Сборник "Полный набор" Книга 1-4
Шрифт:
— Хватит, — сказал я эльфийкам, — прибейте остальных.
Эль с Ларой тут же выполнили мой приказ. По какой-то непонятной причине стрела, выпущенная владельцем осколка алтаря бога Слика, легко пробивала защиту сликовников. Два десятка сторонников жрецов остались без магической поддержки и были тут же зарублены толпой разъяренных людей.
Глава 40
Ну вот и все. Оставшиеся без хозяев наемники, похоже, больше не собираются на нас нападать. Теперь предстоял дележ добычи. В принципе, я мог и оставить им причитающиеся мне пять амулетов сликовников, два из которых, между прочим,
Немного, но очень даже яростно поторговавшись (это делал уже я сам, а не перепоручил Ва’Лету), согласился оставить им три серебряных амулета в доказательство, что наниматели оказались сликовниками и клятвы с обязательствами на них не распространяются. Понятно, что интересовало наемников не столько формальное доказательство, сколько реальные деньги за эти амулеты. Триста полновесных сребреников, я хотел сказать серебряных, разделенные на неполные полторы сотни наемников, — это, конечно, немного, но и лишним не будет. Также стоит учитывать и совсем неплохие защитные амулеты, которыми их снабдили на время операции наниматели и которые теперь можно не возвращать. Не проиграли они на этом деле, с какой стороны ни посмотри.
Заодно выяснил у командиров сводного отряда легенду, под которой их наняли. Я, оказывается, должник. Это сколько же нужно задолжать, чтоб стоило нанимать такую кучу народу?
— Денег у меня нет, — на всякий случай соврал я.
— Тогда почему они вас так сильно хотят поймать? — спросил один из командиров.
— Уж точно не из-за денег, сликовники — народ богатый, сами знаете. А я им алтарь разбил, вот и ловят.
Смотрю, они мне не очень верят, вернее, про богатства сликовников вполне, а вот про алтарь — нет. Оно и понятно, по местным меркам история действительно невероятная.
— Как вы думаете, почему сликовники наняли вас, а не сделали все сами? При их-то могуществе. И почему моим эльфийкам так легко удалось их перестрелять? — задал им наводящий вопрос.
Молчат. Им самим интересно было это узнать. Тем более могущество успели оценить — архимаг сумел нанести только один не самый сильный удар, а потери серьезные.
— Мы вместе алтарь разбивали и теперь неуязвимы для поклонников бога Слика.
О том, что тут все дело в осколках того камешка, я рассказывать не стал. Не соврал, и то ладно. С них хватит и такой трактовки событий. Собеседники задумались. Это был тот случай, когда невероятная правда звучала вполне правдоподобно.
— Я князь Проклятых Земель. Княжество, сами понимаете, прибылей не приносит. Одни убытки, связанные с очисткой территории от всякой нечисти. Во время одного из рейдов по наведению порядка на подвластных мне землях я и обнаружил алтарь Слика. Ну и, разумеется, разбил. Вот с тех пор и пытаются отомстить.
Чем плоха такая версия событий? Очень даже хороша, во всяком случае, мне нравится. И то, что на этот раз уже имеются некоторые расхождения с правдой, не так страшно.
— А с деньгами у меня туго. Вон, едем к родственникам моей жены, — указал на Лару, — одолжить сотню-другую монет на очистку княжества.
Темная аж скривилась от такой возможности, но возражать не стала. А что? Отличная идея. Как только доберемся до Первого Леса, сразу же начну у всех там денег просить. Нужно будет местное же не манж па сис жур отрепетировать, для полного вхождения в образ.
— Вон, даже на отряд наемников побольше того, который имеется, и то денег не хватает, на всем приходится экономить, — продолжил прибедняться я. — Так что если нам по пути, то до ближайшего города, на всякий случай, неплохо бы ехать вместе,
Посовещавшись, наемники согласились, что мой отряд может ехать с ними. Правда, заранее предупредили, что в случае нападения — защита за отдельную плату. Поскольку ближайший город, где принимали к оплате амулеты сликовников без посредников, был прямо на запад, то туда и отправились. По пути никаких инцидентов не возникло, как вообще, так и со стороны наемников. Однако никто даже не рассматривал идею пригласить на службу один из этих отрядов. Те, кто принимает предложения по вышибанию долгов на большой дороге и не задает по этому поводу никаких вопросов, не самые надежные люди. Лара и Ва’Лет в этом вопросе были со мной солидарны. Дошли без проблем, и ладно. Амулеты сдали, деньги получили, показания о происшествии дали, на том и расстались. Может, и не совсем довольные друг другом, но и не имеющие взаимных претензий.
Уже в самом городе, в одном из трактиров, где останавливаются наемники, князь Ва’Лет нашел пару своих земляков и привел к Ларе, а после ее одобрения и ко мне. Заявил, что полностью в них уверен, и попросил принять в его отряд. Я еще во время отдыха в долине ему намекнул, что намерен собрать себе дружину на постоянной основе. Северному варвару такая идея понравилась. Он успел послужить в имперской гвардии Казгарда и теперь предпочитал быть солдатом, а не наемником, полагая, что состоять в дружине лучше, чем в гильдии. Вот и присматривается к возможным кандидатам с позиции долговременной совместной службы, а не одноразового контракта. Да и после инцидента с «Волчьими головами» Лара перестала требовать от меня непременного найма большого отряда.
Еще в этом городе произошло кое-что, чего обычно нам удавалось избежать. Нас, то есть меня и моих эльфийских принцесс, пригласили на королевский бал. Вообще-то все прекрасно знали, что мой княжеский титул — чистая формальность, а мой статус монарха — тем более, и на подобного рода мероприятия никогда не звали. Взбреди мне в голову гениальная мысль припереться туда без приглашения — не выгнали бы. Формальность формальностью, но она абсолютно законная, а монархов с балов выгонять мало того, что не принято, так еще и неприлично. Документы у меня потребовали бы в таком случае более чем демонстративно, но и только. Тем более что шуты на балу тоже нужны. Вот поэтому я туда и не рвался. Хотя, если быть до конца откровенным, не совсем поэтому. Шутом прикинуться я как бы и не против, только боюсь, моим женам может не понравиться.
Но на этот раз был не тот случай. Весть об охотящихся на меня сликовниках не могла не распространиться, и теперь всем было интересно посмотреть на столь экзотическую во всех отношениях личность. Вызвать меня на ковер король не мог, мы с ним пусть и формально, но как бы равны, пригласить на аудиенцию тоже — слишком много чести для новоиспеченного князя. Вот если бы я сам попросил, тогда другое дело, но я почему-то не просил. А бал — мероприятие как бы неофициальное, и туда можно.
Ушастые ворчали, что эти провинциальные человеческие короли слишком высокого о себе мнения (это притом, что светлая сама провинциалка), и балы у них скучные, и еще много чего. Только это ворчание совершенно не помешало им приготовить себе по шикарнейшему платью, не противоречащему местной моде. Ясно было, что бы они там ни говорили, а на балу побывать обе очень даже не против. И меня, кстати, тоже одели прилично в местном понимании, и подробный инструктаж провели, чего можно, а чего нельзя. Ну и вообще, пообещали за мной присматривать. Похоже, балаган явно не планируется, а жаль, у меня неплохой опыт в этом деле. Однако, для разнообразия, можно и просто мероприятие посетить без всяких задних мыслей.