Сердце Пожирателя
Шрифт:
На стрельбах и физической подготовке он показывал хорошие результаты, но, как предупреждал Димитрис, не выпячивался, был немногим выше среднего. Хуже всего дело шло с пилотированием катеров – древние машины были слишком тяжелые, маневры им давались плохо, и хотя Майка хвалили преподаватели, ему казалось, что он управляет железным бегемотом. Это тебе не серебристые лайнеры Мо – быстрые, легкие, чуткие к любому маневру. В целом учеба шла неплохо, чего не скажешь о душевном состоянии. Майк еще никогда не чувствовал себя таким одиноким. Дружба с ребятами с планеты Мо сразу не задалась – слишком все они были напряжены, хотели узнать как можно больше информации о собеседнике и ничего не рассказывали о себе, Майку это очень бросалось в глаза. Придется написать в докладной о топорной работе его коллег, они все друг на друга должны были стучать. Но если парни не расслабятся, то их напряженное внимание рано или поздно заметят сослуживцы и заподозрят неладное. Пока все списывалось на одичавшую деревенщину, которая ошалела от технологического прорыва и постоянно задает вопросы. Но если действовать так грубо, то можно провалить всю операцию. С малолетками с других планет из галактики противника он тоже не мог найти общий язык, тем более от большинства постоянно летели насмешки, чувствовалось презрение к необразованным олухам. Пару раз на него нападали, но получив хорошенько по зубам, отстали. Дрался Майк хорошо, у него даже один раз сработала та пресловутая интуиция, о которой говорил отец. Он кожей почувствовал угрозу сзади и хорошенько вмазал здоровенному парню с арматурой в руках, а потом раскидал остальных. Его сослуживцы любили лезть кучей на одного. Лежа вечерами в казарме, Майк уныло смотрел в потолок, вспоминая дом, сад, родителей и друзей. Постоянной девушки на момент отъезда у него не было, но сейчас он задумался и об этом – так ждала бы его какая-нибудь красотка. Хотя красотки ждать не умеют, так что все к лучшему, не хватало еще душевных терзаний и ревности. Потом Майк вспоминал, какие впереди стоят цели, стискивал зубы и говорил себе, что выдержит. Отец и даже мама прошли через это чистилище, жили в похожей обстановке не один год – и ничего, не умерли. И он должен продержаться. И еще он с замиранием сердца ждал приказа зачистить какую-нибудь деревню или подавить восстание на заводе. Но то ли все непокорные деревни уже перестреляли, то ли молодняк не бросали на такие задачи, но вырезать мирных жителей пока не требовалось.
Однажды Майк шел из столовой после ужина и за складами увидел, как несколько крепких ребят ногами избивают Марка-младшего, сына информатора с планеты Грязь. К слову сказать, младший отпрыск был гораздо крупнее своего тщедушного папаши, наверное, пошел в мамочку. Результаты мутант, кстати, тоже показывал неплохие. Но справиться в одиночку с толпой озверевших сослуживцев, конечно, не смог. Майк понял, что парня сейчас просто убьют. Он схватил первое, что попалось под руку, – это оказалась палка, – и сбил с ног самого здорового из нападавших. Судя по хрусту, ноги он ему здорово переломал. Остальным тоже хорошенько досталось, палкой Майк владел прекрасно, но пока свои способности не светил. Подхватив обездвиженного главаря, шайка малолеток едва унесла ноги. Майк помог встать мутанту. Отделали парня здорово – покалеченный Марк не мог разогнуться, еле шел, держась за живот. Били его умело, стараясь не оставлять следов на лице, но тело наверняка завтра будет синим от побоев. Дотащив Марка до санчасти, Майк втолкнул его внутрь здания и ушел, лишние вопросы ему ни к чему. Хотя, когда били мутантов, врачи резко становились глухими и слепыми, лишних вопросов не задавали. И так понятно, за что наваляли. Все мутанты— отбросы общества, и вдруг служат в рядах Королевских войск наравне с нормальными людьми, такое многим было не по душе.
