Сердце мира

Рауд Алекс

Господин медленно встал, сбросил перчатки и поправил растрепавшийся хвост русых волос.

– Вот, значит, какова знаменитая скорость шердов. Слышал, что вы все прирожденные воины, но не думал, что полудохлый на вид раб может быть так силен.

"Полудохлый"? А ведь Киддир так нахваливал его мускулы! Таш опустил взгляд на себя. И правда, ребра у него торчали. Сбоку по ним тянулась красная полоса от копья.

Казалось, кожа в том месте сейчас треснет и наружу вырвется язык пламени. Таш сделал несколько глубоких вдохов.

Дикий огонь ашарея больше не нужен. Пора успокоиться.

– Двух человек в таверне ты тоже по подсказкам убил?
– спросил Лердан.
– Или сам справился?

– Без подсказок, - тихо ответил Таш.
– С помощью стула.

– Да? И как же это было?

– Простите, господин. Я очень плохо помню.

Лердан сделал несколько шагов по площадке. Лишь сейчас Таш заметил, что во внутреннем дворе воцарилась тишина. Слуги, которые должны были усердно работать на второй половине садика, внимательно следили сначала за боем, а теперь за разговором.

– Часто у тебя бывают припадки?

– Нет, только один раз.

Хозяин остановился. Ташу показалось, будто вместе с ним застыли Небесные водяные часы, которые по капле отмеряют жизнь каждого человека.

– Я хочу знать, что случилось в той таверне.

– Лер!
– возмущенно выкрикнула Лаана.
– Он же мне все уже рассказал. Рабы не могут врать, зачем слушать его второй раз?

– Я хочу узнать подробности. Таш, говори.

Шерд закрыл глаза. Он ненавидел это вспоминать.

– Господин Илартан захотел выпить в таверне "Красное крыло" и взял меня с собой. Это приличное место, но иногда там бывают драки. Господин Илартан иногда сам их начинал, поэтому брал с собой кого-нибудь, кто мог его поддержать. Обычно это я, потому что мы с ним хорошо сражаемся... сражались в паре. Друзей господина в таверне не оказалось, ему было скучно, и он заставил меня с ним выпить. Очень много выпить. Господин Илартан расшумелся, и кто-то из посетителей вступил с ним в словесную перепалку. Тогда господин приказал мне ударить обидчика. За него вступились его друзья - три человека, - Таш поморщился и потер лицо.
– Очнулся я уже в тюрьме. Мне потом сказали, что я всех убил стулом, на котором сидел, и им же поранил господина. Я не хотел этого, честное слово. Если не наливать мне много желтого эгарового вина, припадков у меня не будет.

– Значит, желтое вино, - задумчиво произнес Лердан.
– И все же без подсказки у тебя бы вряд ли получилось меня победить. Забвение! Ты не только писец, но и воин? Как догадался, куда я ударю?

Настал черед второго раба падать на колени. Его красноватая, обветренная кожа стала белой, как молоко. Наверняка подумал, что сейчас хозяин выгонит их обоих обратно к Киддиру. Таш до сих пор не верил, что Заб осмелился сделать ему подсказку. Выступить против господина? Многие сочли бы такую дерзость достойной казни.

– Прошу прощения, господин, - едва

слышно пробормотал Заб.
– Я видел, как движется ваша рука, ну и... догадался. Все было ясно... ну... по движению...

Лердан вдруг расхохотался. Таш вздрогнул, Заб с удивлением воззрился на хозяина.

– Два до смерти перепуганных наглеца. И один из них забил двух людей стулом! Каково, а? Ладно, Лил, я согласен. В этот раз тебе очень повезло с покупкой.

Госпожа неуверенно улыбнулась. Странно, но она выглядела перепуганной не меньше, чем Заб.

– Еще один бой, - объявил Лердан.
– Мы с Ташем сразимся на мечах, а Забвение пусть наблюдает и, если будет нужно, подсказывает своему другу, куда бить.

Небесные часы снова начали мерно отсчитывать мгновения.

На сей раз шерду выдали доспехи и позволили вооружиться привычным прямым мечом, а в левую руку взять щит. Стало немного спокойнее, хотя Таш все еще не понимал, к чему такая проверка. Но в его крови все еще гуляли отголоски пожара, а советы Заба помогали разбить оборону хозяина.

Друг не подвел. Урд знает как, но он замечал даже то, что ускользало от внимания Таша. И это при всем его опыте, хотя тот и ограничивался упражнениями с хозяином да драками в тавернах. Например, Заб первым обнаружил, что у Лердана плохо гнется в колене правая нога. Удивленный господин признал, что его тревожит не вылеченный до конца вывих.

К концу тренировки оба мужчины тяжело дышали, на песок падали капли пота. Лердан выигрывал, хотя это далось ему нелегко. Таш был доволен.

Он не слабый. Огонь еще полыхает в его крови.

Поэтому Таш и не слишком огорчился, когда господин убрал меч в ножны и сказал:

– Ты подходишь. Учителя всегда мне говорили, что у меня ветер в руках, но ты как пожар, который мне не задуть. Будешь сражаться от имени дома эс-Мирд в состязаниях в честь праздника Ильтирев, а Забвение тебе поможет с трибун.

– Что это значит?
– растерянно спросил Заб.

– Что через два месяца вы примете участие в ритуальных боях на арене. Выживают там только лучшие, но у вас двоих есть возможность добраться по крайней мере до середины списка. Все, что от вас требуется, это не вылететь в самом начале.

– Будет исполнено, господин, - ответил Таш.

Пока с ним удача, которую приносит Забвение, он сможет выполнить это задание.

Все будет хорошо.

5 . Лжец

Таш врал. В таверне "Красное крыло" он не защищал хозяина. Наоборот. Хотел его убить.

Ненависть, которую Таш испытал в тот вечер к другу и господину, горела до сих пор, отравляла кровь, пробуждала нежеланные воспоминания.