Секрет алхимика
Шрифт:
— Значит, вы ищете эликсир жизни?
Усберти кивнул.
— Чтобы воспользоваться им, а заодно сохранить его в тайне. Когда мои шпионы доложили мне, как близко доктор Райдер подошла к открытию этого снадобья, я решил избавиться от нее.
— Это слишком радикально, учитывая, что она тоже блуждает во тьме. Райдер только начала свои эксперименты.
— Верно. Но она болтала об этом всем, кто хотел ее слушать.
— А почему вы не наняли ее? Пусть бы она работала на вас.
На лице архиепископа вновь появилась холодная усмешка.
— Все мои ученые являются членами «Гладиус Домини». Они пламенно
— Почему тогда вы сохранили ей жизнь?
— Тактический ход. Ее дальнейшая судьба зависит от вас, мистер Хоуп.
— От меня?
— Да, — мрачно подтвердил Усберти. — Я уже говорил, что хочу получить вас в свою команду. Вы обдумали мое предложение?
— Вы еще не сказали, зачем я вам нужен.
— Я создаю армию. Армии нужны солдаты и командиры. Мои осведомители в Британских вооруженных силах сообщили мне о ваших впечатляющих операциях. — Усберти выдержал небольшую паузу. — Я хочу, чтобы вы стали одним из боевых командиров «Гладиус Домини».
Бен громко рассмеялся.
— Взамен вы получите все, чего захотите, — настойчиво продолжил Усберти. — Богатство, власть, женщин, роскошь!
— Вы сами сказали, что вербуете преданных и покорных, а не индивидуалистов.
— Когда мне попадается человек с выдающимися талантами, я делаю исключение.
— Вы мне льстите. А что произойдет, если я отклоню ваше предложение?
Усберти пожал плечами.
— Тогда Роберта Райдер умрет. И вы, естественно, тоже.
— Это спорное утверждение, — заметил Бен. — Но скажите, пожалуйста, зачем католическому архиепископу личная армия? Вы и без того возглавляете могущественную организацию. Что мешает вам следовать традиционному пути? С вашими амбициями вы могли бы стать Папой. Получили бы власть для проведения церковных реформ.
На этот раз рассмеялся Усберти.
— Реформы? — презрительно выкрикнул он. — Вы думаете, меня интересует церковь? Или папский престол? Папа Римский — полуживая марионетка, его дергают за ниточки все кому не лень. Такая же архаическая формальность, как английская королева. Нет, это не для меня. Я хочу большей власти. Власти над миром!
— И все во имя Бога? Ваша организация не показалась мне милосердной и набожной. Шпионаж, промывание мозгов, убийства, похищения…
Усберти отмахнулся от его слов, как от надоедливой мухи.
— Вы знаете историю церкви, мистер Хоуп. Она всегда творила что-то подобное. Фактически проблема в том, что она перестала идти прежним курсом. Группа больных стариков, прописавшаяся в Ватикане, ослабила влияние христианства. Вера Запада терпит поражение. Люди брошены на произвол судьбы. Они похожи на солдат без командира. Они как малые дети без матери.
— И вы решили стать их мамой?
Усберти хмуро посмотрел на него.
— Им нужен сильный вождь с железной рукой, чтобы вести их к будущим победам! Чем люди довольствуются сейчас? Наукой? Искусством? Нет! Развратом и коррупцией! Нынешняя власть заинтересована только в получении прибыли. А дальше
— Сражаться? — прищурившись, спросил Бен. — Против кого?
— Мы живем в нестабильное время, — ответил Усберти. — Пока христианство слабело, крепли новые силы. Эти темные силы идут к нам с Ближнего и Дальнего Востока. — Архиепископ ударил по столу кулаком. Его глаза пылали огнем. — Враги, которых церковь давила веками, снова обрели влияние. Пока мы вещали о демократии, они набирали силу. Они готовы умирать за веру, в то время как у нас остался лишь страх. На этот раз мы можем проиграть войну. Христианский мир отступает по всем фронтам. Запад даже не хочет понять, какая сила ему противостоит. Почему мы отдаем свои земли иноверцам? Потому что люди забыли о вере. Они разучились верить в святые принципы! Только «Гладиус Домини» удалит эту гниль с ткани западного мира.
— Неужели вы думаете, что ваша крохотная террористическая организация сможет изменить целый мир?
Лицо Усберти вспыхнуло от гнева.
— Эта крохотная организация, как вы ее назвали, становится сильнее с каждым днем. Наш орден не ограничен территорией Франции. Люди, с которыми вы столкнулись в последние дни, — это лишь капля в огромном океане. Мы международная организация. Наши агентурные сети действуют в Европе, Америке и Азии. Мы имеем друзей в самых высших эшелонах власти — и в политических кругах, и в вооруженных силах разных стран. В Китае, чья экономика развивается быстрее всех в мире, мы ежегодно набираем по два миллиона новых рекрутов. Они охотно присоединяются к христианскому фундаментализму. Вы просто не понимаете, что происходит, мистер Хоуп. Через несколько лет мы создадим хорошо вооруженную армию фанатично настроенных людей. В сравнении с ними Третий рейх покажется игровой площадкой бойскаутов.
— И что тогда? Удар по исламу?
Усберти усмехнулся.
— Если нам не удастся повлиять на рынки и зарубежную политику США, тогда да! Мы используем наши связи в армиях прогрессивных мировых держав. Однажды церковь уже посылала войска крушить сатанинские орды Саладина и других мусульманских царей. Нам пора открыть новую эру священных войн за христианскую веру.
Бен задумчиво кивнул.
— Если я правильно понял, вы говорите о Третьей мировой войне. Провоцируя джихад между новыми крестоносцами и объединенными силами мусульманского мира, вы можете уничтожить всю цивилизацию. Вас это не пугает, Усберти?
Итальянец вяло отмахнулся.
— Если такова воля Божья, пусть прольется кровь. Neca eos omnes. Deus suos agnoscet.
— «Убейте их всех, — перевел Бен. — Бог требует своего». Вы говорите как тиран-убийца.
— Хватит болтовни! — прошипел Усберти. — Отдайте мне манускрипт.
— Он в надежном месте, — спокойно ответил Бен. — Вы думали, я принесу его с собой? За кого вы меня принимаете?
Усберти побагровел.
— Где рукопись? — рявкнул архиепископ. — Не играйте со мной в игры! Я вас предупреждал!