехсотлетней выдержки, этакий ты хитрый мерзавец! – Кому это было адресовано, осталось загадкой, слова были произнесены словно в воздух, да и не до этого сейчас было…

После произошло, наверное, самое невероятное, что со мной случалось за все наше путешествие, хотя, нет… за всю жизнь!

Леди Лирейн многозначительно наградила меня пронзительным взглядом, словно сканируя магией, и довольно улыбнулась. Ко мне потянулись ухоженные белые ручки Владыки темноэльфийского государства, и крепкой хваткой вцепились в мои уставшие плечи.

– Ну наконец! – воскликнула женщина, ее глубокие зеленые глаза, клянусь Создателем, были готовы меня съесть. Нет, не так, СОЖРАТЬ! И с чего такой интерес?.. Ну да, кронпринцесса вражеской Империи, и что с того?.. – К своему трёхсоттысячному юбилею я все-таки увидела свою внучку!

Я шарахнулась от женщины, как от умалишенной, а сзади послышался общий, и не менее шокированный возглас:

– Внучку?! – и даже не скажешь, кто шокирован больше, я или мои друзья, Риа и вовсе воздухом подавилась и сейчас пыталась откашляться. Единственными, кто остался невозмутим в этом дурдоме, была инициаторша этого абсурда, Сайрен и приземлившийся неподалёку дракон.

– Ну да, внучка, и что? – спокойно продолжила эльфа, довольно скалясь. – Я, конечно, ещё слишком молода, чтобы быть бабушкой столь взрослой леди, но что поделать… против крови не попрешь, да и нужно же как-то исправлять ошибки молодости!

– Бабушка?! – кажется, меня сейчас хватит удар… как и всех остальных!

Я мягко высвободилась из цепкого захвата дроу и предполагаемой «бабули», и неуверенно покосилась на неё.

Ну надо же, что может взбрести в голову на закате лет… кажется, от скуки сходят с сума даже из века считавшие себя венцом творения дроу!

– Простите, но вы, кажется, ошиблись… – произнесла неуверенно. Эльфа насмешливо заломила тонкую чёрную бровь. – При всем желании я не могу быть вашей… внучкой. Мой отец чистокровный маг, а мать…

– Эльфийка, – перебили меня.

– Именно. И она умерла при родах, – тут мой голос дрогнул, но спустя секунды я вновь взяла себя в руки и невозмутимо продолжила. – Да и моя покойная матушка была скорее светлым эльфом, чем дроу, не обессудьте.

Тут леди … неожиданно погрустнела и печально улыбнулась.

– Боюсь, что в этом есть и моя вина, Корделия, – неожиданно произнесла женщина. – Думаю, тебе стоит отдохнуть, перед тем как узнать всю… правду. Силы и трезвый ум тебе понадобятся, – я непонимающе уставилась на Владыку Найларского Королевства.