Серая чума
Шрифт:
– Посох архимага. Видимо либо старый, либо запасной. Очевидно, что основной погиб вместе с самим хозяином, а тут на складе остался второй. Впрочем, для меня сейчас и этот красавец слишком мощный, он скорее на магистра рассчитан, чем на мастера. Я в лучшем случае лет через десять смогу его удержать, - маг задумался на секунду и уточнил. – Если вообще когда-либо смогу. Он еще и на комбинацию огонь-воздух рассчитан, а у меня с воздухом не очень. Совсем никак, если уж честно, поэтому он мне и не дался. Но вообще вещь мощнейшая, я что-то подобное только у ректора своей академии видел, и то там посох был, наверное, попроще. Тысяч тридцать-сорок золотых может стоить.
–
– От озвученной суммы Серов аж воздухом поперхнулся.
– Может и больше, - скривился маг. И пояснил, - вот только его же хрен продашь. Тот, кто сможет им оперировать - без всяких денег заберет, спасибо если не прибьет мимоходом. А никому другому и не продашь – зачем он нужен. Разве что посреднику, но там такие потери будут, что…
Маг разочарованно махнул рукой и граф его отлично понимал. Близок локоток, что называется, а не укусишь. Остается только смотреть, облизываться и ждать, пока друг дорастет до уровня найденной игрушки.
Кроме посоха тут нашлось несколько артефактных клинков, неизвестно с какой целью хранимых магом, с несколько пачек стрел, явно усиленных какими-то чарами, какие-то амулеты и прочая не слишком интересная для друзей мелочевка.
– Клинки можно будет офицерам в качестве наград раздать, - задумчиво протянул Серов. Менять свой служащий верой и правдой гномий меч ни на что другое он не собирался. – Стрелы даже и не знаю куда.
– Амулеты я потом переберу, - огневик сгреб все потенциально ценные побрякушки в мешок, подхватил посох и отправился на выход, предоставив Александру возможность мародерить неинтересные магу мечи самостоятельно.
Потрошение древней магической башни заняло добрых десять дней. Памятуя о возможных тайниках люди графа не слишком церемонились и заботились о сохранности архитектурного памятника. Наоборот: любое подозрительное или просто перспективное с точки зрения возможности там что-то спрятать место старательно разносилось на куски. Нельзя сказать, что эта работа в итоге оказалась бесполезной. Был найден еще один небольшой тайник с запасом золота, драгоценностей и набором зелий – последние правда по понятным причинам в дело не пошли, – которые вероятно были своеобразной заначкой на самый крайний случай.
– Тебе будет интересно, - на четвертый день закопавшийся в бумагах мертвого архимага Ариен нашел наконец что-то действительно интересно и поспешил поделиться находкой с другом. – Я тут изучил записи ан-Луцетиуса, он интересовался не только призывом сущностей из других миров, но и самой теорией возможного межмирового перехода.
– Так… - Серов заинтересованно приподнял левую бровь, предлагая другу продолжать.
– Его способ кардинально отличается от… Твоего, - Ариен по привычке огляделся дабы убедиться в отсутствии чужих ушей. Коих, впрочем, в закрытом помещении и не могло быть. – Тут речь идет не об открытии полноценного перехода, а о выдергивании отдельных объектов, с использованием маяка, основанного принципе подобия. Говоря проще: у архимага был кусок тела демона, может немого крови или еще что-нибудь, и он провел ритуал по призыву из нижнего мира чего-то максимально похожего.
– Видимо недостаточно, если пришелец сумел архимага забороть после переноса.
– Это уже издержки метода, - мотнул головой огневик, отбрасывая в сторону незначительный с его точки зрения факт. – Дело в другом.
– В чем же?
– Теоретически, - Ариен поднял вверх палец. – Теоретически. Если использовать тебя самого как… Своеобразный маяк, часть другого мира, то развернув ритуал зеркальным образом… Теоретически. Можно попробовать отправить тебя обратно в свой мир. Теоретически.
– Неожиданно, - сердце попаданца от такой новости, пропустило удар, а потом застучало быстрее. Впрочем, он почти сразу взял себя в руки: даже если бы была сейчас стопроцентная возможность вернуться «домой», он бы скорее всего отказался. В конце концов, у него тут жизнь, дети, друзья, графство с сотнями тысяч подданных. Божественные силы – пусть и в зачаточном состоянии – опять же. И что, отказаться от всего этого просто так? Ради телевизора, возможности сожрать бургер в «Макдаке», и слетать в отпуск на море? Выглядело как предложение продажи первородства за миску чечевичной похлебки. Мелко. Тем не менее он переспросил, – и насколько эта возможность реальна?
– Ритуал сложный, - пожал плечами маг. – Я сейчас точно не потяну. Возможно в будущем… Плюс требует подпитки божественной силы, а о подобной комбинации я вообще слышу первый раз. В общем, нужно много экспериментировать без гарантий успеха.
– Ну и хер с ним, - облегченно выдохнул Серов. Иногда проще вообще не иметь выбора. – Пока сосредоточимся на более насущных проблемах.
За двадцать дней до конца года, переждав неожиданно свалившуюся – что в этих местах было достаточно редким делом – снежную бурю, армия вновь выдвинулась по намеченному ранее пути. В сторону Барьера был отправлен большой обоз со всем найденным в башне погибшего мага имуществом, которого в итоге оказалось весьма и весьма немало. Одного только железного лома в виде попорченных ржавчиной клинков, топоров, кольчуг и прочих относящихся к военной амуниции железяк, набралось несколько возов. Спасибо запасливому демону, собиравшему несколько сотен лет всяких хлам, кузнецам графства теперь будет с чем работать в ближайшие месяцы до того, как восстановится нормальная торговля с севером. Найденные неподалеку скелеты – а их оказалось очень много, настолько что сосчитать просто не представлялось возможным – сложили в той же пещере откуда достали железяки и завалили камнями. Копать могилы, учитывая количество костей и холодную погоду, признали нецелесообразным.
Запаслись провизией, которую за время работ в башне изрядно подъели, оставили тут небольшой гарнизон – просто на всякий случай, никакой стратегической важности эта точка на карте не представляла, – провели коллективную молитву – чувствительность Александра к силе потихоньку восстанавливалась, но была еще сильно далека от оптимума.
Граф оглядел выстроившееся в колонну войско: люди отдохнули, утеплились и были готовы следовать за своим сюзереном хоть на край света. Этому в немалой степени способствовала премия, выплаченная бойцам из средств, найденных у архимага: патриотизм патриотизмом, вера верой, а золото всегда грело душу солдат лучше любых других средств. Ну разве что еще водка и женщины могли сравниться, но ни того ни другого в обозримом будущем не предвиделось. Дисциплина в походе блюлась наикрепчайшая.
Непогода закончилась, ветер утих, тяжелые тучи ушли, выглянуло солнышко. Небольшой морозец – градуса три-четыре, - приятно покусывал за щеки. Можно было продолжать путь.
– Вперед! – Отдал приказ граф, и вся колонна по его приказу пришла в движение. Серов тронул бока лошади пятками и тоже занял свое место в строю. Он бы с удовольствием развернул армию в обратную сторону, туда где был его настоящий дом. Где его ждали дети и куча разной срочности дел. Но перед этим нужно было еще разобраться с источником эпидемии.