Сборник рассказов «Зов Припяти»

marsuser

Два служивых слева белили обшарпанную стену казарм, выполняя тщетную работу, так как восстановлению облицовка не подлежала. Именно здесь я услышал первые звуки вертолёта. В казармы я вошёл, как ни странно, без малейшего вопроса со стороны солдат. По боковым стенам длинного помещения без окон тянулись ряды кроватей в два яруса. С потолка свешивались на проводах несколько лампочек. Внутри никого не было. В дальнем конце виднелся дверной проём. Я поспешил туда. Прямо за казармами, окружённая с двух сторон зданиями, и ещё с двух - лесом, находилась вертолётная площадка. Тут

же стоял, рассекая пятью лопастями воздух, боевой МИ-24. Возле него выстроились шестеро в камуфляже, и один - в оранжевом комбинезоне, закрывающем всё тело. В руках он держал шлем с зеркальным стеклом. Картина неизвестного советского художника "Космос будет наш". Я сразу узнал в нём Анатолия и поспешил к вертолёту. Навстречу мне двинулся высокий крепыш в тёмных очках, по-видимому, главный.

– Стой, где стоишь. Кто такой? Как тут оказался? – резкий, чётко поставленный голос буквально пригвоздил меня к месту. Привычка командовать налицо.

– Журналист. Пишу статью про вашу часть.

– Повторяю: как тут оказался?
– тон голоса не предвещал ничего хорошего. И устав

он знал получше охранника ворот.

– С аэродрома приехал…

– Кто впустил?
– Офицер напряг скулы. Обстановку разрядил Анатолий, подошедший как раз вовремя.

– Ладно тебе, Коля, он свой. Мы с ним вчера на одной машине сюда ехали.

– Штатский в части. Предлагаешь мне закрыть глаза на явное нарушение устава, а? Тебе-то ничего. Не тебя, Толя, а меня, чуть что, командир части дрочить будет.

– Да брось ты. Я его хорошо знаю, сотрудник крупного журнала. Ну поснимает он тут немного, ну статейку напишет - кому от этого хуже? Не мне тебе говорить, Коля, что скрывать в такой заднице нечего. А так ещё в журнал попадёшь, а?
– учёный явно мне подыгрывал.

– Нет значит нет! Если хочешь, можешь проводить его до ворот. А не хочешь - мои ребята проводят, - офицер развернулся и зашагал к вертолёту.

– Коля… - военный обернулся и уставился на учёного вопросительным и одновременно недовольным взглядом.

– Коля, вспомни ту мясорубку под Припятью.
– Николай моментально преобразился в лице, сжал кулаки. Стоял, выжидая.

– Я тогда тоже действовал в обход всех правил, Коля, ты это знаешь. А не поступи я так, тебя бы здесь давно уже не было. Не обессудь, этот человек никому зла не сделает.

– Ладно. Будь по-твоему.
– после секундной внутренней борьбы изрёк военный. Анатолий повернулся ко мне.

– Что же ты делаешь, парень? Решился-таки судьбу испытать, да? Ладно, знаю, не отговорю тебя, знаю. Снимай и пиши всё что угодно, только от военных подальше держись. Знаю, в Зону рано или поздно сунешься. И мала вероятность того что ты оттуда вернёшься. Тебе бы ещё жить и жить. Спокойно и счастливо, без экстрима. Эх, все вы такие в молодости… – Учёный опустил голову и задумался.

– Анатолий, я тебе хотел пару вопросов задать

– Некогда мне, отлетаем мы сейчас. Коллеги мои в Зоне что-то откопали, просят эвакуировать… Хотя, постой-ка… - лицо учёного на миг прояснилось.
– Подожди тут.

Мой собеседник почти бегом припустил к вертолёту.

Затем отвёл Николая в сторону и начал что-то быстро говорить, отчаянно жестикулируя. Слов я отсюда не слышал, но, судя по жестам, между учёным и военным завязался нешуточный спор. Николай ожесточённо качал головой, выставляя вперёд ладони, а Анатолий продолжал наседать на него с новыми и новыми аргументами. В итоге, офицер сдался и учёный поспешил ко мне, широко улыбаясь.

– Хорошая новость, боец! Полетишь с ними.

– Я? С ними?
– я был в шоке.

– Да, с ними. Я договорился. Не без труда, но договорился.

– А ты?

– А я останусь. Всё что я смог из него выбить - это чтоб ты летел вместо меня. У нас строгий лимит по количеству человек на борту. Моё присутствие там всё равно не нужно, я шёл как сопровождающий, и только. А тебе это на пользу пойдёт.

– Я, я не знаю как тебя и благодарить…

– Да брось! Не надо благодарностей. Пообещай мне только одно.

– Всё, что в моих силах.

– По возвращении, в Зону ты больше ни ногой. Договорились?

– Хорошо.
– я не совсем понимал такое условие.

– Вот и замечательно! Мне в сто раз приятней будет отпустить тебя в сопровождении проверенных ребят на вертолёте, чем пешком с каким-нибудь ублюдком. А потом цинковый гроб встречать. Слетаешь - и домой, статью писать, понял? Не твоё это место, не твоё. Расскажи им там, на большой земле, про все, что здесь творится. И живи долго и счастливо. А про Зону забудь.

– Я… Спасибо, Анатолий. Спасибо огромное…

Я пожал ему руку. Он же крепко меня обнял. Когда отстранился, в глазах учёного стояли слёзы.

– Это место сожрало немало близких мне людей. Запомни, ты летишь в ад. Ад и никак иначе. Без компромиссов. Твой вчерашний вопрос. Я здесь потому, что не хочу чтобы, люди там гибли. Я буду счастлив, если вытяну из её лап хотя бы одного хорошего человека. Для меня это главное, а не открытия там всякие научные. Когда прилетел сюда полтора года назад, я был совсем как ты. Никак не хочу, чтоб ты стал на меня похож. Не к лицу тебе это. Лети, сынок, с Богом. А в случае чего, борись до последнего. Твоя жизнь в твоих руках. Помни.

Мы ещё раз крепко пожали друг другу руки и я пошёл к вертолёту.

– Ну что, наговорились?
– Николай успел остыть после разговора с Анатолием.
– С этого момента и до самого возвращения, я для тебя - полковник Кондратов. Команды мои выполнять беспрекословно. А сейчас запрыгивай в вертушку, отлёт через пять минут.

Кто-то из солдат спешно докуривал дефицитную сигарету. Погода снаружи быстро портилась. Небо моментально затянуло низкими тяжёлыми тучами. Пока механики отсоединяли топливный шланг и проводили последнюю проверку орудий, на землю обрушился чудовищный ливень. Огромные капли тарабанили по плитам вертолётной площадки. Деревья клонили ветви к земле. Я сделал несколько снимков. Немногие военные в поле моего зрения поспешили укрыться в ближайших зданиях. Я слышал, как снаружи Кондратов говорит с пилотом, пытаясь перекричать всё нарастающий шум дождя и рокот мотора.