Сделано в Америке (Как я создал Wal-Mart)

Уолтон Сэм

Мы хотели купить магазин в Сайлоум Спрингс, на границе с Оклахомой, однако не смогли договориться с его владельцем, Джимом Додсоном, который впоследствии стал нашим другом. И вот однажды мы с отцом Хелен поехали в Бентонвилль и остановились прямо на главной площади, чтобы оглядеться. Это был самый маленький из городков, которые мы принимали в расчет, и там уже были три универсальных магазина, тогда как и одного хватило бы с лихвой. Но я же обожаю конкуренцию, так что тут же загорелся желанием именно там начать все с начала. Мы нашли один старый магазин, который хозяин не прочь был продать, "Хэррисонз Вэрайети Стор", однако его площадь надо было увеличить вдвое. Значит, надо было сделать так, чтобы нам предоставили право аренды на девяносто девять лет на соседнюю парикмахерскую. Больше никаких договоров аренды сроком на пять лет! С меня хватит! Владелицы помещения, две пожилых вдовы из Канзас-Сити, шевелиться не

собирались. Скажу Вам честно: если бы отец Хелен, без моего ведома, не съездил к ним и обо всем не договорился, не знаю, чем обернулась бы в конце концов жизнь семейства Уолтонов.

ХЕЛЕН УОЛТОН:

"Бентонвилль был унылым провинциальным городком, несмотря даже на то, что туда вела железная дорога. Он был знаменит своими яблоками, однако в то время на яблоки был еще не сезон, только-только начали выклевываться цыплята. Помню, мне не верилось, что именно там мы собираемся обосноваться. Народу там было всего 3000 человек, тогда как в Ньюпорте -- 7000. Магазин оказался маленькой сельской лавочкой, заваленной всякой дребеденью. Однако я знала, что как только мы туда переедем, дела сразу же пойдут по-новому".

И вот у меня снова был магазин. И несмотря даже на то, что за год до того, как я купил его, его годовая выручка составляла всего лишь 32 000 долларов (по сравнению с 250 000 в ньюпортском магазине), это меня не очень волновало, ведь у меня были большие планы. Мы разрушили стену между парикмахерской и магазинчиком, установили новенькие люминесцентные светильники вместо нескольких слабеньких лампочек, там и сям свисавших с потолка, и создали практически с нуля новый магазин. В те времена для Бентонвилля магазин был огромным: 4000 квадратных футов. Чарли Баум из "Бена Френклина" снова пришел мне на выручку. На этот раз он помог мне разобрать на части все оборудование, которое в свое время помогал устанавливать в моем магазине "Игл Стор". Мы погрузили все это в большой грузовик, я сел за руль и отправился из Ньюпорта в Бентонвилль. Нам пришлось ехать по старой, грязной дороге, чтобы миновать товарную станцию в Роджерсе, ведь я знал, что везу во многих отношениях нелегальный груз. Машину то и дело заносило, и половина оборудования побилась и поломалась. Как бы то ни было, мы с Чарли собрали его снова. Примерно в это же время я прочел статью о том, что в двух миннесотских магазинах "Бен Френклин" было введено самообслуживание. Тогда это была очень свежая идея. Я всю ночь протрясся в автобусе, чтобы добраться до двух городков в Миннесоте, где были те магазины -- Пайпстоуна и Уорсингтона. Полки там были установлены по периметру, а в центре островами возвышались два прилавка. И никаких продавцов с кассовыми книгами, только кассы на выходе. Мне это понравилось. И я тоже ввел у себя самообслуживание.

ЧАРЛИ БАУМ:

"Как только Сэм перевез магазин из Ньюпорта в Бентонвилль, он тут же устроил замечательную крупную распродажу, и бочонки с товаром мы расставили по всему помещению, прямо на полу. Зашли старушки и наклонились над товаром. Я этого никогда не забуду. Сэм посмотрел, нахмурился и говорит:

"Вот что нам с тобой надо сделать, Чарли: надо закупить как можно больше дамского белья.
– - Времена были трудные и то, что виднелось из-под старушечьих платьев, было весьма и весьма поношено".

Так что, когда мы с Чарли наполнили магазин в Бентонвилле товаром и сделали выкладку, это был всего лишь третий по счету магазин самообслуживания на всю страну и первый на территории близлежащих восьми штатов. Наше первое рекламное объявление в "Бентон Каунти Демократ" от 29 июля 1950 г. до сих пор висит на доске объявлений в Гостевом Центре "Уол-Март". Там говорится о большой распродаже в Дешевом магазине Уолтона. Покупателям обещается целый ворох отличного товара: бесплатные шарики для детей, дюжина бельевых прищепок за девять центов, матовые чайные стаканы по десять центов за штуку. Народ повалил к нам валом. Хотя мы назвали магазин "Дешевым магазином Уолтона", мы продолжали работать по франшизе "Бена Френклина", и он был таким же, как мой прежний магазин в Ньюпорте. Вскоре наши дела и здесь пошли отлично. В то время он был действительно передовым в своей области.

