Сердце Фатимы

Вульф Франциска

Беатриче с грустью вспомнила о чудесном летнем дворике Хубилай-хана в Шангду, где провела несколько недель во время второго фантастического путешествия во времени. Древний город стал легендой, пристанищем эльфов, фей и героических личностей, которых не было в живых. Одним из них был Джинким…

Через закрытую дверь раздались возбужденные голоса слуг. Несмотря на ранний час, они сновали по дому, как переполошившиеся куры. Кроме облачения членов семьи и гостей они должны были выполнить сбивчивые, иногда противоречащие друг другу указания хозяйки дома. Ее голос гудел по всему дому, как испорченный сигнал тревоги. Шли последние приготовления к предстоящей свадьбе. Даже домашних животных – ослов, баранов, кур и

кошек – почистили и принарядили. По всей вероятности, Ясмину уже одели в платье невесты, украсив ее головку свадебной вуалью. «Свадьба», «брак», «семья» – эти обычные слова, которые мы произносим, не придавая им особого значения, наполнились вдруг в сознании Беатриче каким-то неприятным, даже болезненным смыслом. Она спрашивала себя, а хотела бы она сама сочетаться браком с человеком, с которым бы провела потом всю жизнь? Но тут же разозлилась на себя. Чего ей не хватает, чтобы считать себя счастливой? У нее любимая работа, собственный дом, друзья, среди которых немало мужчин. У нее есть даже дочь. Эти старые предрассудки о том, что женщина мечтает только о благополучной семье, на самом деле изжили себя. Но, несмотря на это, она вдруг почувствовала себя одинокой и никому не нужной.

Беатриче прогнала эти невеселые мысли и задумалась о Ясмине. Как ей помочь? Удастся ли что-нибудь опубликовать? Она вдруг поймала себя на мысли, что почти забыла о своих проблемах. Невероятно, но в последнюю ночь она даже не вспомнила о Мишель, полностью погрузившись в свою сегодняшнюю жизнь.

«Вместо того чтобы разыгрывать из себя меценатку юной арабской поэтессы, лучше бы подумала о своих близких», – с горечью размышляла Беатриче.

Она плохая мать – поэтому камень увел у нее дочь. Нет, нет! Как она может так думать? Она любила Мишель. Они часто играли вместе, пели, танцевали, дурачились, ласкали друг друга, готовили еду. Каждую свободную минуту она проводила с дочкой.

Беатриче вдруг стало тяжело на сердце. Где сейчас ее Мишель? Она жива – Беатриче была в этом уверена. Но как ее найти? Она даже не знала, в ту ли часть света попала, не говоря уже о том, не ошиблась ли со временем.

В эту минуту дверь позади нее отворилась.

– Госпожа, – робко проговорила служанка, – сейчас начнется свадьба, невеста желает вас видеть рядом с собой.

Беатриче кивнула, бросив беглый взгляд из окна. Озеро по-прежнему было спокойным, ровным, как зеркальная гладь. Ей вдруг показалось, что звезды в водном отражении стали похожи на большой сияющий глаз, смотрящий на нее с приветливостью и добротой. Она невольно напряглась. Это был знак.

– Мишель… – У Беатриче перед глазами возникло прелестное личико дочки, обрамленное белокурыми волосами. – Не бойся, малышка. Где бы ты ни была, я найду тебя. Обещаю.

Хасан быстро выпрямился и одним движением свернул молельный коврик. Время утренней молитвы окончилось. Его ждал новый день, полный забот и обязательств, которые ему предстояло выполнить. Пока еще никто не спохватился по поводу исчезновения Нураддина, его младшего брата. Тот вместе с собратьями шел по следу кочевника с девчонкой, замаскировавшись под купца, который якобы держит путь из Газны в Дамаск. Это путешествие могло длиться несколько месяцев. Но Хасан понимал, что неминуемо придет день, когда кто-нибудь из братьев, отец или слуги обязательно спросят, куда пропал Нураддин и почему от него нет вестей. Сейчас судьба дала Хасану передышку. Его старший брат занят приготовлениями к свадьбе, и в этой суматохе все остальное отступило на задний план. Эта суета захватила даже его отца, добропорядочного мусульманина, склонного к уединению и чтению молитв. Нет, пока никто не будет спрашивать о Нураддине. Но как только свадебные страсти улягутся и жизнь войдет в свою привычную колею, посыпятся вопросы.

