Щепкин и красный велосипед

Вестли Анне-Катрине

– В каком ящике? – спросила мама.

– Не помню, – ответил Малыш упавшим голосом: этих ящичков позади прилавка было штук сто.

– Тогда вот тебе новая работа, – сказал хозяин. – Ищи Щепкина.

– Ты хочешь сказать, что разрешаешь мне выдвинуть все ящики и посмотреть? – спросил Малыш.

– Так точно, – ответил хозяин магазина.

В этот день посетители магазина в Гампетрефе наблюдали престранную картину. Позади прилавка стоял маленький мальчик. Он выдвигал ящик за ящиком и тут же задвигал их обратно. Просмотрев так пятьдесят с лишним ящиков, он наконец увидел Щепкина.

Тот тихо лежал между коробочками с имбирём и баночками с перцем, и от него шёл пряный дух.

– Вот ты где, – сказал Малыш. – Ну ты и воняешь.

– На твоём месте я бы промолчал на этот счёт, – сказал Щепкин.

– Я не говорил, что ты пахнешь плохо, просто странно, – ответил Малыш.

– Если бы я положил тебя в ящик и забыл там, я бы постарался подбодрить тебя, когда бы потом нашёл, – сказал Щепкин.

– Э-э-э, – промямлил Малыш. – Велосипед наш не продан, Щепкин. Он так и стоит в витрине. Пойдём посмотрим на него?

Запах не выветривался из Щепкина очень долго, и всякий раз, учуяв его, Малыш думал о красном трёхколёсном велосипеде.

Мама c Филиппом живут душа в душу

Малышу очень хотелось показать Филиппу трёхколёсный велосипед в витрине магазина, но никак не получалось, потому что обычно Малыш подсаживался в автобус, который вёз Филиппа из школы, и они вместе ехали дальше, домой, а из автобуса витрину не рассмотришь.

И вдруг однажды, поджидая автобус на остановке, Малыш увидел, что в салоне автобуса Филипп встал и пошёл к двери. Малыш не стал заходить в автобус и не прогадал – Филипп вышел к нему сам со словами:

– Малыш, мы поедем на следующем. Надо мне наконец посмотреть ваш магазин, а заодно купить пару карандашей и ластик.

– Вот здорово! – обрадовался Малыш. Наконец-то он покажет Филиппу велосипед! – Пойдём сначала покажу тебе что-то в витрине. Тебе понравится.

– Давай, – согласился Филипп.

– Видишь? – спросил Малыш.

– Да, – сказал Филипп.

Он говорил странным голосом и смотрел вовсе не на красный трёхколёсный, а на взрослый синий мужской велосипед как раз его размера.

– Я имел в виду красный, – заметил Малыш очень деликатно.

– А, этот трёхколёсный? Тоже нормальный. Но ты взгляни на синий, у него даже скорости есть.

– А у моего красивые красные ручки, – сказал Малыш.

– И пенал с инструментами под седлом, – сказал Филипп.

Они долго простояли перед витриной, причём Малыш смотрел на маленький велосипед, а Филипп на большой, и хотя Малыш хорошо понимал чувства старшего брата, ему очень хотелось, чтобы тот взглянул и на красный трёхколёсник тоже.

– Ну ладно, – сказал наконец Филипп, – идём за покупками.

Мама очень удивилась, когда они вдвоём вошли в магазин, она думала, что её мальчики давно дома и уже поставили вариться картошку к обеду.

– Мне надо кое-что к экзамену, – сказал Филипп. – Ластик для чернил и два карандаша – твёрдый и мягкий – плюс калька.

– Филипп, а деньги у тебя есть? – спросила мама.

– Будь спок, – ответил Филипп.

– Хорошо, что вы зашли, – сказала мама, – я забыла отправить с Малышом мясо на обед. Вы, наверно, не успеете его

приготовить, раз у тебя столько дел, Филипп, но поставьте конфорку на «один», разогреваться, тогда я быстро всё сделаю, когда приеду.

– Сами справимся, – ответил Филипп. – Его надо обвалять в муке с солью?

– Да, тогда оно будет очень вкусное.

Всё купив, они вышли из магазина и снова застыли перед витриной. Так они простояли, пока не пришёл следующий автобус.

Когда мама час спустя приехала домой, картошка была сварена и мясо поджарено. Мама очень обрадовалась и села за стол.

– Мама, я тут подумал, – сказал Филипп, – нужен велосипед. Тогда бы я не ездил на автобусе и экономил на билетах.

– Это правда, я и сама о том же думала, – ответила мама. – Будь у меня велосипед, я бы возила Малыша на багажнике, и прости-прощай автобус, по крайней мере на тёплые полгода.

– Хм, – сказал Филипп, – и ты тоже думала про велосипед? Угу, понятно. Но я прямо мечтаю о нём, потому что мне часто хочется съездить вечером к друзьям или в город, а денег на автобус нет. С велосипедом я бы поехал и без денег.

– Да, хорошо бы, – вздохнула мама. – Но сам понимаешь, нам это не по карману, пока мы не расплатимся за дом. Вся моя зарплата, за вычетом нашей еды, уходит на выплаты.

– Ничего не попишешь, – вздохнул и Филипп.

– Вот и я так считаю, – сказал Малыш, – а то бы я уже давно ещё самым первым попросил свой велосипед, я его приметил в витрине раньше вас и думаю о нём каждый день, а всё-таки ничего не говорю.

– Но ты не сможешь ездить в магазин на велосипеде, – ответил Филипп, – так что экономии в деньгах на тебе не будет.

– Но я смогу ездить на склад для хозяина магазина, – ответил Малыш, – и я смогу кататься всё время, пока мама в магазине. Вот было бы здорово!

– Конечно, – ответил Филипп. – Я тебя понимаю, но нам с мамой велосипед нужен по-другому.

– О?

Вдруг ему очень захотелось стать совсем большим, таким большим, чтобы работать и зарабатывать много денег. Тогда бы он взял и сам купил себе трёхколёсный велосипед с витрины… Хотя такому большому ему трёхколёсный был бы уже мал и пришлось бы покупать двухколёсный…

– У меня есть предложение, – сказал Филипп, обращаясь теперь только к маме, как будто Малыша вообще не было. – Ты знаешь, мне положен школьный капитал.

– Но он понадобится тебе позже, Филипп, – ответила мама.

– А можем мы с тобой взять из него взаймы и потихоньку вернуть деньги на счёт? Я могу подрабатывать летом, и вообще. Понимаешь, велосипеды нужны нам сейчас, а не потом.

– Да, – ответила мама. Она старалась говорить с серьёзным лицом, но всё-таки не выдержала и улыбнулась, наверняка потому, что ей самой страшно хотелось велосипед. – Представляете, у меня никогда не было нового велосипеда. Раньше я ездила на старом, который мне отдала подруга мамы. В один прекрасный день он просто развалился на части.