Считай звёзды

Paprika Fox

Щелчок. Оглядывается, не разобрав, что настолько сильно поражает. Дверь закрыта, и Дилан не хлопает ею, демонстрируя всю свою злость, он просто выходит, прикрывая. Совсем на него не похоже.

Райли опускает взгляд в пол, отгородившись от разговора с веселым Остином.

Невольно проснувшееся желание понять Дилана О’Брайена её терзает.

***

В салоне автомобиля пахнет резким одеколоном. Мужской запах врывается в ноздри, заставляя ощутить себя некомфортно. Заказать дорогое такси до станции было лучшим решением, исходя из погодных условий. Райли смотрит в окно. По стеклу колотит сильный весенний дождь. Черные тучи затягивают небо. Дорогу еле рассматривает взрослый водитель.

Он включает радио, словно ощущая на себе всё напряжение, царящее между клиентами, которые внешне выглядят очень спокойно.

Дилан сидит рядом с таксистом, порой отвечая на его обыденные вопросы, но тех становится всё меньше, ведь парень дает понять, что не хочет говорить.

Райли сидит позади. Не сводит внимания с темноты леса. Пальцами дергает ткань своей кофты.

Хорошо, что тишину сопровождает голос ведущего новостей. Янг невольно улавливает его слова, хоть до этого вовсе не прислушивалась.

«…Ещё одна жертва была найдена этим утром в шесть часов на берегу…» — О’Брайен нагло и жестко жмет на кнопку, обрывая говорящего на полуслове. И наступает тишина. Полная.

========== Глава 20 ==========

Людей не выбирают

Единственное, чему благодарна Райли этим утром — солнце. Небо чистое, ярко-голубое. Морозный воздух стоит крепкой стеной, которую придется преодолеть, чтобы вырваться из стен дома. Легкая спешка сопровождается глотками горячего какао и веселым разговором по телефону. Притворная ли это улыбка? Затрудняется ответить даже сама девушка. Она не считает важным принимать вторую таблетку перед выходом, чувствует себя спокойно, ровно, без большего уклона на негатив. Если потребуется, улыбнется. Радость вызывает возможность прогулки. Столько времени не видеть друзей — тяжко. Пускай не совсем понимает некоторых из них, но на то они и зовутся близкими людьми. Они обязаны разобраться. Это план действий на сегодня.

Райли прижимает телефон к уху, поставив рюкзак на край кухонного стола, и проверяет наличие необходимых вещей. Не забывает прислушиваться к разговору и улыбаться, испытывая нетерпение перед встречей.

Друзей не выбирают.

— Всё успеем, — девушка выходит в коридор, встав напротив зеркала и повертевшись. Простенько выглядит, да и нет необходимости выделяться. Джинсы, легкая ветровка и свитер. Волосы собраны в полюбившийся пучок.

Сойдет.

— Ладно, мне пора выходить, — натягивает ремни рюкзака на плечи, вынув связку ключей из кармана, двинувшись к двери. — Успеем наговориться. Целая ночь впереди, — тихо прикрывает до щелчка.

Либо она не ощутила взгляд, либо специально проигнорировала его на себе, когда выпорхнула из дома. Неясно. Дилан стоит у края лестницы, держа холодные ладони в карманах джинсов. Без ярких эмоций изучает образовавшуюся вокруг пустоту. Слушает тишину. Как до охерения знакомо. Ни черта в его жизни не меняется. Год за годом идут, а он по-прежнему остается один в доме. Его мать развлекается. Ее новый ухажер развлекается. Даже сучка крольчатина не отстает от общей массы имбицилов.

А этот тип опять один. Уже смешно. В чем херов смысл? Его задевает отсутствие перемен? А кого нет? Существуя в определенной череде из серости, вольно невольно, но ждешь изменений в будущем. Каждый, наверное, представляет себе лучшую жизнь. А вот скоро… А вот лет через пять… А вот я в будущем… Ирония заключается в том, что перемены не наступят без труда.

