Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021
Шрифт:
Вряд ли Магистр мог ответить, но вдруг? Все-таки фамильяр должен чуять хозяйку. Но котяра только свернулся в мохнатый шар на руках, будто пытался занять как можно меньше места. Грег машинально почесал кота за ухом.
Вот когда он пожалел, что бессовестно прогулял последнее занятие по магозоологии. Ему оно не было так уж нужно, баллов для зачета хватало, а в итоге – теперь не знал, что зацепило подругу до ночных тайных прогулок. Что угодно могло. Может, у жар-птиц незапланированная линька, а может, у мантикор котятки родились. Но стоять на месте и гадать – точно самый худший способ поиска.
Тропка упиралась в огромную рукотворную пещеру из красноватого гранита. Будь камни oбработаны, зев пещеры напоминал бы жерло метро, Грег удивился мимолетно, почему раньше не замечал такого циклопического… эм-м, вольера?
Рев умолк,и в обрушившейся на парк тишине отчетливо прозвучал звонкий голос Хейзи:
– Держи еще. п!
Грег готов был поклясться, что вслед за этими словами клацнули челюсти. Очень большие челюсти.
Влетел в пещеру – надо было бы притормозить, но очень уж разогнался. Так, что чуть не сбил ейзи с ног. И это стало бы катастрофой, потому что подруга вполне могла улететь как раз в гостеприимно распахнутую пасть… дракона. Дракона?!
– Баггс, ты спятила?
– Грег? Ты откуда… – окончание вопроса, впрочем, вполне понятное, заглушил рев. Из рюкзачка Хейзи появился шмат мяса, проплыл по воздуху к драконьей пасти и исчез в мощных челюстях. – Уже почти ручной, правда? Как думаешь, даст себя погладить?
– Еще спроси – полетать!
Ну что стоило мистеру Харли, смотрителю вивария, появиться хотя бы минутой позже? Но нет, он вбежал как раз вовремя, чтобы услышать, как второкурсник Грег Николсон предлагает второкурснице Хейзел Баггс полетать на драконе. Как говорил классик, «опустим завесу жалости»…
***
Хейзел было стыдно. Причем, хотя это, наверное, странно, стыд вызывали две абсолютно взаимоисключающие причины. Что из-за нее наказали рега,и что сразу не позвала его пойти в виварий вместе. «Но ведь он не любит магозоологию», - мысленно оправдывалась Хейзел. И тут же вспоминала откровенно обиженный взгляд и сердитое: «Мы друзья, Хейз? Почему одна пошла?»
И, как назло, сессия и скорое ождество почти не оставили им времени, чтобы поговорить. Нет, она пыталась, аж два раза! В первый раз Грег отмахнулся: «Не бери в голову, проехали». А во второй – просто перевел разговор на завтрашний экзамен по вычислительной магии, и они почти три часа разбирали системы климатических уравнений. Отлично разобрали, но прогулка в драконий вольер так и осталась необъясненной.
Самое ужасное, что Хейзел сама себе этого поступка объяснить не могла. Она ведь тоже не была таким уж фанатиком волшебного зверья. Тем более – опасного зверья. Но именно от опасных – от мантикор, виверн, драконов – веяло притягательно-потусторонним. Как будто привет от Грани, от семейного некромантского наследия. Сколько ни делай вид, чтo ты всего лишь маг-стихийник, воздушница, сколько ни прячься сама от себя и ни скрывай темную суть от других, а кровь скажется. Это, наверное, стоило обсудить с бабулей и с отцом,и уж точно не стоило обсуждать с Грегом. Нет, Хейзел верила, что друг ее не бросит. Но все равно боялась. В конце концов, у нее никогда раньше не было таких друзей, как Грег Николсон, и она знать не знает, как он относится к некромантам.
Поэтому Хейзел приняла нежелание Грега возвращаться к драконьей теме – и не возвращалась. Тем более что снежная магия никак не давалась, да и в цeлом с контролем постоянно возникали проблемы. Сессию не завалить бы, какие уж тут драконы…
Вот только ночами снилось, что стоит снова в пещере, перед зубастой мордой, с полным рюкзаком мяса, отправляет куски один за другим дракону в пасть, а рука так и тянется дотронуться до гладкой яркой чешуи, погладить, ощутить мягкую прохладу Грани. В учебнике этогo не было, и в дополнительных книгах по драконам не было, а вот в «Очерках о темных фамильярах» нашлось: дракон – лучший фамильяр для некроманта, если, конечно, силы хватит приручить и привязать к себе. Хватало не всем, далеко не всем. Большинство и не пытались, очень уж опасно. К тому же у ее ведь есть фамильяр, Магистр. И он тoчно не одобряет интереса хозяйки к дракону!
Да она и не некромант. Мало ли, что наследственность…
Как закончилась сессия, Хейзел даже не заметила. Учила, сдавала, снова учила и снова сдавала,и вдруг – последний экзамен позади. Вышла из корпуса, остановилась, подставив лицо снегу. Вокруг текли, огибая ее, студенты, знакомые и нет, влетали в уши обрывки разговоров:
– …вместе бурана – горячий ливень! Прикинь, стою посреди полигона, как дурак в сауне, а она мне: «Кто у вашей группы математику ведет, плюс от минуса не отличаете!»
– …хотел ей котенка подарить, а она, оказывается,из семьи заводчика мастиффов, признает милыми только зубастых кобелей размеров с лошадь…
– …пересдача…
– …привезу после каникул…
– …дракона не кормить…
На последнее Хейзел встрепенулась, заозиралась. Может, послышалось? Кто бы, в самом деле, стал здесь и сейчас обсуждать кормежку дракoнов?
– Да ладно, у кого ума хватит ящеру в зубы лезть? Харли перестраховывается.
– А я лично слышал, как Харли у ректора орал о недоучках-идиoтах. И, представь, кроме «кормить» там прозвучало ещё и «полетать».
– Да ладно?!
– Самому интересно, кто эти идиоты.
– Хейз, пошли гулять! – Грег на мгновение обнял за плечи, увлек в сторону от толпы. Шепнул: – Спорим, они просто завидуют? Теперь, если кто и сунется по твоим следам, вся слава снова достанется тебе, а они окажутся жа-алкими подража-ателями.
– Иди ты, - Хейзел невoльно рассмеялась,так забавно Грег проблеял последние слова.
– Клоун. Можно пoдумать, я хотела славы. Недоучки-идиотки, ага.
– Ты хотела накормить голодного и утешить страждущего, я знаю. У тебя слишком доброе сердце, Баггс! – вынес вердикт с нарочитым пафосом.