Сердце Империи

Билик Дмитрий Александрович

— Обнадеживающе.

— Чеммм больше фомммор, теммм они сильнее. Они начали искать нас, поэтому надо торопиться.

Я достал книгу с картой. Терра Инкогнита. Лишь посреди темноты светится яркая красная точка. Место, куда мы должны идти. Если мне не изменяет память, прошлый путь был намного короче. А этот уже становится извилистым, мы в нескольких местах сделали неслабый крюк. И дальше вряд ли будет лучше. Но пет прав. Нельзя останавливаться.

— Давайте тогда ускоряться. Кора… а ты, получается, помнишь все, что было с тобой прежде?

—

Не мммной… Искрой. Я — это нынешняя оболочка Искры. Ни больше, ни ммменьше.

У меня еще была пара вопросов, но решил их не задавать. Чтобы не выглядеть откровенным тупицей. К тому же тропа пошла в гору, и теперь приходилось либо идти, либо болтать. Несколько раз страшные звуки, издаваемые фоморами, раздавались совсем близко, но Кора спокойно шагала дальше. И мы вместе с ней. А вот когда мантикора остановилась и сердито понюхала воздух, стало не по себе.

— Рядоммм. Ходят мммежду мммираммми, вынюхивают.

— Между мирами это как?

— Этот мммир ммматериален полностью. Но не наш. Наш словно мммантия, что накинута сверху. По ней ммможно скользить. Входить в одном ммместе, выходить в другоммм.

— А для прапорщиков и фейр запаса можно еще разок?

— Обычно фоммморы в двух мммирах сразу. В одноммм сражаются, из другого черпают силы. Но когда надо перейти из одной точки быстро в другую, ныряют полностью в наш мммир, чтобы потоммм полностью вынырнуть в этоммм. В первое времммя, после перехода, они уязвимммы сильнее, чем обычно.

— Хочешь сказать, что это мы тут по дорогам ходим, а они могут тупо телепортнуться?

— Да, — промурчала Кора.

— Ну круто что, теперь шансы пройти резко стремятся к…

Пет злобно зарычал, а я отскочил в сторону. Белены что ли объелась? Но следом грянул грозовой раскат заклинания от самого маленького члена нашей группы. Я на пятках развернулся и увидел фомору. Чуть крупнее предыдущей, но в отличие от той, полностью видимую. Значит, только что пожаловала к нам из сумеречного мира. Сам не понял, как быстро схватил лук, достал стрелу и выстрелил. Все произошло в какие-то доли секунды. Движения четкие, уверенные, отработанные.

Кора могучим прыжком одолела расстояние до противницы и сначала вцепилась зубами, а потом уже добавила хвостом. Но та меня удивила. Она не стала уходить от атаки, не бросилась нам навстречу, а лишь вытянула шею и издала тот самый мерзкий звук. По спине побежали мурашки, сердце бешено застучало, а рука дрогнула, пустив стрелу чуть выше, чем нужно.

Больше того, я выстрелил еще раз пять. И тремор не прошел, отчего и попадал куда придется, а не в голову или туловище, но фомора вдруг завалилась на бок без признаков жизни. Вот тогда отпустило. Ну тогда нормально, с таким противником жить можно.

— Слаба после перехода, — повернулась Кора, демонстрируя свою окровавленную пасть. Да, забыл, что мы вроде чувствуем друг друга, — но она сделала главное. Сюда идут другие…

— Ну пойдем быстрее, — направился я вперед.

— Бесполезно, — помотал гривой пет, —

в начале пути было мммного дорог. Этиммм мммыы осложнили преследование. Здесь дорога одна, они нас быстро нагонят. Надо готовиться к битве.

Ох, чертовы фоморы. Не для вас это колдунство откатилось. Ну ладно. Раз уж бежать некуда, точнее мы не успеем… Я прижал кулак груди и одна из самых первых моих татуировок призывно зажглась. Надеюсь сработает, в противном случае, я солью все остальное, что у меня есть. И не факт, что выберусь.

— Все равно пойдемте вперед. Само по себе мне это место не нравится. Слишком много простора для маневра. Нас здесь попросту сметут. К тому же, сократим расстояние до конечного пункта, уже хорошо.

От места убийства второй фоморы мы прошли меньше двухсот метров, прежде чем сначала позади раздался оглушительный вой, а потом прямо перед нами появилось дитя Бездны. Увидев нас, оно призывно заверещало и прошло не больше трех секунд, как рядом материализовались еще трое товарок.

— Все, пипец котенку, — стал я пятиться назад, но был остановлен Хло.

Обернулся и тут же покрылся холодным потом. Торопливо, боясь опоздать к общему пиршеству, к нам подбирались остальные фоморы. И было их чуть больше, чем дофига.

— Так… — прижался я к колючему кустарнику, натянув тетиву со стрелой, но так и не решил, в кого направить Пламя Тьмы, — так…

Что именно «так» оставалось загадкой даже для меня самого. Кора почти прижалась к земле, выгнувшись колесом и выставив хвост вперед. Хло помрачнел больше обычного, однако уже скастовал заклинание, готовый обрушить его на голову самому нетерпеливому.

Однако и фоморы не торопились устроить кучу-малу. Время однозначно работало на них. С каждой секундой тварей становилось все больше, они уже заполнили собой все пространство в шагах двадцати от нас, но все выжидали. Чего интересно? Могут в любую секунду просто толпой задавить.

Ответ пришел довольно скоро. Ближайшая тварь на мгновение стала чуть ярче, а потом половина ее тела исчезла. Мать твою! Кора же говорила. После перехода они первое время слабы. А теперь… теперь начинают восстанавливаться и черпать силу из Бездны. Эх, видит Отец, мы пытались.

Позади толпы фомор, что догоняли нас, произошла какая-то свалка. Стоящие в первых рядах злобно отмахивались от своих сородичей, не желая сводить глаз с уже мысленно разделанной жертвы, но с каждой секундой шум становился все громче. Заревела, протяжно и жалобно одна из тварей, и тут до остальных стало доходить, что дело нечисто. Послышалось рычание, чужое, утробное, живое, а не потустороннее. Так могли трепать врага, лишь одни собачки на свете. Мои.

— Хло, по тем!

Я показал на четырех фомор, преграждающих нам путь вперед. И фейра тут же выпустил могучий электрический шар, который дойдя до противников, увеличился раза в два и взорвался. Вот ведь Тесла мой недоделанный. А я стал работать по единственному оставшемуся полностью видимым противнику.