Сдвиг времени по-марсиански (сборник)
Шрифт:
— Подробности,— немедленно потребовал Лео, весь обращаясь в слух.
— Я хотел бы кое-что взамен.
— За что? — Лео нахмурился.
— За то, что я сообщу вам точную дату и место, где вам удастся встретиться с Палмером Элдричем,— сказал Барни.
— А чего ты хочешь? — рявкнул Лео.
Он смотрел на Барни с плохо скрываемым испугом. Э-тера-пия не помогала избавиться от опасений.
— Четверть процента ваших доходов. От « Наборов П.П.»... за исключением доходов из других источников.
То есть сети плантаций на Венере, где получали кэн-ди.
— Боже милостивый! — прошептал Лео.
— Это не все.
— Что еще? Ведь ты будешь богачом!
— Еще я хочу, чтобы вы провели реорганизацию в отделе прогнозов моды. Каждый останется на своем месте, выполняя те же функции, что и раньше, но с одним исключением. Все их решения буду контролировать я, и мой голос будет решающим. Таким образом, я уже не буду представлять один регион. Можете отдать Нью-Йорк Рони, если только...
— Жажда власти,— хрипло сказал Лео.
Барни пожал плечами. Кого волнует, как это называется? Это была кульминация его карьеры. Только это было сейчас важно. И все должны это понять, включая Лео. Он — прежде всего.
— Ладно,— сказал Лео, кивая головой.— Можешь командовать другими консультантами, меня это не волнует. Теперь скажи мне, как, когда и где...
— Вы можете встретиться с Палмером Элдричем через три дня. Один из его кораблей, без опознавательных знаков, отвезет Элдрича послезавтра с Ганимеда в его владения на Луне. Там он будет лечиться дальше, но на территории, не принадлежащей ООН. Фрэнку Сантине там нечего будет делать, так что можете о нем забыть. Двадцать третьего числа Элдрич примет репортеров и сообщит им свою версию того, что произошло с ним во время его путешествия. Он будет в хорошем настроении — по крайней мере, так напишут в газетах. Невредимый, довольный возвращением и постепенно выздоравливающий... Он расскажет им длинную историю о...
— Скажи только, как мне туда попасть. У него ведь будет собственная охрана.
— «Наборы П. П.»,— ответил Барни,— четыре раза в год издают свой собственный профессиональный журнал «Миниатюризатор». У него настолько маленький тираж, что вы, наверное, о нем даже не помните.
— Ты хочешь сказать, что я должен отправиться туда в качестве репортера нашего журнала? — вытаращил глаза Лео.— И на этом основании я смогу проникнуть в его владения? — Он недовольно поморщился.— К черту! Я не должен был соглашаться на твои условия, чтобы получить столь бесполезную информацию. Об этом написали бы в газетах через день или два... Ведь если там будут репортеры, то такая информация должна появиться.
Барни пожал плечами, не утруждая себя ответом.
— Похоже, ты меня перехитрил,— сказал Лео.— Кажется, я был чересчур нетерпелив. Ну что ж,— философски добавил он,— может быть, скажешь мне, о чем он собирается рассказать репортерам? Что он нашел в системе Проксимы? Упомянет ли он о лишайниках, которые привез?
— Упомянет. Он скажет, что это безвредная форма жизни, проверенная отделом наркотиков ООН, которая заменит...— он задумался,— некоторые опасные, вызывающие привыкание препараты, употребляемые повсеместно. И...
— И...— угрюмо закончил Лео,— объявит о создании фирмы, которая будет заниматься изготовлением этого ненаркотического продукта.
— Да,— сказал Барни.— Под названием «чуинг-зет». Лозунг фирмы: «Новое поколение выбирает чуинг-зет!»
— Боже мой!..
— Они обо всем договорились значительно раньше, по радио. Посредником была его дочь, а поддержку оказали Сантина и Ларк из ООН. Даже сам Хепберн-Гилберт. Таким образом они хотят покончить с торговлей кэн-ди.
Наступила тишина.
— Ладно,— наконец сказал Лео.— Стыдно, что ты не предвидел этого несколько лет назад, но... черт с ним, ты всего лишь простой сотрудник, и такого поручения тебе не давали.
Барни пожал плечами.
Булеро, удрученный, отключился.
«Такие дела,— подумал Барни.— Я нарушил первую заповедь делающего карьеру: никогда не говори начальнику того, чего он не хочет услышать. Интересно, каковы будут последствия?»
Снова зазвонил видеотелефон. На экране опять появилось расплывчатое изображение лица Лео.
— Послушай, Барни. Мне только что пришло кое-что в голову. Тебя это вряд ли обрадует, так что приготовься.
— Я готов,— ответил Барни.
— Я забыл, а должен был помнить, что разговаривал недавно с мисс Фьюгейт и она знает... о некоторых событиях в будущем, касающихся меня и Палмера Элдрича. Событиях, о которых — если бы она почувствовала угрозу, а с твоей стороны она наверняка может ее почувствовать — она могла бы рассказать и доставить нам много хлопот. Честно говоря, я начинаю подозревать, что все мои консультанты могли получить эту информацию, и идея сделать тебя руководителем всех ясновидцев...
— Эти «события»,— перебил его Барни,— касаются обвинения вас в убийстве Палмера Элдрича.
Лео кашлянул, вздохнул и угрюмо взглянул на него. Наконец, поколебавшись, он кивнул.
— Я не могу позволить вам отказаться от договора, который мы только что заключили,— сказал Барни.— Вы дали определенные обещания, и я полагаю, что...
— Однако,— в отчаянии сказал Лео,— эта глупая девчонка... Не знаешь, чего от нее ждать, она готова кинуться в полицию ООН. Она приперла меня к стене, Барни!
— Я тоже,— спокойно сказал Майерсон.
— Да, но тебя я знаю много лет.— Лео, казалось, быстро приходил в себя. Он оценивал ситуацию своим, как он часто и с удовольствием подчеркивал, «эволюционировавшим разумом второго поколения».— Мы коллеги. Ты не сделал бы того, на что способна она. Во всяком случае, я согласен на твое процентное участие в прибыли фирмы. Договорились? — Он беспокойно, но решительно посмотрел на Барни: — Заключим договор?
— Мы его уже заключили.
— Я же тебе говорю, черт побери, что я забыл...