Серебро змея

Пирс Энтони

Туман густел по мере того, как они спускались в продолговатую долину и превращался в то, что было весьма похоже на капли дождя. По крайней мере сегодня хоть не будет загорающих на солнышке змеев! Ну а если вместо этого они предпочтут смывать под дождем грязь со своей чешуи…

Келвин хотел бы забыть об оружии Мувара и прямо подъехать ко входу в туннель, где зоркий Хито последний раз видел Кайана и его друга, вернее подругу, но он знал, что это будет не благоразумно. Как только оружие Мувара будет в его руках, он почувствует себя более уверенным.

Когда

они все еще медленно спускались вниз и были на расстоянии менее половины пути от уровня долины, началось какое-то громыхание. Вибрации, казалось, начались где-то под землей и под ногами, они ощущались словно барабанный бой. Из трех змеиных туннелей куда-то налево клубами выходила пыль.

Келвин судорожно сглотнул и повернулся к Жаку.

— Это змей?

Жак пожал плечами. Очевидно это было для него тоже в новинку.

— Это могло бы быть оружие Мувара, — заметил Бисквит. — Змей мог проглотить его, а пищеварительные кислотные соки уничтожили оружие и змея.

— Я сомневаюсь в этом, — озабоченно сказал Жак. — Давайте подождем, пока не осядет эта пыль.

Они выжидали, продолжая свой спуск. К тому времени, когда пыль осела, они достигли входа в туннель. Решения об оружии избежать было невозможно.

— Я думаю, что мне следует пойти туда одному, — сказал Келвин. Он решил так уже задолго до этого. На самом деле это был всего лишь красивый жест. Если нужно будет принести в жертву человеческую жизнь, то это должна быть его жизнь, чтобы расплатиться со своими спасителями. По крайней мере тогда может быть он хоть немного будет похож на героя.

— Как тебе угодно, — сказал Жак.

— Я согласен, — заметил Бисквит. Он и впрямь на этот раз выглядел вполне довольным.

— Оружие должно лежать сразу у входа, — сказал Хито прямо в ухо Келвину. Карлик встал на своем седле в полный рост и подъехал вплотную к Келвину, чтобы стать с ним одного роста.

Келвин кивнул, наблюдая в удивлении, как Хито снова шлепнулся в седло.

— Маленький человечек не мог даже пользоваться стременами, — подумал он — по крайней мере теми, которые были предназначены для взрослого.

Теперь ничего уже нельзя было остановить. Келвин спешился, протянул Хито поводья и собрался с силами, чтобы войти в туннель змея. По размеру отверстия рептилия, которая пользовалась этим туннелем, должна была быть достаточно велика, чтобы суметь проглотить боевого коня!

Туман почти полностью исчез во время их короткой остановки. Солнце ярко светило ему в спину. Означает ли это, что змеи сейчас начнут шевелиться? Восхитительная мысль!

Он вошел внутрь. Там было темно, но потом его глаза привыкли к полумраку. И здесь, сразу у самого входа, как раз как и говорил Хито, лежало оружие Мувара. Он мог забрать его отсюда и выйти без всякого беспокойства! Какое облегчение!

Келвин сделал еще шаг, наклонился и подобрал его. У него была почти такая же рукоятка как у лазера, который он использовал, чтобы уничтожить так много золотых драконов

во время войны за Рад. Это оружие, как он знал, было изготовлено народом Мувара, а не народом его отца на Земле. Это означало, что устройство было чужим по своей сущности и может не действовать в обычной для него манере.

— Келвин?

Он подпрыгнул. Голос доносился откуда-то издалека изнутри туннеля! Но он определенно был человеческим.

— Да?

Он увидел ее, когда она ступила в пятно проникающего сюда солнечного света. Она вся была покрыта грязью и пылью, и ее волосы превратились в спутанную копну, она выглядела усталой и голодной — и все же была такой прекрасной девушкой, какую он только мог себе вообразить. Но она выглядела как та девушка, о которой он был много наслышан в Раде. Он надеялся, что если Кайан любит эту девушку, то она также отличается от своего двойника, как и Хито отличался от Квито.

— Лонни? — спросил он, вспомнив имя, которое ему называли.

Она бросилась к нему, выронив свой меч и неожиданно, к его полному удивлению, она бросилась к нему в объятия.

— О, Келвин, Келвин, как я надеялась, что ты придешь!

— Где Кайан? — он чувствовал себя несколько смущенным, держа ее в объятиях таким образом, потому что хотя ей очевидно требовалось утешение, она была таким прекрасным созданием, что любой, кто бы их увидел, должен будет совершенно неправильно все понять. Что бы подумала Хелн?

— Его захватили лопоухие?

Она носила перчатки, которые выглядели в точности как те, которые Кайан взял из камеры Мувара. Магические перчатки, надеялся он! Он дотронулся до перчатки на ее правой руке.

— Это перчатки Кайана?

— Да. — Она высвободилась из объятий к его облегчению, сняла их и протянула ему. — Теперь они твои. Твои, для того чтобы ты использовал их и спас нас. Спас Кайана.

И с этими перчатками он может быть как раз и сможет это сделать! Он сможет попытаться быть героем, которым, как подразумевалось, он должен быть! Какая удача!

Келвин положил оружие и ничего не говоря натянул перчатки. Они были ему как раз, и немедленно приняли форму его рук. Но как только он их надел, они задрожали и начали покалывать ему пальцы.

Это покалывание означало опасность. В первый раз он проигнорировал это магическое предупреждение с Сент-Хеленсом. Он поднял оружие с пола. И когда он делал это, то подумал, не лучше ли ему было обнажить свой меч.

Земля задрожала и загудела. Снаружи лошади заржали, подпрыгнули и начали взбрыкивать со всадниками, сидевшими в своих седлах. Келвин быстро развернулся, чтобы посмотреть, в чем дело, Лонни ухватилась за его локоть.

Очень близко, около самого входа в туннель, огромная змеиная голова вынырнула, разламывая землю. Большие глаза змеи словно просверливали всех, кто был там снаружи, примораживая всех на месте, вводя в ступор: Жака, Хито, Бисквита и четырех лошадей. Все они стали такими же неподвижными, как статуи.