Спустя неделю Майк встретил хромающего Марка в общей столовой, парня только что выписали из лазарета. Шайка сослуживцев мутанта больше не трогала, а Майка уже давно считали окончательно отбитым. Деревенщине терять явно нечего и дерется здорово, лучше с ним не связываться. Марка тоже бить перестали. Все пострадавшие с переломанными ногами и руками доносить на Майка не стали – признаться, что толпу будущих элитных бойцов избил один единственный колхозник, означало поставить крест на дальнейшей карьере. Были бы нападавшие повнимательнее, сразу бы заметили, что неотесанная деревенщина дерется слишком профессионально, его явно кто-то обучал боевым искусствам не один год. На следующий день после драки Майк специально прошел вдоль складов и посмотрел, не засветился ли он на камерах со своими приемами. К счастью, именно в том тупике, где происходила драка, камер не оказалось. Через годик успехи в единоборствах уже можно списать на хорошую подготовку на местной военной базе, но сейчас еще рановато, привлек бы лишнее внимание.
Когда Майк в очередной раз плюхал себе помидорную подливку в мясо, рядом нарисовался Марк.
– Лучше ее не есть, – тихо сказал он, – там от помидора только название. А так генно-модифицированный энергетик, вызывает сильное привыкание. Попробуй воздержаться хотя бы неделю и увидишь, как ломает.
Марк, видимо, чувствовал себя обязанным и хотел как-то отблагодарить сослуживца. Майк не собирался заводить с ним дружбу, как и ни с кем другим. Мутантам он просто не доверял, помнил наставления отца и деда. Да и остальным веры не было, в таких вещах лучше быть одиночкой, меньшая вероятность прокола. Но он все же спросил:
– А ты откуда знаешь?
– У меня обострен не только слух, но и нюх. Только я об этом не говорю, станут использовать как собаку-ищейку, – ответил Марк.
В этом мутант был прав. Если командиры узнают про его способности, носиться парню всю оставшуюся жизнь и вынюхивать всякую дрянь вроде наркоты или контрабанды. Майк не стал поддерживать разговор, но помидорную подливку в сторону все же отложил. Все оставшиеся дни он упорно не ел помидоры и не пил томатный сок. Изменения заметил сразу же, на второй день – его ломало так, словно он слезал с тяжелого наркотика. Тело болело, каждая клетка ныла, словно была отбита там же за складами веселыми сослуживцами. Сразу снизилась скорость, реакция, на смену пришла хроническая усталость, он переставлял ноги, как старый дед. В помидорной дряни, видимо, были сильнейшие энергетики, и все военные на них плотно сидели, сами того не подозревая. Глядя, как Майк последним завершает кросс, Марк участливо кивнул, давая понять, что сам прошел через подобную ломку. Командир даже хотел отправить Майка в больничный отсек, так плохо он выглядел. Майк еле отбился. Если попадешь в лазарет – капельниц с наркотиком не избежать, тогда точно не слезешь с этой дряни. Примерно через неделю организм пошел на поправку, вернулись силы, прошла усталость и боль в мышцах. Майк был благодарен Марку, что тот помог слезть с энергетика, а все, что было связанно с помидорами, он больше никогда не ел. Для себя, правда, поставил галочку, что у потенциального врага есть слабое место – хроническая зависимость от энергетика. Сегодня они в плюсе, а если завтра будет неурожай томатов или разгромят лаборатории по производству отравы, то все войско начнет валяться в припадке и мучиться ломкой.
Глава 3. Майк. Помидорная тля
Жизнь шла своим чередом. Майк все реже вспоминал дом и прежнюю жизнь. И дело не в том, что ему нравилось на базе, что-то понравиться в этой странной системе в принципе не могло. Но человек такое существо, которое привыкает ко всему. Майк отключил все чувства и эмоции и просто выполнял поставленные цели. Внешне он сейчас все больше стал напоминать отца – бездушная машина, которая бегает, стреляет и марширует по команде. Все эти качества очень устраивали его командира, и Майка направили в полк специального назначения, единственного из всех ребят с планеты Мо. Мутантик Марк, как ни странно, попал вместе с ним. Парень неплохо стрелял, бегал и прекрасно управлял воздушным катером. Именно за искусное воздушное пилотирование его и взяли – в каждом отряде должен быть свой первоклассный летчик. К Майку мутант с разговорами больше не лез, видимо, решил, что они квиты. И еще прекрасно видел, что Майк одиночка, которому друзья совсем не нужны.
