Серебряная Соколица

Вавилова Ксения

– Не бойся, это наливка. Мне прописали её для укрепления организма. Аптекарь сделал её чуть крепче, чем следовало, но мне так нравиться даже больше.

Взяв бокал, Ниоба покрутила его в руках и даже поднесла к губам, но пить не стала.

– Я так понимаю, ты не хочешь тут оставаться?

– Ни оставаться, ни выходить замуж. – осторожно кивнула она, наблюдая за сестрой.

Странно было видеть её так близко. Словно смотришь в зеркало, которое лишь имитирует отражение, от чего допускает ошибки. На подбородке не хватает шрама.

Седых волос не видно. Скулы острее, а губы чуть бледнее.

– Тогда помоги мне. – Велена подняла глаза.

– Что я могу сделать? – глядя в яркую зелень глаз, Ниоба думала не заманивают ли её в очередную ловушку.

– Позволь мне очаровать царевича. Отстранись, не мешай мне.

– Тогда ты выйдешь за него замуж, а меня отправят к Хану?

– Нет, ты успеешь уехать. К нему отправят какую-нибудь другую княжну или дальнюю родственницу. Таким образом каждый получит свое.

Ниоба помолчала, раскручивая наливку в бокале. Интересно чем она пахнет? Обычно кто-нибудь из друзей рассказывал о запахе или же она чувствовала его, когда пила, но сейчас рисковать и пробовать не хотелось.

– Я покопалась в старых записях и к бабушке, такие приступы как у тебя, пришли уже к шестидесяти. – неожиданно сменила она тему.

– Да, к маме они пришли ближе к сорока.

– Почему к тебе так рано?

– В Академии считали, что от части из-за Таланта, чем чаще я его использую, тем сильнее приступы. К тому же, время созревания кисты явно уменьшается, от поколения к поколению. Ты помнишь, как удалили твою?

Прежде чем ответить, Велена одним большим глотком допила наливку.

– Я плохо помню, что произошло. Сделали укол, я уснула, а проснулась с перемотанной головой и болью. Все прошло, но шрам остался. – она раздвинула волосы, демонстрируя аккуратный белый квадрат – Знаю о чем ты думаешь, но лучше не надо.

Удивленно подняв брови, Ниоба вопросительно наклонила голову.

– Интересно и о чем же я думаю?

– Ты фантазируешь, что сможешь переиграть их. Сможешь убедить их вылечить тебя, а после сбежать. Вот только сбежать оттуда невозможно. Меня охранял целый отряд странных желтоглазых мужчин, они даже не говорили на моём языке, но выполняли команды врача. Один из них провинился, и кто-то из надзирателей приказал ему сломать палец, и он сделал это! – она перевела дыхание – Прошу оставь пустые фантазии. Никому это не под силу.

В одиночку нет. – мысленно ответила Ниоба – Но если добавить парочку, а лучше пяток безумцев, то, пожалуй, и этого может что-то и выгореть.

– У тебя не найдется бумаги, хорошего пера и чернил?

Глава 18. Ниоба Верес

День в княжеских палатах расписан по минутам. Подъем, утренний туалет, завтрак в будуаре с сестрой, полный неловких взглядов и невозможности найти общую тему для разговора. Вечером планировался бал в честь царевича, и Ниоба хотела помочь сестре с организацией.

Дело привычное и знакомое. В Академии, курса с пятого-шестого, она только тем и занималась, что организовывала праздники для младшекурсников. Балы, вечера встреч для выпускников и прочее, прочее, прочее. Знакомый, отлаженный порядок действий, невозможно осуществить за пару часов до праздника.

Все суетились, кричали, все шло не по плану и разваливалось на ходу. Какое-то время Ниоба пыталась помогать, но натыкаясь на постоянные упреки, отошла в сторону.

– Нужны розы оттенка красный бархат! Красный бархат! – кричала Велена в ярости на флористов – А привезли карминно-красный!

Сестра пронеслась мимо разгневанной фурией, и Ниоба поспешила убраться с её пути. Отступив, она спряталась за пышными кустами.

– Ох, уж эти женщины с их трепетным отношением к цветам. – покачал головой Великий князь Тараканов, касаясь осенних цветов – Красный.

– Хризантемы, бордовые. – улыбнулась Ниоба.

– А вот это?

– Георгина, рубиновая.

– А по мне красная, как и прошлая, а это?

– Гелениум, от багрового к желтому.

– Вынужден признать, я плохо различаю цвета. – засмеялся он – Надеюсь ваша сестра не сильно обидится, если я украду вас для прогулки?

– Даже благодарна будет, я ей только мешаю.

Ухватившись за галантно предложенный локоть, Ниоба позволила увести себя подальше от шумной суеты. Осенний сад прекрасен своими красками и теплым осенним солнышком. Греясь на, Ниоба пыталась изгнать холод из груди. Пока она тут расхаживает в красивом платье, Тишина где-то в камере, напуганная и одинокая.

– Все ли у вас хорошо? – спросил Тараканов – Кажется вы чем-то опечалены.

– Ничего. Это все головные боли. – отводя взгляд в сторону, отозвалась она.

– Вы ведь учились в Кондоме, так?

– Да.

Они прошли сквозь сад и Тараканов остановился, когда за кустами мелькнул знакомый мундир.

– Почему там не вылечили ваш недуг? – спросил он и тут же опомнившись извинился, приложив руку к груди – Простите, если лезу не в свое дело.

– Ничего. Там сочли операцию слишком опасной. Её нужно было делать в детстве, но мама не решилась, боясь, что я умру. А сейчас мне могли лишь предложить гормональную терапию, что включает в себя экстремальный набор веса и прозябание в больнице.

– Но вы предпочли этого не делать?

– Терапия не гарантировала исцеления, а лишь оттягивала неизбежное. – с напускным равнодушием отозвалась Ниоба – Зачем валяться в больнице, если я могу попутешествовать напоследок?

– Мне, - он запнулся – жаль.

– Оставьте! – с преувеличенной бодростью отмахнулась она – Давайте сделаем вид, что этого разговора никогда не было.

– И все же мне жаль. – взяв её руку, он поднес её к сухим губам, запечатлев краткий поцелуй – Жаль, когда столь яркие личности умирают молодыми.