Сердце дракона. Танец с врагом
Шрифт:
— Кажется, оно хочет что-то тебе показать, — предположил дракон.
— Но раньше такого не было.
— Значит, это нечто особенное. — Я вернулась на кровать, продолжая нерешительно сжимать зеркальце. — Не бойся. Это всего лишь картинки. Они не опасны, — заверил он, присаживаясь рядом, чтобы удобнее было смотреть.
Эшш Ашхар был таким горячим и сильным, с такой мощной энергетикой, что это вызывало у меня внутренний трепет.
Помедлив еще секундочку, я осторожно коснулась замка, который сразу же щелкнул, открываясь. Ослепнув на мгновение от яркого света, я не сразу смогла разобрать, что такого мне хотело продемонстрировать зеркальце. А когда рассмотрела, не смогла понять. По лесной
— Это что, эльф? — с недоумением протянула я.
Впрочем, вопрос я задала скорее себе, ведь тут же вспомнила одну немаловажную деталь. Изображение в зеркале могла видеть только я.
— Он самый, — согласился дракон и внезапно нахмурился.
Нахмурилась и я.
— Ты видишь?
— Вижу, — спокойно ответил он.
— Но как? Я думала, что дары омута подчиняются лишь тем, кому вручены.
— Практически.
Я хотела еще что-то добавить, когда присмотревшись, заметила на голове высокородного эльфа знакомый обруч с крупным изумрудом в центре. Точь-в-точь как на картинке в подземелье.
— Это же… это же…
— Покажи следующего, — резко бросил дракон.
Я думала, это он ко мне обратился, а эшш Ашхар дал команду моему зеркальцу. И то неожиданно послушалось.
«Отлично! Мало того, что ему все видно, так он еще и командовать может!» — мысленно возмутилась я, но решила оставить выяснение отношений на потом.
Изображение поплыло, и зелень лесов сменилась болотами, а на переднем плане показался тролль. Зеленокожий, с короткими курчавыми темными волосами, по цвету напоминающими кору. В странном и крайне неприличном наряде, состоящем из короткой юбки и топа. По нему-то я и определила, что это женщина. На ее массивной шее красовался золотой обруч с изумрудом.
— Пятиликий, — прошептала я.
— Дальше, — мрачно велел эшш Ашхар.
Картинка снова поплыла, явив образ знакомого гнома с шикарной рыжей бородой, в которой затерялся десяток мелких косичек, украшенных драгоценными камнями. В каждом ухе гнома было по десятку круглых сережек, пальцы унизаны массивными перстнями. И даже одно кольцо было вдето в огромный нос.
— Я его знаю! — воскликнула я при виде гнома. — Это гном из банка в Старой Песне, он рассказал мне о счете и деньгах!
Вот только раньше его запястье не обхватывал золотой браслет с крупным изумрудом, который бородач сейчас любовно поглаживал.
— Хватит, — приказал инквизитор, помрачнев его сильнее.
— Ты в курсе, что это значит? Кто все эти существа? Почему на них драгоценности с изумрудами? Те самые, что изображены на картине в подземелье. Братья папиному кольцу! Расскажи же мне, Лейсар! — не выдержав, вскрикнула я и гневно на него уставилась.
— Началось.
— Что началось?
— Сила возрождается и вновь собирает хранителей.
Я некоторое время молчала, а потом тихо, но твердо потребовала:
— Ты должен мне все рассказать. Сейчас же!
— Хорошо, — устало согласился дракон, возвращаясь в кресло. — К тому же скрывать уже нет смысла. Мне сразу следовало догадаться, что Сила выбрала тебя.
Я молчала. Лишь весьма красноречиво на него смотрела, давая понять, что минуты-то тикают, а ответов на свои вопросы я так и не получила.
