Серебряный мастер

Кренц Джейн Энн

Селинда открыла дверь. Араминта исчезла внутри. Селинда потянулась за ней.

— Пошли, Селинда. — Впервые Дэвис почувствовал приступ настоящей паники. Если Селинда не подчинится, они обречены. Он повернулся к ней. — «Иди сюда. Сейчас же.»

Она уже выбралась из машины, развернулась и побежала к нему. Он увидел, что в одной руке она держит огромную сумку. Араминта сидела у нее на плече, по-видимому, довольная.

Они побежали, изо всех сил, ко входу.

— «Она бы не ушла без сумки», — объяснила Селинда, затаив дыхание.

Они промчались через проем, образованный

просевшими воротами. Внутренняя часть окруженного стеной комплекса была освещена окружавшим его светящимся кварцем. Вырисовывалась горстка древних шпилей и куполообразных сооружений, вечно чуждых и загадочных в своем фантастическом, эфирном замысле.

Старые, нарисованные вручную вывески, сделанные руками человека, возвышались над полуразрушенными прилавками.

Закуски и газированные напитки.

Сделайте фотографию на память.

Это был последний знак, который привлек его внимание. Он был вывешен перед входом в воздушный, сияющий зеленый кварцевый шпиль.

Приготовься к спуску в подземный мир.

— Лестница здесь, — сказала Селинда.

Завизжали тормоза и шины. Он оглянулся через плечо. Первая из четырех машин как раз подъезжала к стоянке. Остальные три были прямо за ней.

Селинда бросилась через сводчатый вход в руины. Он последовал за ней.

Один взгляд на светящуюся кварцевую лестницу, и он понял, почему старая достопримечательность потеряла потенциальных клиентов. Ступени устремлялись вниз, извиваясь и поворачиваясь в кошмарной версии винтовой лестницы, которая смутно дезориентировала человеческие чувства.

Перил не было. Ни одна из лестниц в катакомбах не была оборудована ими. Очевидно, давно исчезнувшие инопланетяне не беспокоились о нарушениях безопасности или проблемах со страхованием.

К счастью, в этом случае стороны лестничной клетки были достаточно близко, чтобы их можно было коснуться. Селинда прижала ладонь к кварцевой стене справа от себя и, набравшись сил, бросилась вниз по странно искривленным ступеням. Он сделал то же самое.

Интенсивная пара-нормальная энергия, которая всегда присутствовала в катакомбах, мгновенно поразила его чувства. Энергия оказывала слегка возбуждающее действие на любого, кто обладал даже средним уровнем пси-способностей. Для таких, как Селинда и он сам, с сильным пара-психическим профилем, эффект был еще более опьяняющим.

Он увидел, как Селинда посмотрела через плечо на вход на лестничную клетку. Он сделал то же самое. Теперь не было шума сверху. Это неудивительно. Энергия кварцевых стен глушила звук.

— Я пока не вижу, чтобы нас кто-нибудь преследовал, — сказала Селинда.

— Продолжай двигаться, — приказал он.

Она нырнула вниз и исчезла из виду.

Он сделал паузу на мгновение, прежде чем последовать за ней, и снова взглянул на вход. В проеме замаячила фигура. Пока он смотрел, к первому присоединился еще один мужчина. Они начали спускаться.

Он свернул за следующий поворот лестницы. Когда он оглянулся, то больше не мог видеть ни входа, ни мужчин, следующих за

ними. Перед ним Селинда была почти у подножия лестницы.

Он видел, как она споткнулась примерно в трех шагах от пола. Ей удалось удержать равновесие, потянувшись к обеим сторонам лестничной клетки, но из-за этого действия она потеряла контроль над сумкой.

Она полетела к подножию лестницы впереди нее, рассыпая содержимое. На кварцевый пол вывалились две прозрачные пластиковые коробки с остатками свадебного торта и крекерами с розовым сливочным сыром. За едой последовал кожаный кошелек, упаковка салфеток, различные женские принадлежности, в том числе расческа и помада, небольшой блокнот, ручка и солнцезащитные очки.

— О, черт, — сказала Селинда.

Она наклонилась и начала лихорадочно собирать упавшие предметы.

— Брось, — сказал Дэвис, дойдя до последней ступеньки. — «У нас нет времени».

— Но Араминта…

— Она либо остается с сумкой, либо идет с нами. Это не подлежит обсуждению, Селинда.

К счастью, на этот раз она не стала спорить. Она начала выпрямляться. Затем она замерла.

— «Дэвис».

— «Что?»

Она подобрала один из предметов, выпавший из сумки. Это был знакомый кусок малинового пластика.

— Твою ж мать, — сказал он. — «Реликвия».

Глава 25

«Не удивительно, что Араминта не волновалась покидая Каденс», — сказала Селинда. — «Должно быть, она спрятала ее в моей сумке перед тем, как мы отправились в Фриквенси. Вот почему несколько минут назад она не позволила мне оставить сумку в машине.

— Дай мне это. — Дэвис потянулся за ней.

Араминта взбесилась, как и в прошлый раз, подпрыгивая на плече Селинды и яростно рыча.

— «Думаю, лучше подождать», — сказала Селинда. — «Мы не хотим, чтобы Араминта снова убежала с этой штукой. Одного раза было достаточно».

Дэвис изучал Араминту, которая выглядела непреклонной. — «Я думаю ты права. Ладно, двигаемся».

Селинда огляделась. Семь светящихся туннелей, каждый из которых отмечен высоким сводчатым входом, украшенный загадочными гравюрами, расходились лучами от круглой комнаты внизу лестницы.

— «Куда?» — она сказала.

Дэвис указал на туннель, который находился за лестницей. — «Вон туда. Эти ребята сойдут с лестницы лицом в этом направлении. Я буду позади них. Это даст мне небольшой элемент неожиданности.»

Она повернулась к нему, встревоженная. — Я думала, план состоит в том, чтобы спрятаться в туннелях, пока они не уйдут.

— «Они охотники за привидениями, — сказал Дэвис. — «Полагаю, что у них есть новое поколение рез-локаторов, которые могут улавливать любые сигналы от настроенного янтаря, независимо от того, есть ли у них частота. Мы с тобой оба носим янтарь, и мы не можем рискнуть и выбросить его. Если мы отойдем от этой лестницы далеко, мы можем никогда ее больше не найти.

Она не спорила. Легенды о людях, потерявших свой настроенный янтарь и бродивших в зеленом лабиринте до тех пор, пока не умерли от жажды или не сошли с ума, были знакомы каждому. Катастрофа — оказаться под землей без настроенного янтаря.