Счастливчик
Шрифт:
– - "Старая ласточка", "Феникс" на связи.
"Феникс", значит, ага.
– - Говорит капитан Роу, -- вступает в беседу Джонатан.
– - "Феникс", назовите цель сближения.
В ответ доносится то ли кашель, то ли смех.
– - Ну, привет, капи...тан.
Да, все же смех.
Роу краснеет от злости, тем не менее его голос по-прежнему звучит ровно:
– - "Феникс", повторяю, назовите цель сближения со "Старой ласточкой".
В эфире снова помехи, затем уже другой голос, менее хриплый и еще более самодовольный:
– -
– - Подай в суд, -- спокойно предлагает Джонатан.
Опять смешок и ответ.
– - Не люблю бумажную волокиту. Так что давай по-быстрому. Если поторопишься, позволю твоему экипажу взять катер и убраться живыми.
Катер, как же. И далеко можно уйти на катере в открытом космосе? Выжить можно только при большом везении и условии, что мимо пролетит тот, кто примет брошенных на произвол судьбы на свой борт.
Повисает молчание, как в эфире, так и в рубке. Роу стоит за моим креслом, сложив руки на груди, и барабанит пальцами по рукаву куртки.
– - Эй, "капитан"!
– - не дожидается ответа человек с "Феникса".
– - Ты же сам хотел поговорить. Я жду коды доступа, а потом можете сваливать. Катер, так уж и быть, я тебе прощаю.
Роу по-прежнему молчит.
– - Отвечать будете?
– - спрашиваю шепотом.
Джонатан поджимает губы и качает головой.
– - Отключай.
Я уже тянусь к выключателю, когда из динамиков доносится:
– - Я разнесу эту посуду к чертовой матери, если ты не поторопишься! Она моя, так что я имею полное право делать с ней все, чего мне захочется.
Что и требовалось доказать. Отступаться бандиты не намерены. Да и вряд ли они отступятся, уже преодолев такое расстояние, преследуя "Ласточку". Парни настроены серьезно.
– - Отключай, -- рычит капитан.
Выполняю.
– - Эй, "капи...
– - наступает тишина, и мы не успеваем услышать следующую угрозу.
– - Уходим, -- приказывает Роу и смотрит на меня в упор, причем с таким видом, будто приставил дуло к моему виску. Хотя, фигурально выражаясь, именно это он и сделал: попытка побега может стоить жизни всем нам.
Но я уже здесь, и выход отсюда у меня только в компании экипажа "Старой ласточки". Капитан прав, если не отдавать крейсер, побег -- единственный шанс.
Вдыхаю поглубже фильтрованный корабельный воздух и принимаюсь за дело.
– - Прикажите всем пристегнуться, -- бросаю через плечо.
– - И сами сделайте то же самое.
– - Дилан, в свою каюту!
– - рявкает Джонатан и уже связывается с экипажем по громкой связи: -- Тревога! Всем срочно пристегнуться! Экстренное ускорение!
– - сам же усаживается в кресло второго пилота.
– - Может быть, стоит разбудить Тима?
– - спрашиваю, хотя уже готовлю систему.
– - Ты уже показал, что лучший пилот, чем он, -- отрезает капитан, не глядя в мою сторону.
Было бы лестно, но ситуация
Система перегружена, подключается резервное питание, свет зловеще мигает, на панели загорается красная лампочка, оповещающая о нестабильности искусственной гравитации.
– - Все пристегнуты?!
– - кричит Джонатан в коммуникатор.
Кто-то ему отвечает, уже не слушаю, потому что на такой скорости на чем-то крупнее катера я еще не летал. И это, черт возьми, совсем не похоже на полет на катере.
– - Мы должны были завтра уйти в "окно"! Можем сейчас?!
– - капитан перекрикивает сирену о перегрузке системы. Сиди он чуть дальше, я бы его не услышал.
– - Можем!
– - кричу в ответ.
На крейсере с экипажем. На такой скорости. Даже Морган не стала бы выделывать нечто подобное, если бы был хоть один резервный план. Но плана у нас как раз нет, как и времени, потому что "Феникс" тоже ускоряется. Недостаточно, чтобы обогнать нас и преградить путь, но довольно для того, чтобы "Ласточку" достали их орудия.
А уже через мгновение понимаю, что капитан "Феникса" (или кто там у них за главного) не шутил -- по нам совершают первый залп. Ухожу на чистом везении. Надеюсь, все члены экипажа пристегнулись, иначе после таких маневров и периодическом включении-выключении гравитации придется собирать их кости по всему кораблю.
Ди должна была услышать тревогу и выполнить приказ отца, ведь правда?
– - К "окну"!
– - орет Джонатан, будто я сам не понимаю, что это наше единственное спасение.
Впрочем, и это спасение спорное. Судя по тому, как быстро "Феникс" ушел к Аквилону и вернулся обратно, чтобы нас нагнать, у них отличный пилот-скачковик, и ему ничего не мешает "прыгнуть" за нами снова. Ведь впереди у нас "окно" только с одной "рабочей" ветвью, как выразился Тим, -- к Новому Риму.
– - Они нас догонят и там!
– - озвучиваю свою мысль.
– - Да что за...
– - сам себя не слышу. Не глядя, чтобы не отвлекаться от экрана и не пропустить следующую атаку, нащупываю кнопку отключения сирены. Толку от нее все равно нет.
– - Так-то лучше, -- бормочу себе под нос, хотя в ушах все еще звенит.
– - Они нас догонят у Нового Рима, -- повторяю уже обычным тоном.
– - Может, есть смысл уйти по другой ветви?
Вселенная огромна и до сих пор еще не полностью исследована человечеством. Каждые пятьдесят лет открывают все новые и новые планеты, пригодные для жизни людей или же нет, но все они регистрируются и наносятся на карты. То, что в ближайшем окне только одна "рабочая" ветвь, означает, что по другим еще не летали официальные исследователи, и там может быть что угодно. Например, ветка может вести как к уже известному нам участку космоса и обитаемым планетам, просто другой дорогой, так и в место, откуда можно выбраться только тем путем, которым пришли, и тогда мы попадем в ловушку.