Сердце Черного Льда [С иллюстрациями]
Шрифт:
— У меня с Шорохом свои, давние дела. Из-за него, можно сказать, я в Кагалым и загремел. А подельника его я нашел, как убедить, есть способы.
— Ну, будет, — оборвал беседу Дан. — Если Лат говорит, что идти безопасно, пойдем. Одной мы ниточкой повязаны, чего теперь метаться.
Когда Дан, Лат и Дерих исчезли в проеме, Тинкин наклонился к уху Михи.
— «Ниточкой повязаны» — особые слова меж нас троих, — прошептал он. — Дан тебя за своего держит, так что мотай на ус. Значат они — «Лату не доверять, смотреть
Миха Лату и так не доверял. Пробудившееся у сына Атмоса чутье на ложь подсказывало: Червяк не лжет, но и всей правды не говорит. Про свои дела с Шорохом он обмолвился на случай, если кто-нибудь, тот же Аркча, который был в курсе всех слухов вокруг Толоса, поведал друзьям, что Лат водил Бая за небесным осколком.
«Погоди, откуда я знаю, что Шороха взяла Стража? Выходит, разговор, подслушанный во сне, были наяву?» Будто отзываясь на мысли Михи, засияла вовсю луна, и лучи ее выхватили один из камней Кана, стоявший у них на пути. Голова у него была отломана во время штурма, а из земли перед мордой волка торчал шест с черной тряпкой наверху.
— Черная вешка, — пояснил Дан. — За ней любой Страж может без предупреждения садануть в нас из самострела. Не то чтобы до вешек они особо церемонятся, но за ними костяки могильщиков попадаются не в пример чаще.
— Не бздеть! — Дерих махнул рукой с пистолем. — Пошли!
— Все чисто, — поддакнул Лат. — Пепельных нет. Вон там у них обычно засада. Я еще вечером камушек оставил неприметный. Если бы они здесь прошли, камушек бы сдвинули.
— Давай, значит, вперед, — сказал Дан. — Коль так уверен.
Червяк не стал артачиться, пошел за вешку. Друзья потянулись следом. Засады и правда не было, прошли чисто. Миха обернулся на камень Кана, не оживет ли тот. Тинкин стукнул его по плечу:
— Ты чего вертишься? Беду увидеть хочешь? Плохая это примета.
Дан шикнул на них, приложил палец к губам. Дальше полагалось хранить молчание.
Внутри каменного шатра с обвалившейся крышей они сделали небольшой привал. Пожевали вяленого мяса. Миха чувствовал, что впереди главная часть ночного путешествия, друзья набираются сил.
Лат расстелил на земле самодельную, углем по выдубленной коже, карту.
— Мы туг, — ткнул он обломанным ногтем. — Здесь, здесь и здесь есть подходящие норы для спуска. Одна — старый могильник, две получились, когда обрушился акведук. В какую идти, надо тебе решать, Дан.
— Спросим у Чаши.
«Это как?»
Дан достал из своего мешка сверток, размотал дерюгу. Миха беззвучно ахнул. В лунном свете засияла золотом Чаша Мира.
«Но ведь в Пароме Дан вернул Чашу барону Окол-Вериге!»
Дан поймал взгляд Михи, полный недоумения. Усмехнулся.
— Удивлен, да? Будем надеяться, что барону или бунтовщикам, если они взяли Паром, не пришло в голову хорошо поскрести Чашу. Друз, конечно, мастер, из меди и позолоты соорудил побрякушку один в один.
— А ты думал, мы на Турнире уродовались, чтобы Чашу так просто отдать? — гоготнул Дерих. — Ищи дураков.
Дан поставил Чашу на землю и наполнил ее водой из фляги. То ли причиной тому был лунный свет, то ли свойство Чаши, но вода сияла в ней, как расплавленное серебро. Тинкин вынул из рукава и протянул Дану длинную портняжную иглу. Дан взял ее двумя пальцами и опустил в Чашу. Против ожиданий игла не утонула, а встала в воде стоймя.
— Так, — с видимым удовольствием произнес Дан.
Все склонились над Чашей, едва не стукаясь лбами. По воде побежали круги, серебряные блики заметались по лицам. Игла медленно погрузилась в воду, но не пошла на дно, а зависла. Повисев некоторое время, она «легла» и начала вращаться по кругу.
«Точно стрелка компаса», — подумал Миха.
Вращение иглы постепенно замедлялось, и наконец она застыла, подрагивая. При этом она еще и сдвинулась ощутимо ближе к одному из краев Чаши. Лат тут же проверил заданное иглой направление по карте.
— Все ясно, — сказал он. — Пойдем под землю через могильник.
Вопреки опасениям Михи никаких трупов в могильнике не оказалось. Все, что могло рассыпаться в прах, рассыпалось, да еще и грабители потрудились. Единственное напоминание о тех, кто когда-то лежал здесь, — грубые изображения полумесяца и бегущих волков на расколотых плитах саркофага.
Достали заступы и под руководством Лата раскидали нагромождение каменных обломков. Под ними обнаружился лаз, уводящий вглубь, под могильник.
Из тюков появились железные каски с закрепленными на них масляными фонарями. Михе каска не досталась, зато ему поручили нести клетку с парой дремлющих канареек.
— Смотри в оба, — велел Червяк. — Внизу случаются места, где воздух отравлен. Канарейки почуют раньше нас, начнут биться. Сразу кричи.
Дерих разлил масло в фонари, запалил фитили. Все впятером обвязались веревкой. Лат с неожиданной для его габаритов легкостью спустился в лаз. За ним Дан, следом Дерих, Миха и Тинкин.
Желтые пятна света метались по стенам лаза, выхватывая непонятные метки давно сгинувших могильщиков да черные потеки. Загадочно мерцала Чаша в ладонях Дана. Миха смотрел то под ноги, то на нахохлившихся канареек. Сам дышал осторожно, будто пробуя на вкус затхлый здешний воздух.
Лаз, по которому местами приходилось ползти на корточках, вскоре расширился, и Миха с удивлением понял, что туннель, в который они вышли, в далеком прошлом был целой улицей. Под ногами угадывались остатки плит мостовой, в стенах перемежалась разная кладка — когда-то здесь стояли дома. Червяк подтвердил наблюдения Михи: