Секрет государственной важности
Шрифт:
На половине пути силы стали оставлять юношу. Предательский удар по затылку сделал свое дело. Его мутило, в лазах то темнело, то зажигались колючие искры. Руки и ноги едва слушались…
А берег? Освещенные лунным светом, серебрились его темные контуры. Но он еще далеко.
— Я должен доплыть, должен, — твердил Федя. — Я мужчина.
Однако он вряд ли бы доплыл, не встреться ствол большого дерева с ветвистыми корнями. Звезды благоприятствовали Феде. Сначала он испугался, увидев корневище, торчащее над водой, испугался, все в нем замерло, напряглось В голову пришли мысли о
Сознание покидало юношу, когда он наконец ухватился за корень. Чуть только просветлело в глазах, попытался взобраться на ствол. Но это оказалось нелегко. Дерево с хлюпаньем поворачивалось, и Федя срывался в воду. Стискивая стучащие зубы, он начинал снова и снова и наконец оседлал-таки зыбкую твердь. Как он был счастлив! Отдышавшись, Федя снял с себя лишнюю одежду. Долго растирал окоченевшие ноги, стараясь не потерять равновесия. Потом отдыхал, лежа на корявом стволе, лицом к небу. Оно было далекое и холодное. Звезды ярко горели. Земной шар успел немного повернуться к востоку. Звезды сместились, и ковш Большой Медведицы, казалось, наклонился еще больше.
«Сейчас около трех ночи, — прикинул юноша по звездам. — Собачья вахта, — пришло ему в голову, — с полуночи до четырех часов. Вот на каком мостике пришлось стоять самую трудную вахту… Хочется спать. Сейчас луна. А когда небо закрыто тучами или туман? Знаешь, что впереди должен быть берег — он обозначен на карте, — и ничего не видишь. На пароходе тихо, все спят, кроме вахтенных машинистов и кочегаров, но они-то не высовывают носа на палубу. Безопасность судна и человеческие жизни доверены тебе…»
Феде плохо. Луна, а в глазах темнеет. Собачья вахта… Нет, он получил задание, надо терпеть. «Интересы революции должны быть выше всего, — вспомнил он чьи-то слова. — Но при чем здесь революция?..»
Хочется спать. Странное чувство. И холодно, и клонит ко сну. Феде казалось, что он наблюдает за собой со стороны. «Ты на вахте, — сказал он себе, — надо плыть».
Что помогло Великанову? Физическая выносливость, сила воли или ненависть к врагу? Наверное, все вместе. И он доплыл. Из последних сил выбрался на прибрежные скалы и долго лежал пластом, бездумно глядя на звездное небо.
— Юпитер все великое приносит, Венера все прекрасное дарит, — прошептал Федя невесть откуда взявшиеся строки. Он был в белых подштанниках и полосатой матросской тельняшке — остальное осталось на плавучем дереве.
Холод поставил его на ноги, он совсем пришел в себя, и радость охватила его. «Я жив, буду жить», — гремела внутри Феди песня победы. Он чувствовал жизнь, запах ее, вкус. Шатаясь от слабости, юноша пошел к кораблю. Берег был сплошь завален огромными камнями. Не ощущая боли, он ступал босыми ногами по острым каменным обломкам. Он оказался на этот раз у правого борта, пароход высился над ним темной громадой.
Здесь сохранились остатки парадного трапа, упершегося нижней площадкой в плоский камень. В прошлый раз никто не заметил его. На ступеньках Федя передохнул и, чуть затихла дрожь в мышцах ног, поднялся на палубу.
Таинственно выглядел погибший корабль при луне… Федя вспомнил, как однажды во Владивостоке, возвращаясь домой (провожал Таню на Первую речку), завернул на кладбище. Как и сейчас, тогда сияла полная луна. Дважды безжизненными выглядели каменные надгробия, кресты, ржавые решетки оград, даже живые цветы казались бумажными…
Осторожно, не доверяя лунному свету, Федя пробирался к капитанской каюте. Босые ноги ступали тихо, шагов не слыхать. Железо еще хранило остатки дневного солнечного тепла. Дважды он чуть не провалился куда-то в преисподнюю, до крови зашиб палец. Но вот и кают-компания; голубой свет призрачно падал в выбитые иллюминаторы. В буфете совсем темно. Здесь Таня нашла чашки. Как тепло было в тот вечер… Печка раскалилась, даже труба стала пурпурной. Таня рассказывала что-то интересное. Одна чашка оказалась разбитой. Таня повесила ее снова на крючок… Юноша протянул руку и нащупал чашку, снял ее, подержал в руках…
«Но как я разведу огонь без спичек?» — пришла новая мысль.
Очень холодно, зубы опять непроизвольно выбивали дробь, кожа стала шершавой от пупырышек. Противно ныл затылок. Может быть, спички найдутся в каюте.
Но что это?
Протяжные, печальные звуки наполнили пароход. Великанов не верил своим ушам. Как будто кто-то играл на скрипке. Что-то очень грустное. Волшебство! «Жив я или нет?»
Федя наступил на колкую железную заусеницу и чуть не вскрикнул. Жив! А музыка то нарастала, то спадала, трогая душу тоскливой напевностью. Юноша вспомнил: в прошлом году он слушал это на концерте столичного скрипача. Много знаменитостей съехалось со всей России в город Владивосток. А потом он слышал эту мелодию еще раз. Но где?
Скрипка пела и плакала сверху, из каюты капитана. Дверь была закрыта Федя, не раздумывая, открыл ее и замер играл Оскар Казимнрович. В каюте горела свеча и топилась печь. Когда стукнула дверь, капитан чуть не выронил скрипку.
— Федор Великанов, — заикаясь, воскликнул Гроссе, — откуда ты?
— Бросили за борт, — стуча зубами, ответил Федя, — еле доплыл.
Совершенно неожиданно ему перехватило горло, мелко-мелко задрожала челюсть то ли от обиды, то ли от слабости.
— Грейся, Великанов, — сказал капитан, словно не замечая ни его состояния, ни мокрого белья. Подставил самодельную табуретку к печке, усадил Федю у самого огня.
Он суетился и не знал, как еще выразить свое сочувствие.
— Кто ж это тебя? — спросил Оскар Казимирович, когда Федя отошел. — Партизаны? — Похоже, что он не особенно поверил словам юноши.
— Японец и этот… проповедник. Он совсем не проповедник, а тоже офицер. Они подрались из-за наших соболиных шкурок, а потом оба на меня.
— Постой, постои, какие шкурки, Великанов?
— Соболиные. Тюки, которые мы погрузили в Орлиной.
— Но ведь там шерсть! — На помятом личике капитана, освещенном красноватым огнем печки, отразилось неподдельное удивление и даже испуг.