Сердце феникса
Шрифт:
Алексей на миг закрыл глаза, борясь с накатившим вдруг ощущением безнадежности.
Когда его кошмары внезапно ворвались в реальность, когда заговорили мертвые... когда он понял, что сходит с ума.... Вот тогда стало по-настоящему жутко...
Потерять себя, стать безумной куклой на потеху демонскому миру... Мерзко, стыдно и страшно.
Юноша стиснул зубы. Нет, только не так... Соберись, ну же... Кто бы сказал пару лет назад, что ему придется добиваться собственной смерти...
– Что-то сегодня Владыка мира без
– усмехнулся Алексей, так и не поздоровавшись, - Что, союзники кончились?
Вадим не шевельнулся, но в камере стало невероятно тихо. Демоны перестали дышать.
Избранный Повелитель зло блеснул серыми глазами, но голос сохранил ту же ироничную интонацию:
– А тебе что, нужны зрители? Пригласим, кого захочешь. Демонов? Людей? Может, женщин? Хотя в таком виде ты им вряд ли понравишься... Ангелочек!
– Тебе зато я очень нравлюсь...
– Алексей целеустремленно продолжал выводить старшего брата из себя, - Просто глаз не сводишь... Цепи, я вижу, тебе особенно по душе? Не хочешь примерить? Тебе пойдет...
– Я смотрю, уроки воспитания не пошли тебе на пользу.
– Может, твои дрессировщики плохо старались?
– Может быть...
– обронил Вадим, оглядывая брата с ног до головы с какой-то нехорошей задумчивостью, - Во всяком случае, не отучили тебя от привычки говорить мне дерзости!
– Думаешь, кому-то это по силам? Раз у тебя не вышло?
– Посмотрим, - пообещал Повелитель почему-то без злости.
– Вот, познакомься, это твой новый воспитатель, Деймос. Маг иллюзий.
– Мастер иллюзионных пыток, по вашему признанию, милорд, - с этими словами рядом с Вадимом возник светловолосый колдун изящного сложения, сущий херувимчик на вид. Даже медальон, удостоверяющий его уровень магии, казался изящной безделушкой, украшением. Только глаза портили впечатление: взгляд был холодным, цепким и очень старым...
— Он тобой уже занимался, - пояснил Вадим с какой-то злорадной улыбочкой.
– Последнюю неделю, на пару с Августом. Только ты его не видел. Как тебе фишка с говорящими мертвецами?
– Что?!
– прошептал Алексей враз онемевшими губами. Слова ударили не хуже телекинеза... Иллюзия... Это была... иллюзия?! Эти ночные жалобы, эти упреки, что сводили его с ума и заставляли желать смерти - это просто волшебство нового мучителя?
Морок. Галлюцинация. От стыда и унижения хотелось кричать. А еще лучше - умереть.
Боже, Вадим, что ты творишь?
– А что, вышло очень трогательно, - подсыпал соли на раны Избранный.
– "Никто тебя не винит, Алексей", "Держись", и все такое. Я поразвлекся от души!
— Вадим, за что?
– вдруг перебил юноша, и такая отчаянная боль пронизала эти тихие слова, что Повелитель мира осекся на полуслове...
– Чего ты добиваешься? Что... тебе нужно от меня?
– Я уже говорил. Ты. Рядом со мной. Твоя служба.
– Ты же знаешь, этого никогда не будет...
–
– перебил Избранный.
– Ты уже мне служишь, не заметил? Из тебя получилось прекрасное наглядное пособие, знаешь ли. Никто из тех, кого я приводил взглянуть на тебя, не смеет плести против меня интриги!
Служишь... служишь...
– Это все, что тебе нужно? Наглядное пособие?
– Мне нужен ты. Не будешь со мной добровольно - заставлю. Так или иначе, но ты будешь мне служить.
– Нет, Вадим.
– Я верну тебе силы, - вкрадчиво пообещал Хозяин.
Алексей качнул головой:
– Нет. Пойти за тобой - значит отказаться от того, чему учили нас мама и отец. Я не могу.
– Ты только послушай себя! Мама! Отец! Пора взрослеть, Алексей! Наши родители - слабаки, помешанные на своем добре! Они смогли защитить меня?! Нет! Силы Ада, они даже себя защитить не смогли! Забудь о них.
– Не смей говорить о них так!
– сорвался Алексей. Теперь он не старался разозлить брата, но слышать, как тот говорит о родителях...- Не смей! Они боролись за то, во что верили, ясно? Всю жизнь, всеми силами! Помогали людям! А ты поддался злу...
"Ты слаб," - прозвучала невысказанная мысль.
Глаза Избранного заледенели. Но Алексей не отвел взгляда, хотя от скопившейся в воздухе магии стало трудно дышать.
От напряжения в камере , казалось вот-вот начнут проскакивать искры...
Наконец Вадим разомкнул сложенные на груди руки. Вытянул ладонь и щелкнул пальцами. Резко.
— Я устал слушать дерзости,- объявил он, когда, приглушенно вскрикнув, младший брат схватился за горло.
Невидимые когти сдавили шею до темноты в глазах. Протестующе заныли легкие, требуя воздуха... а его не было... Перед глазами поплыли вперемешку зеленые и оранжевые круги...
Все... Неужели?... Наконец-то...
И тут удавка ослабла, пропала.
Кашляя, смигивая с ресниц непроизвольно проступившие слезы, Алексей повис между тюремщиками. Пол качался, временами словно пропадая в зеленой искристой тьме. Истощение, физическое и нервное, наконец, сделало свое дело, и сознание юноши упорно стремилось покинуть это измученное тело.
– Открой глаза, - послышался знакомый голос,— Ты что, заснул?
– Да пошел ты!
– огрызнулся Алексей из последних сил.
Сильный удар по лицу заставил его вскинуть голову. Удар... и детский плач. Что такое?
В камере появилось несколько новых демонов. Пятеро... Каждый держал перед собой ребенка. Ближе всех - светловолосый мальчик лет семи. Господи...
– Кстати, о людях, которым надо помочь. Узнаешь? Это дети твоих дружков. Скажи мне "нет" еще раз, Алекс, и кто-то останется без головы.
На секунду Алексею показалось, что Вадим снова душит его... Потому что ему вдруг перестало хватать воздуха... Сердце взмыло куда-то вверх и застряло в горле колючим комом.