Сердце зверя
Шрифт:
Но ее уже не слушали. Только длинная коса мелькнула в дверном проеме, и скрипящие двери, с грохотом хлопнув, сорвались-таки с петель.
— Сумасшедшая… — Ханна немедленно вернулась в свою каморку, располагавшуюся за кухней, и попыталась связаться с единственным, кто мог помочь в этот час. Но Мик не отвечал.
Виктория подошла к древней хижине. Настойчиво заколотив по трухлявым дверям, она не могла устоять на месте от нетерпения. Ее нервы были на пределе.
Заставив ее окончательно выйти из себя, Ведьма к счастью соизволила выйти к ней. На морщинистом лице старухи застыло неподдельное изумление. Она отступила вглубь жалкой хижины, но Виктории некогда было тратить время на приветствия и душевные разговоры.
— Я не наврежу тебе! — девушка увидела двух волков греющихся у огня. Они приподняли головы, заметав хвостами по полу, но хозяйка дома успокоила их, тихо выкрикнув что-то невнятное.
Креш-Ведьма усадила ее за деревянный стол.
— Что привело тебя сюда в такую пору? И как ты отыскала это место? — она почти беззубо улыбнулась гостье.
Девушка, не поддержала беседы, проговорив лишь:
— Отчуждение.
— Даже так?
Хозяйка хлопнула ладонями по столу. Виктория отвела взгляд от длинных грязных ногтей.
— И что же ты дашь мне за него?
Девушка выгрузила на стол свое богатство. Украшения из золота своей матери и то, что дала Зои.
Ведьма усмехнулась и смахнула со стола блестящие украшения.
— Это здесь не имеет цены, моя дорогая!
— Тогда что же?!
— Пуговицы, что на твоей одежде.
— И?
— Они из серебра, я полагаю?
— Верно.
— Дай их мне!
Она протянула ладонь, маяча ей прямо перед лицом гостьи. Виктория, недоумевая, поднялась, пытаясь оторвать одну из пуговиц, когда ей протянули старый, с поломанной рукоятью тесак.
— Зачем же портить такую одежду? Видно мать тебя не учила, беречь добро?
Девушка, молча, приняла нож и через пару минут, горсть звонкого серебра опустилась на стол.
Она потуже затянула ремень, боясь, потерять штаны по дороге. Куртка ее формы так же рассталась со всеми застежками.
— И? Теперь все?
— О нет, дитя! Этого тоже мало!
— Тебе нужны шнурки с ботинок?
Ведьма захохотала, покачав тесаком.
— Нет, нет! Твои косы…
— К черту!
Виктория выхватила оружие, сгребя в охапку свои кудри, и замахнулась у самой шеи.
— Нет!! Глупая девчонка!! Достаточно одной пряди!
Виктория судорожно выдохнула. Отрезав приличную прядь волос, она кинула ее на стол, к пуговицам.
— Достаточно?
— Вполне…
— Дай его мне!! — она нетерпеливо поднялась.
Ведьма скрылась ненадолго в соседнее помещение, засеменив обратно, через минуту. С благоговением, она опустила на ее ладонь округлый медальон. Тяжелая цепь свесилась с руки, качаясь и блестя в отблесках огня.
— Нужно лишь одеть, и потянуть вниз. И ты станешь невкусной, пирожочек…
Виктория накинула бесценное украшение на шею, но к удивлению Ведьмы, не стала активировать его. Старуха догнала ее у выхода, потянув за куртку.
— Ты не завершила…
— Тебя это не касается! Впрочем, спасибо за помощь. Здесь небезопасно. Запрись понадежней…
Она скептически оглядела двери, съехавшие с петель набок.
— Прощай…
Девушка вылетела в ночь, пулей помчавшись отнюдь не в сторону дороги ведущей из леса к поселку.
К ужасу Ведьмы, ночная гостья неслась прямехонько к болотам.
— Вот чертовка!!
Он немедленно потянулся к коммуникатору, желая связаться с Миком.
— Буду краток. Твоя синеглазая девочка только что заявилась ко мне и отобрала «Отчуждение».
Он некоторое время прослушал поток ругательств, лившийся с динамика, затем сумел вставить пару слов.
— Она не активировала прибор. Значит, он нужен ей для кого-то другого. Судя по всему, она спешила. Полагаю, срежет путь через болота…
Брань стала еще забористей. Креш набрал побольше воздуха, желая переорать друга, и объяснить ему, что нужно спешить, но связь уже была прервана.
Мик со всех ног летел на болота…
Глава 30
Брызги грязной воды разлетелись во все стороны, когда она, перелетев через огромный валун, приземлилась у его основания. Промокшие насквозь ботинки студили ноги, она понеслась по заросшему колючей травой болоту, не разбирая дороги, которой в прочем и не было. Скоро полночь. Она глянула на небо — огромная луна, яркая, словно золотая древняя монета, озаряла все вокруг. Полнолуние. Надо было быть сумасшедшим, чтобы сунуться в топи, в это время. Где-то позади, послышался протяжный вой, девушка в ужасе обернулась.
— Нет, только не сейчас…
Холодный ветер развивал полы ее куртки, под низом была только майка, которая давно превратилась в лохмотья, и не скрывала даже живота. Колючие листья хлестали по нему нещадно, но ей было все равно, главное успеть. Она прикоснулась к груди, медальон был на месте, своей тяжестью оставляя немало синяков, только бы не потерять! Когда же появятся деревья, ну хоть одно!? Подавив приступ кашля, девушка взобралась на очередной огромный камень. Он ее защитить не сможет, они запросто преодолеют эту преграду. Она здесь словно на ладони. Черные косы прежде гладкие как зеркало, в беспорядке разметались по спине, судорожно схватив их в охапку, она попыталась их сплести, холодные пальцы дрожали и не слушались, в отчаянии закинув косу за спину, она спрыгнула в низ. Мельчайшие, серебряные колокольчики, на ленте, тихо зазвенели, вторя ее движениям. Видимо удача окончательно решила покинуть ее сегодня, поскольку ноги не нашли прочной опоры, и девушка приземлилась в жидкую грязь. Встать уже не было сил, на глаза навернулись не прошеные слезы, и когда она уже готова была отчаяться, небо дало ей шанс… Огромные тучи, принесенные ночным ветром, заслонили собой проклятый лунный диск, и она, заставив себя подняться, продолжила путь.
— Проклятое болото никогда не кончится!!
За спиной снова послышался вой, ей казалось, что она уже слышит удары огромных лап о землю, слышит как шелестит мокрая шерсть о высокие заросли, слышит мерзкий смрад, исходящий от ее преследователей… Не переставая бежать, она потянулась к кобуре, и достала свое оружие. Мокрый пистолет привычно лег в ладонь.
Впереди что-то чернело, это, что бы оно ни было, имело внушительный вид. Девушка вытерла рукавом лицо и пригляделась. Перед глазами все плыло, но она не могла ошибиться, это были развалины старой башни, ей Богу, она спасена! Еще метров двести и все…Ноги уже ступали по твердой земле, и показались деревья. Еще чуть-чуть и она прислонилась щекой к шершавой коре огромного дуба…еще чуть-чуть и она сможет в безопасности дождаться наступления утра, только бы заставить ноги слушаться… только бы смочь еще вздохнуть…