Хасан отложил коврик в угол

комнаты. Осман был его другом и ближайшим поверенным. Их связывали общие мысли, мечты и цели, в них горел один и тот же священный огонь. Он сегодня же пошлет Осману весточку – нужно как можно скорее встретиться и все обсудить. Вместе они найдут решение проблемы – всемилостивейший Аллах подскажет, он всегда им помогал.

В дверь тихо постучали. Хасан прислушался. Это был слуга.

– Простите, господин, что помешал вам, – кланяясь, проговорил он. – Гонец просил незамедлительно вручить это послание вам. Он сказал, что это очень важно.

Слуга протянул Хасану свернутый пергамент.

– Как выглядел гонец? – спросил Хасан, заметив сургучную печать.

– Он был похож на купца, господин. – Слуга снова поклонился. В его глазах промелькнул странный огонек. – Тысяча извинений, господин, за мою неловкость, но я не догадался его удержать, он сразу ушел.

– Ты правильно поступил, – сухо заметил Хасан. Он давно заметил, что слуга каким-то чутьем понимает, что для него хорошо, а что – плохо. – Можешь идти.

Едва за ним захлопнулась дверь, он судорожно сорвал печать с письма, увидев знакомый, удивительно красивый росчерк. Дрожащими руками Хасан развернул свиток.

«Нам необходимо срочно встретиться. Через несколько дней буду в Газне. Все подготовь. Велик Аллах. Осман».

Хорошо, если до прибытия Османа в семье не будут задавать вопросы о Нураддине. А когда его друг явится, он посоветуется с ним, как поступить.

Хасан поднес пергамент к лампе и стал наблюдать, как огонь постепенно превращает его в кучку пепла. Бдительность никогда не помешает. «Великий, всемогущий и всемилостивейший Аллах!»

Это было поистине чудо. Аллах услышал его молитвы еще до того, как он их произнес.

Свадьба была именно такой, какой по восточным сказкам представляла ее Беатриче. Дом и сад были празднично украшены, в фонтанах и источниках плавали сотни лампад, окруженных лепестками роз. Повсюду стоял аромат жасмина и ладана. Приглашенные гости важно расхаживали в праздничных одеяниях – роскошных, расшитых золотом и серебром, – из тяжелого шелка и переливающегося бархата. Флейтисты и красавицы-танцовщицы развлекали гостей. Акробаты жонглировали стеклянными шарами и изрыгали огонь. Сказочно богатый стол ломился от обилия яств, одно вкуснее другого. Когда присутствующих пригласили за стол, оставалось лишь пожалеть об ограниченных возможностях своего желудка. Все веселились от души, смеялись, возбужденно переговариваясь между собой. Дети визжали от восторга, глядя на акробатов, и прятались за танцовщицами. Беатриче была немало удивлена, что женщины и мужчины развлекались вместе. По-видимому, здесь, в пустыне, обычаи были не столь строгими, как в Бухаре.

Единственным человеком, который безучастно наблюдал за происходящим, была невеста. Прекрасная, как сказочная принцесса, Ясмина сидела рядом с супрутом на подушке среди букетов роз, под искусно расшитым балдахином, задумчиво, почти печально, взирая на бурное веселье. Казалось, никто, кроме Беатриче, не замечает этого. Празднование затянулось далеко за полночь.

Не успела Беатриче лечь в постель, как в дверь постучали. Кто-то вошел, даже не дождавшись разрешения. Беатриче нехотя повернулась и натянула одеяло до подбородка. Ей до смерти не хотелось открывать глаза.

Но кто-то настойчиво стал толкать ее в плечо.

– Беатриче! – услышала она взволнованный голос. – Вставай, я должна тебе сказать что-то очень важное!

Беатриче с трудом подняла веки.

– Ясмина! – застонала она, закрывшись с головой одеялом. – Пожалуйста, оставь меня. Дай мне немного поспать.

– Беатриче! – воскликнула Ясмина, пытаясь снова растолкать ее. – Это очень срочно. Я кое-что узнала… о твоей дочери. Она была здесь!