Однажды командир отряда окликнул Майка:
– Эй, колхозник!
Майк на кличку не обижался, колхозник так колхозник, как раз будет частью легенды. Отец вон контуженного изображал и ничего, не помер. Он остановился.
– Завтра первый выезд, готовься.
А вот это его здорово напрягло. Настал тот самый момент, когда надо будет стрелять по живым мишеням, а он к этому совсем не готов. Всю ночь Майку снились сожженные деревни и окровавленные старики. А утром всех построили в шеренгу и зачитали приказ. Необходимо высадиться на аграрную планету Авиор и в рекордно короткие сроки зачистить плантации помидоров от тли. Глядя на вытянувшиеся лица бойцов, новый командир взвода Андреас, пожилой военный без ноги, но с хорошим протезом из легкого серебристого металла, добавил:
– Не расслабляться. Задание сложное.
Солдат загнали в военный катер и под управлением Марка взяли курс в сторону планеты Авиор. Майк сидел молча, в общих разговорах не участвовал, на шутки сослуживцев про колхозную жизнь и его звездный час в поле не реагировал. Наконец все малолетки заткнулись – кто-то дремал, кто-то травил байки или играл в карты. Дорога оказалась длинная, летели почти сутки. Майк ел только сухари и остался голодным, в остальном пайке все было щедро залито опасной помидорной подливкой. Прямо в катере будущие участники зачистки подписали приказ о неразглашении задания. Бегло прочитав документ, Майк понял, что не имеет права распространяться о целях операции и месте проведения. Любое разглашение информации влечет за собой приличные сроки, вплоть до пожизненного. Странная бумага, если учесть, что летят солдаты на аграрную планету истреблять насекомых. Хотя если вспомнить его недавнюю помидорную ломку, то заводы по производству химической отравы могут быть построены именно там, тогда понятна повышенная секретность. Для себя он поставил цель любыми путями попасть на завод и разведать технологию внедрения энергетика хотя бы в общих чертах. Ну или в крайнем случае запомнить координаты лаборатории и передать своим – пусть сами разбираются, что с этим делать.
Катер легко приземлился на широкой взлетной полосе. Панораму аграрной планеты Майк не видел, все военные сидели в грузовом отсеке без иллюминаторов. Затем прямо из катера команда бегом проскочила в какое-то здание, и уже там получила подробный инструктаж. Выходить в поля разрешалось только в полном обмундировании и маске, требовалось постоянно следить за уровнем кислорода в баллонах, которого должно хватить на восемь часов. Все поля обрабатывались специальным реагентом, который травил тлю, но и людей особо не щадил. Интоксикация организма и последующая кома гарантированы. Тлю требовалось поразить лазером, желательно отсекать голову. Вспарывать ей живот и тем более использовать разрывные снаряды разрешалось только в экстренных случаях. Дополнительно бойцам дали указание максимально беречь растения и плоды, урожай превыше всего.
– Держаться группами по два-три человека, прикрывать друг друга, далеко от базы не уходить! – инструктировал Адреса.
Часть солдат, включая Марка, должны были пилотировать небольшие воздушные суда и поливать тлю с воздуха все тем же химозным составом. Видимо, отрава действовала на насекомых слабо, раз потребовалось привлечение армии для зачистки полей.
После тщательной инструкции Майк пришел к выводу, что освобождение полей от помидорной тли – не очень простая задача, в ней есть какой-то подвох. Солдаты облачились в защитные зеленые костюмы из плотной резины, одели маски, нацепили баллоны с кислородом и рванули на выход.