Я тут же начал искать возможность открыть еще торговые точки в других городках. Быть может, в этом виноват мой пресловутый коммерческий зуд, а быть может, я не хотел на этот раз делать все ставки на одну и ту же лошадь. К 1952 году я в своих поездках натолкнулся на городок Файеттвилль. Там была старая бакалея, заброшенная фирмой "Крогер", так как она буквально разваливалась. Размещалась она прямо на городской площади и была небольшой: всего 18 на 150 футов. Нашими главными конкурентами были магазин "Вулворт" в одном конце площади и магазин "Скотт стор" в

другом ее конце. Итак, здесь нам пришлось бросить вызов двум популярным в городке общедоступным магазинам, открывая маленькую независимую лавочку с универсальным набором товаров. Работать мы собирались независимо от франшизы "Бен Френклин", но назвали новое свое приобретение так же, как и магазин в Бентонвилле --"Дешевый магазин Уолтона". Помню, как я сидел на площади, только-только купив этот магазинчик, и слушал болтовню парочки местных старичков: "Ну что ж, -- говорили они, -- месяца два-три он еще сможет здесь продержаться. Но долго он здесь не задержится".

Однако и этот магазин был для своего времени самым передовым. И там я ввел систему самообслуживания, в отличие от магазинов моих конкурентов. Таким было начало нашей фирменной стратегии: мы вводили новшества, экспериментировали и расширялись. Не знаю отчего, за прошедшие с тех пор долгие годы у людей создалось представление о том, что "Уол-Март" -- нечто, что я придумал себе на пустом месте, будучи уже человеком средних лет, и что именно эта голубая мечта сама собой превратилась в головокружительный успех мгновенно, словно бы по волшебству. Да, мне действительно было сорок четыре года, когда мы в 1962 открыли свой первый магазин "Уол-Март", но ведь он был в полной мере результатом всего того, что мы делали, начиная с нью-портских времен. И этот "мгновенный" успех, как чаще всего и бывает в подобных случаях, потребовал примерно двадцати лет подготовки.

Мне, разумеется, понадобился человек для управления моим новым магазином, а вот денег больших у меня не было. Вот я и поступил так, как буду поступать все время, пока занимаюсь розничной торговлей, не испытывая при этом никаких угрызений совести: я стал шнырять по чужим магазинам в поисках талантов. Вот так я и нанял своего первого управляющего, Уилларда Уокера.

УИЛЛАРД УОКЕР, первый директор магазина в Файеттвилле:

"Впервые в жизни я увидел Сэма Уолтона, когда он со своим шурином, Ником Робсоном, зашел в магазин общедоступных цен "Ти Джи энд Уай" в Тулсе, где я был директором. Он ходил по магазину вместе со мной примерно час, задавал множество вопросов, а потом уехал. Я и думать о нем забыл, и тут он вдруг как-то звонит мне, говорит, что открывает магазин в Файеттвилле, и спрашивает, хочу ли я пройти собеседование на должность директора. Мне пришлось бы перебраться туда, работать за половину причитающейся мне зарплаты, пока магазин не откроется, а спать на складе, на раскладушке. Последнее мне особенно запомнилось. Однако он пообещал мне процент с прибылей, и это убедило меня. Когда я стал увольняться из "Ти Джи энд Уай", вице-президент сказал мне; "Запомни, Уиллард, процент с нуля нулем и останется". Однако я не передумал и стал работать у Сэма. Он сам работал в магазине, не покладая рук, каждый день, приходил и уходил вместе с нами. Так продолжалось до тех пор, пока мы не создали этот магазин, начав буквально с нуля.

Сэм свозил туда всевозможные товары, купленные им у его друзей в Теннеси. И это сработало: в год открытия нашего магазина в Бентонвилле выручили за год, кажется, 95 000 долларов, а мы -- 90 000. Ну а когда у нас появилась сеть "Уол-Март" и мы стали продавать акции, я назанимал целую кучу денег и накупил на них акций. Однажды Бад с Сэмом пришли в мой магазин. Бад и говорит: "Уиллард, надеюсь, ты понимаешь, что творишь?". А еще сказал, что у меня больше веры, чем у него самого. Я всегда знал, что это дело обречено на успех. В подходе Сэма был здравый смысл, вам ничего не оставалось, как только верить в этого человека".

В последующие годы приманка партнерства помогла нам привлечь многих отличных менеджеров, но вряд ли у нас работал еще кто-то, кто приобрел больше акций, чем Уиллард. Ну и, разумеется, сейчас он об этом отнюдь не жалеет.

Те времена запомнились мне по преимуществу как период постоянных поисков новых идей и всего того, что помогло бы нашим магазинам продержаться и выйти на более высокий уровень. Именно тогда появились хула-хупы, и буквально наводнили магазины в крупных городах. Однако фирменные обручи, сделанные из полого пластикового "рукава", были дорогими и для нас труднодоступными. Джим Додсон, парень, который когда-то не продал мне магазин в Сайлоум Спрингс, позвонил мне и сказал, что знает фабриканта, который может делать пластиковый рукав такого же размера, как фирменный. Он предложил мне участвовать в деле, разделив затраты и прибыли пополам, и выпускать собственные хула-хупы. Так мы и поступили. Делали мы их у него на чердаке, и продавали тоннами в его и моих магазинах. Всякому ребенку на северо-западе Арканзаса непременно хотелось иметь такой обруч. Впоследствии Джим стал управлять филиалом "Уол-Март" в Колумбии, штат Миссури, и занимал эту должность в течение примерно пятнадцати лет.