— Начну с самого начала. Так сказать, с истоков. Истинная история нашего мира весьма отличается от той, к которой привыкли в вашем королевстве. Давным-давно не существовало остовов, архипелагов, отдельных земель за высокими скалами и непроходимыми болотами. Имелся лишь один материк — Эрха, на территории которого мирно сосуществовали разные народы: люди, драконы, эльфы, гномы и тролли. Конечно, обитали тут и другие разновидности. В лесах — дриады, в водах возле берега — русалки. Пели свои песни сирены. На равнинах по соседству с оборотнями жили самые настоящие огры. Но именно эти пять рас считались главенствующими. Именно они считались детьми Силы.
Звучало как сказка. Красивая, невероятная, но далекая от реальности. По урокам истории я помнила совсем другую версию. В ней говорилось о постоянных ссорах между разными расами, о войне, что длилась веками, и Пятиликом, который спас людей и магов, отгородив от воинственных племен. Если верить легендам, бог так гневался, что земля под ногами начала трескаться. Его мощные удары секирой разделили землю на части, создали горы, заполнили болота и так далее.
— Самые сильные из представителей этих народов становились хранителями омута Силы и повелителями своих сородичей, — продолжил свой рассказ дракон.
— То есть как повелителями? — поинтересовалась я, забыв о том, что собиралась лишь молчать и слушать. И вроде стоило бы молчать, но я все равно добавила значительно тише: — А как же короли, принцы?
— Раньше их не было. Власть передавалась не по крови. Повелителя выбирала Сила.
— О-о-о.
Нынешнему королю такое явно бы не понравилось. Кто в здравом уме захочет лишиться всего, к чему привык?
— Долгие годы, целые столетия наши народы жили мирно, помогая и дополняя друг друга, служа магии и общему делу. Но потом начались распри, недовольство, ссоры и выяснение отношений. Кто сильнее, умнее, хитрее и больше достоин служить Силе. Началось с небольших стычек задиристой молодежи на окраинах, а потом их поддержало старшее поколение, и вскоре все переросло в массовые беспорядки. Вспомнились старые обиды. Людям не нравилась чванливость и высокомерие эльфов, богатство гномов и сила драконов. Эльфы вообще всегда были недовольны. Гномы требовали разрешить им строить шахты в новых местах. Тролли обижались на то, что все считали их тупыми и недалекими. Драконам вообще не было дела до этих распрей и ссор, они считали себя выше этого. До войны дело не дошло, но доверие и мир оказались разрушены навсегда.
Меня это даже не удивило. Почему, живя в мире и счастье, мы начинаем скучать и от скуки искать неприятности на свою голову?
— За распрями они не заметили, что омут начал терять свои свойства. Постепенно Сила покидала эти земли. А вместе с упадком начал меняться и сам мир. После серии сильнейших землетрясений, которые длились более года, отделилась часть суши, образовав новый материк и крохотные острова, между ними появились моря и океаны. Затем в степи выросли горы, произошло несколько крупных извержений вулканов. Часть суши затопило болотами, часть высохла, превратившись в пустыню. Отгородился от остальных и Древний лес, в котором испокон веков жили эльфы. А древний город с Омутом силы ушел под землю.
— Подземелье, — ахнула я. — Подземелье под дворцом!
— Да. Последний из хранителей велел перенести столицу из Старой Песни на новое место и выстроил дворец над омутом, посчитав, что так сможет защитить и уберечь его.
Это я знала. Не зря же в Старой Песне осталось так много старых дворцов и полуразрушенных замков.
— Но как же вы позволили этому случиться? — произнесла я обвиняющим тоном. — Драконы, эльфы, тролли, гномы. Почему ушли?
— У нас не было выбора. Тот год… годы, целые десятилетия стали большим испытанием для всех. Мы были обессилены, выживали как могли, пытаясь спасти то немногое, что осталось. Наша земля откололась от материка и уходила все дальше. Новый климат, условия, новая жизнь. В то время как люди и маги, находясь рядом с источником, набирались силы и власти. А потом оказалось поздно заявлять права.