Серебряный меридиан
Шрифт:
Не то растеряет все, что знал. Я положу тебе пять пенсов в день.
— Уильям не вернется в школу, сэр?
Джон кашлянул:
— Нет. Пока нет. Поэтому я и прошу тебя позаниматься с ним.
— Хорошо, сэр. Я только не знаю, как посмотрит…
— С твоим отцом я договорился, об этом не волнуйся.
— Спасибо, сэр. Когда начать?
— Приходи в эту среду.
— Хорошо, сэр.
Когда Джон ушел, Дик задумался. Ему уже приходилось быть на-
ставником
классников. Все, что было связано с обучением, его увлекало. Но
идея помочь другу понравилась ему особенно. Еще в школе они
подружились. С Уиллом всегда было весело. Сам не обладая талан-
том сочинять и изображать кого-то, Дик оценил способности
друга. Уилл, будучи моложе его на три года, был сообразителен, поэтому они, общаясь, почти не чувствовали разницы в возрасте.
На Хенли-стрит Ричард пришел, как было договорено, в среду
сразу после уроков. Его встретила Мэри.
— Здравствуйте, мистрис Шакспир.
— Здравствуй, Ричард. Пройди наверх. Там, в комнате мальчиков
никого, вам никто не помешает. Сейчас я его кликну. Он только
что был здесь. Пришел из магазина. Уилл! Иди, Ричард здесь!
Уилл вошел в дом со стороны сада.
— Конец вольной жизни! — сказал он и, перепрыгивая через сту-
пени, отправился наверх.
— Sic, — сказал Ричард, достал из сумки учебники и положил их
на стул перед бюро, за которое уселся Уилл.
— Да погоди ты со своей латынью — «sic». Расскажи лучше, что
нового в школе, — рассмеялся Уилл, — нормальным языком.
159
СЕРЕБРЯНЫЙ МЕРИДИАН
— После урока, — спокойно ответил Дик.
Уилл вздохнул. Пришлось отвечать на вопросы по прочитан-
ному тексту. Вдруг на лестнице послышались осторожные шаги
и затихли перед дверью. Кто-то остановился, прислушиваясь.
— Эй, это кто там? — крикнул Уилл.
Дверь приоткрылась. В комнату осторожно и с любопытством
заглянули, и Ричарду вдруг показалось, что это Уильям раз-
двоился, если бы не женское платье на той, кого он увидел в две-
рях. Уилл вскочил и, втянув ее в комнату, захлопнул дверь.
— Тсс! Тише, — взглянув на друга и на Виолу, вполголоса сказал
он. — Дик, это Виола. Помощница нашей кухарки и… мой друг.
— Друг моего друга — мой друг! — сказал Дик, уступая место Виоле.
— Я случайно услышала, что вы читали. Я тоже знаю этот отры-
вок. Прочесть? – спросила она.
Ричард смотрел на нее с удивлением. Он был поражен их сход-
ством и смелостью, с какой она вступила в разговор. Она прямо, без тени робости тоже смотрела на него. Таких ясных глаз Виоле
видеть не приходилось. Никто, кроме Мэри, так по-доброму не
смотрел на нее. Даже Уилл.
— Что же, прочти, — сказал он.
И Виола прочла фрагмент из Теренция так вдохновенно, будто эти
строки сами только что пришли ей на ум. Она читала, чуть запроки-
нув голову, глядя на Уильяма, потому что на Ричарда ей вдруг стало
трудно смотреть. Он ослепил ее в одно мгновение. От вспышки
в сердце и памяти остался след, как отпечаток — опознавательный
знак настигающей без предупреждения любви. Навсегда. Отныне
она все пропускала через призму его образа, на все смотрела, сверяя
с ним. Она была готова раствориться в нем, как вода в почве, про-
расти в него, как луговая трава, — в восхищении, в нежном послуша-
нии, в трепетном обожании. Ричард был прекрасным, умным, сильным и добрым, а что еще нужно, чтобы полюбить в тринадцать
лет самозабвенно и беззаветно?
Засыпая и просыпаясь, она с головой погружалась в мечты о нем.
Картины любви рисовало ей воображение и сердце пело, как соловей, заходясь в разрывающей дыхание трели. Ричард! Она готова была
упасть перед ним на колени, склониться перед ним до земли, словно
это она была рыцарь, а он — прекрасная и любимая дама. Ей было
трудно вести себя, как подобает девушке, она до сих пор мысленно
160
ЧАСТЬ II. ГЛАВА IV
примеряла на себя мальчишескую одежду. Но любовь пробудила ее
женскую природу с такой силой, что едва не свела ее взбалмошную го-
лову с ума. Ночами мысленно она прижималась к его крепкой прекрас-
ной шее, проникала рукой за ворот рубашки, чувствуя его горячую
кожу, и в воображении это запретное соприкосновение было до голо-
вокружения осязаемым. Сознание ее затуманивалось, она вжималась
в подушки и простыни, пугаясь силы пронизывающей ее тело жаркой
и страшной истомы. Ей казалось, что каждый ее шорох слышат спя-
щие в доме, и она старалась дышать бесшумно. Однажды ей, захвачен-
ной мечтой и желанием, предстало видение, превосходящее радость
от всех воображаемых свиданий и ласк. Оно было важнее и дороже
всего. Родить от возлюбленного сына — точь-в-точь такого же чудес-
ного, ясного, доброго и умного мальчика, как Ричард. Вот ради чего
можно так безгранично, так беззастенчиво и бесстрашно любить!