В девять лет О’Брайен мечтал о том, какой его жизнь будет через десяток лет. Но остался тем же. Обыденность не изменилась. Он всё равно один, всё равно в тишине, наедине с собой.

Прекрасно, мать вашу.

Начинает медленно спускаться, с раздражением пропустив одну неправильную мысль.

Райли

сказала, что у них еще целая ночь впереди.

У нее и Остина, верно?

***

Я являюсь поклонницей хипстерских заведений, напоминающих времена восьмидесятых, девяностых. Яркие неоновые лампочки на тонких проводах, музыка, давно канувшая в прошлое, запахи яблочных пирогов и прочей сдобной выпечки. Это кафе выполнено в разных кислотных цветах, но от этого не рождается ощущение темноты, тут довольно светло. С непривычки режет глаза. Летом нам с друзьями нравится сидеть на балконе второго этажа, сейчас он закрыт из-за холода. Скорее бы пришло тепло.

Толкаю стеклянные двери, тут же получив приветствие от проходящей мимо официантки, разносящей кофе, который разливают здесь бесплатно. Выходной день. Заведение забито людьми, особенно семьями, проводящими время вместе. Знаете, это кажется чем-то детским, но я скучаю по таким мероприятиям. Когда мы с отцом и мамой выбирались вместе в кафе, в парки, на площадки или в лес. Период, в процессе которого твоими самыми сильными волнениями являются вопросы о покупки родителями велосипеда. С годами свет уходит. По мере взросления реальность всё сильнее проявляет свою настоящую серую сущность, а проблема велосипеда заменяется на море обязанностей, скручивающих тебя. И взрослые без остановки твердят, что это нормально. Что жизнь на самом деле такая: сложная, полная работы. Будто от этих слов должно стать легче. Будто должно принести смирение, ведь все так живут.

Меня перспектива такого существования не устраивает. Но и идти против системы страшно из-за навязанных нравов и принципов «познавших вкус жизни» взрослых. Они уже изучили мир. Как мне с ними тягаться?

Никак. Так что молчу, оставляя все мысли и переживания в себе.

Прохожу в красивый зал, начав крутиться в поисках занятого Остином столика. Шумно. Смех детей, голоса взрослых. Чувствую сладкий аромат фруктового чая.

— Райли, — голос друга привлекает. Оглядываюсь, наконец замечая русого парня, сидящего за круглым столиком у окна, рассчитанного на двух людей. Поднимает ладонь, улыбается при этом не так широко, как обычно. Немного сдержано, и, кажется, догадываюсь, в чем причина его скованности. Надеюсь, он сам заговорит о своем волнении, не люблю вытаскивать насильно. Хотя с самого начала сомневалась, что мы действительно встретимся сегодня.

— Привет, — улыбка озаряет мое лицо. Подхожу к столику, занимая стул напротив:

— Сегодня много людей, — сажусь. — Давно ждёшь? — бросаю рюкзак на подоконник, без удивления уставившись на кружку горячего шоколада. Остин знает, что обычно заказываю.

— Я всё утро на ногах, так что… — даже голос звучит тяжело. Парень кладет руки на край стола, сутулясь и делая крупный вздох, подтверждая мою догадку о его несобранности и усталости.

— Мне не сложно посидеть и подождать, — улыбка и взгляд на свою кружку крепкого кофе. Уверена, он очень горький. Рассматриваю его мешки под серо-голубыми глазами, пальцами касаясь кружки. Мне совесть не позволит давить на него и выносить свои требования, пока он в таком расположении духа. Для начала требуется решить его проблему.

— Ты много болеешь в последнее время, — голос парня всегда звучит обеспокоенно, когда речь идет о заболеваниях. Если вы его хорошо знаете, то вас этот факт не удивит. Чрезмерное волнение о здоровье других подкреплено его личной проблемой.

— Ничего страшного, — тут же стараюсь успокоить его, улыбаясь и поднося кружку к губам. — Весна в этом году холодная. Часто болею именно в период смены погоды, — делаю глоток, получая неистовое наслаждение от сладости, так что морщусь, даже ногами задергав под столом. Эта привычка с детства: