Семь шагов до тебя
Шрифт:
– Готова?
Вздыхая украдкой, я обуваю туфли. У них каблук не такой высокий. Они удобные, но всё же я побаиваюсь, что буду идти, как корова по льду. Меньше всего хочется выглядеть пугалом или бедной родственницей, у которой две левые ноги и платье с чужого плеча.
Хуже всего, что в душе я так себя и чувствую, но взгляд Неймана позволяет держаться на плаву. Путеводная звезда. Огненная нить, за которую я цепляюсь, рискуя обжечься. Лучше так, чем опозориться. Как оказалось, мне не всё равно. Я волнуюсь.
– Расслабься, – рисует он большим пальцем узоры на моей ладони. –
Пока он рядом. Что будет, если я останусь одна? Сколько жадных взглядов меня сегодня облапает? Злых языков – обсудит.
Он прав. Не нужно думать об этом. Все эти люди для меня никто. Нужно выдержать. У меня должно получиться.
– У нас есть время. Заедем кое-куда, – смотрит он на часы. Даёт распоряжение водителю. Мы снова рядом – бедром к бедру. Его нога прижата к моей. И вроде бы не специально, но нутром чувствую: если бы не хотел, он бы сидел по-другому. Его машина достаточно вместительная.
Мы останавливаемся у ювелирного магазина.
– Это лишнее, – пытаюсь я возражать, но Нейман меня не слушает – ведёт за собой. В этот раз – под руку, словно мы пара. Он сделал это сам – зажал своим локтём мою кисть. Мне оставалось лишь подчиниться.
– Доверься, Ника, – слышу его гипнотический тихий голос. Он обволакивает меня, лишает воли. Ну, не драться же мне с ним?..
– Нет, Стефан! – прыгает вокруг меня лысеющий гном на коротких ножках. – Как тебе такое в голову пришло? Бриллианты – для зрелых дам, даже не думай! А для такой конфетки у меня есть нечто потрясающее! Сапфиры! – закатывает он глаза.
Мне нравится, что он не сгибается в три погибели перед Нейманом и не лижет ему ботинки. Оказывается, есть люди, способные ему противостоять и слово поперёк говорить.
– Жаль, у девушки – девственные ушки, – сокрушается он. – Но со временем вы это исправите, правда?
Я густо краснею. Нейман окидывает меня таким взглядом, что хочется провалиться под пол, но моя неловкость мужчин не трогает, они уже не со мной.
– Посмотри, какая красота! – пыхтит Гном, тыча что-то Нейману под нос. – Брызги моря, что ласкало Афродиту! Капли дождя, что срывались с неба в момент зарождения жизни на Земле! Это колье достойно лучшего! Вот этой юной шейки, например. Мелкие бриллианты, заметь. Не утяжелить, а дать блики, украсить, подчеркнуть её красоту. И сапфиры, ах, какие сапфиры! Чистые, глубокие, без единого изъяна! Примеришь?
Я издаю невольный смешок, представляя, как Нейман цепляет себе то, что втюхивает ему Гном. Он, наверное, понял, почему я смеюсь, но в лице не поменялся.
Его пальцы на моей коже. Становится не до смеха. Впрочем, он касается легко, словно пробует клавиши рояля на ощупь. Но всё же этих прикосновений гораздо больше, чем положено.
Он надевает колье и гладит мою шею. Медленно, вызывая щекотку и что-то такое волнительное, что будоражит меня.
– Ты прав, старый чёрт. Они созданы друг для друга.
– Дядя Изя лгать не будет, – причмокивает пухлыми губами Гном. – Не тебе, Стефан. Твоя девушка будет как куколка, уж ты мне поверь.
Я ещё вся в чувственной истоме: Нейман отвлекает меня, продолжая поглаживать
– Спасибо, дядя Исраэл, – голос надо мной вызывает невольную дрожь. Он как будто вибрирует внутри меня. – И серьги мы заберем тоже. Думаю, Нике они понравятся.
Я хочу возмутиться, сказать, что не собираюсь прокалывать уши, но Гном ловко подсовывает зеркало, и я вижу то, что они для меня выбрали. Это красиво. Завораживает. Камни ловят свет и переливаются, сверкая гранями. Может, поэтому слова протеста замирают у меня на губах. И нет, пальцы Неймана здесь вовсе ни при чём.
– Это благотворительный бал, – объясняет мне Нейман в машине.
– Что я должна делать?
– Улыбаться, Ника. Это несложно.
Может, и так, но когда мы входим в зал, полный людей, на нас обращают внимание. Взгляды останавливаются. Не на Неймане. На мне. Он чувствует себя уверенно. И точно так ведёт меня за собой.
Моя рука покорится на сгибе его локтя. Я чувствую, что пальцы у меня заледенели. Не от холода, а от того, что мне невероятно трудно находиться здесь.
– Стефан, какая встреча, – останавливается возле нас пара. Он – толстеющий тюфяк глубоко за тридцать. Она – холёная женщина с жадным взглядом. – Ты всё же выбрался к нам. Мы польщены.
В голосе её нет яда. Она действительно рада его видеть.
– Представишь нам свою спутницу?
Это на меня она смотрит, не мигая, как кобра. Разглядывает из-под ресниц, изучает мельчайшие детали моей внешности.
– Это Ника, моя невеста, – произносит Нейман.
Если бы сейчас разверзлись небеса, наверное, это бы меня не поразило так, как эти слова.
Что?!.. Он с ума сошёл?..
Я чувствую, как каменеет его бицепс под моей рукой. Он зажимает мою руку мёртвой хваткой и для верности прикладывает ладонью сверху. Наверное, чтобы я не дёрнулась или не вырвалась.
– Какая неожиданность, – цедит сквозь стиснутые зубы лощёная фифа. – Ты умеешь удивлять, Стефан.
Его пальцы поглаживают мою ладонь. Рисуют узоры. Плетут невидимую сеть. А я… улыбаюсь. Как он и просил. Улыбаюсь так, что челюсти сводит от усердия.
Лучше улыбаться. В противном случае, я могу кинуться при всех и попытаться придушить этого бездушного чурбана…
Глава 38
Несколько минут – и я в эпицентре. От взрыва, наверное, нет столько разрушений и осколков, как от заявления Неймана хозяевам этого благотворительного вечера.
– Невеста…
– Надо же…
– Вы слышали?..
– Уже знаете?..
– Женится? Да быть того не может…
Со всех сторон – шепотки, обсуждения, сплетни. Волнами, приливами, как пожар, что усиливается при сильном ветре. Он тоже слышит. Все эти догадки, удивление, неверие. И ничего в нём не изменилось. Всё такой же. Но это и понятно. Он чётко знал, что делает. Это я… в очередной раз попала в какую-то дикую передрягу.