Секрет Императора, или Вдова на отборе - к беде!
Шрифт:
– Могу я встать и отлучиться в уборную?
Раздался ироничный смешок.
– Ступай, девочка. В тебе много сил…
Благодарно кивнула, приподнялась на локтях, мазнула равнодушным взглядом по сухому морщинистому лицу, по скрюченным пальцам, собирающим благовонья, и спустила ноги с кровати. Но оглядевшись, пришла в замешательство. Покои не мои…
Двери спальни распахнулись и первым вошёл император, лишь на секунду замешкавшись на пороге. Наши взгляды встретились, по телу негой растекался жар…
… следом ввалился
– Эмма, – тепло и дружелюбно улыбнулся он, словно мы не виделись целую вечность. – Я рад, что с вами всё в порядке. Но что это было? – взгляд мимо меня и старуха заворчала, поднимаясь.
– Дайте девочке отлучиться по нужде, а потом уже… Довели, бесы проклятые. А я ещё тогда говорила, нельзя ему бабу! Демон и баба – вещи несовместимые.
Не сдержала смешок и посмотрела на императора, который неприязненно морщился.
– Ирма… я признателен вам за верную службу, но ваша словесность… вызывает во мне нехорошее желание придать вас священному огню инквизиции.
– Ты демон, – оскалилась старуха, демонстрируя жёлтые зубы. – У тебя все желания такие. Нехорошие. Порочные. Дикие. Необузданные. А всё это… – она обвела Сайрона пальцем и хмыкнула. – Лишь оболочка. Пустая, как мои карманы.
Старуха зашлась зловещим хохотом и закашлялась, а мне стало не по себе. Обхватила голые плечи руками и растёрла их, только сейчас обнаруживая, что стою в одной сорочке на тонких лямках.
Император спохватился первым, сдёрнул с кровати покрывало и накинул мне его на плечи, укутывая в мягкий тёплый кокон. Запах выжженной земли щекотал ноздри, дразня. Хотелось уткнуться носом в грубую ткань камзола и бесконечно вдыхать его…
– Я провожу тебя, – безэмоционально произнёс Сайрон и повел меня через гостиную в уборную. Покои были… огромными. Слишком огромными для одного человека. Легко потеряться.
– Как ты себя чувствуешь? – вибрирующий голос звучал как обычно, но за спокойствием едва уловимо ощущалась напряжённость и беспокойство.
– Спасибо, намного лучше, чем, когда была без сознания, – усмехнулась, искоса взглянув на императора, замечая, как он стал сильнее хмуриться. – Вас что-то тревожит? Ну, кроме нападения…
– Много чего, – бесстрастно отозвался он, толкая очередную отделанную позолоченным узором дверь. – Я тебе противен?
Вопрос застав врасплох.
– Не совсем понимаю…
– Ведьма… – Сайрон скрипнул зубами. – Когда говорила обо мне, ты вся съёжилась, будто тебе неприятно.
– А-а… – вздохнула облегчённо. Повернула голову к императору и позволила себе улыбнуться. – Мне лишь не понравилось, как эта старуха отзывается о человеке, которого я искренне уважаю и которым восхищаюсь. Но не знала, могу ли я высказать своё недовольство, оттого ощущала неловкость.
Император запнулся практически на ровном месте и поднял на меня горящий взгляд пронзительно-бездонных глаз.
– Эмма… – вымолвил
… воздух накалился.
– Дышите… – отозвалась тихо. – Иначе снова появятся рога, если кто-нибудь увидит… – виновато улыбнулась и скользнула в уборную, запирая за собой дверь и прислонясь к ней затылком.
Безумие какое-то! Сердце колотится… только недавно очнулась, а столько чувств вызывает один лишь хриплый голос Сайрона. Один взгляд на него заставляет моё тело пылать…
Покончив с важными делами, умылась ледяной водой, наскоро переплела растрепавшуюся косу и вышла. Император ждал, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Кончики пальцев зудели от едва контролируемого желания прикоснуться к нему. К его гладкой смуглой коже….
– Идём, – император оттолкнулся от стены и подставил локоть. – Выглядишь намного лучше. Я рад, что к тебе возвращается жизнь.
– По вам не скажешь, – усмехнулась в ответ. – Вы выглядите таким серьёзным и сосредоточенным, но точно не радостным, – заметила лукаво.
– Я с трудом сдерживаю свои порочные желания, – без тени улыбки отозвался Сайрон, но всё же мне показалось, что в глубине души он смеётся.
– Похвально, – произнесла с серьёзным видом и всё же улыбнулась.
Сайрон шумно втянул воздух носом, прикрывая глаза, а когда распахнул их, зрачки раскалились до красна.
– С ума меня сводишь… – признался глухо. – Твой голос. Твоя улыбка…
Обескураженно отступила, задыхаясь от нахлынувших чувств и вымолвила еле слышно.
– Нас ждут…
– Верно… – меня взяли под руку и толкнули двери спальни.
Старуха курила.
Пораженно уставилась на мундштук, зажатый между тонких костлявых пальцев, и перевела взгляд на уснувшего за столом Дестина.
– Тьма забирает много сил, – спокойно пояснил Император и проводил меня до кровати. Бережно усадил, накрыл ноги одеялом и подал воды. – Чтобы найти источник воздействия ему пришлось…
– Гулять по изнанке, – насмешливо перебила старуха. – И, хотя тьма на изнанке меньше питается силой хозяина, всё равно это утомительно. Совсем не бережёшь своего «пса»…
– Могу я узнать, что произошло? Кто это был и что со мной пытались сделать? – попросила сдержанно, устав от вызывающих речей ведьмы. Она явно за что-то невзлюбила императора с Дестином, но судя по всему, на хорошем счету, раз до сих пор не болтается на виселице в отличие от своих «сестёр».
Старуха стряхнула пепел в хрустальную пепельницу и снова шумно втянула едкий дым табака.
– Тебя пытались усыпить. Вероятно, до конца отбора, а может, всего на несколько испытаний. Чары на крови… сын Матери ночи может увидеть их лишь на изнанке стороны. А демон… так тесно связанный с кровью, способен учуять чары на расстоянии. На большом расстоянии. Да, Сайрон? Поэтому ты примчался спасать свою девочку? – бледные губы изогнулись в насмешливой ухмылке.