Серое братство
Шрифт:
Капитан Корс широким жестом предложил Лации маленькую каюту.
— Мой помощник серьезно заболел, и я оставил его на берегу. Так что его каюта к вашим услугам. Располагайтесь, как хотите. Только не трогайте ничего лишнего. Это поможет избежать недоразумений, уважаемая Лация.
— Это значит — не совать нос, куда не надо? — усмехнулась девушка.
— Именно, — без тени улыбки кивнул Корс.
Оставшись одна, Лация привалилась спиной к двери и огляделась. Помощник был настоящим аскетом. Кроме привинченной к полу кровати и дубового стола со стулом, шкафа и рукомойника в помещении ничего больше не было. На столе было пусто. Корс, вероятно, убрал все лишнее, что могло возбудить интерес
Лация прилегла на кровать и незаметно для себя заснула под мерный скрип мачт и покачивания на мелкой волне. Впервые за многие месяцы с тех самых пор, как она покинула Одем, ей приснился Гай, изменившийся до неузнаваемости. Лация попробовала дотронуться до него рукой, но он, покачивая головой, все время отступал.
«Я вернусь, — прошептал он, — жди меня».
И слезы текли по ее щекам, медленно засыхая неровными грязными дорожками. Лация не хотела просыпаться.
9
Пафлагония. Лебен
Как Егерь задумал, так все и вышло. Взбудораженная толпа ринулась к месту побоища, и вскоре суматоха разрослась до размеров хорошего бунта. Всю ночь на улицах шумел горожане, изрядно подогретые спиртным. Крушили торговые лавки; особенно досталось винным погребам. Дело принимало дурной оборот. Комендант Лебена вывел войска и так напподал разошедшимся бунтарям, что надолго отбил простолюдинам охоту чинить безобразия. Пользуясь всеобщим разудалым весельем, граничащим с безумием, Егерь пробрался к постоялому двору, хоронясь от света факелов и многочисленных патрулей в темных закоулках. Ему не хотелось, чтобы хозяин или постояльцы видели его раненого. Егерю повезло. Все обитатели трактира затихли в своих комнатах, и смотрели на ночное представление из окон. Никому не хотелось попадать под горячую руку солдат. Проскользнув на второй этаж, закрыл дверь своей комнаты на крючок.
— И где ты был? — раздался голос Нислы. Девушка сидела на кровати, поджав под себя ноги. На плечах накинут старый потертый шерстяной платок. Я уже стала волноваться.
На ее встревоженном лице играли блики факелов. Она пошевелилась и опустила ноги на пол.
— Зажги свет, — хрипло приказал Егерь. — Почему сидишь в темноте? Боишься? Или кто-то охотится за тобой?
— Тебя не было слишком долго. Я уснула.
Нисла соскочила с кровати, и, ступая босыми ногами по скрипучим половицам, подошла к столу, запалила фитилек лампы. Запахло горелым маслом. Повернулась к Егерю, внимательно присмотрелась и ахнула.
— Не переживай, — он скинул камзол и сам с должным вниманием осмотрел рану. Клинок Магвана чувствительно задел руку, но двигать ею Егерь мог. — Перевяжи.
— Надо бы рану промыть, — озаботилась девушка.
— Где ты сейчас теплой воды найдешь? Не хочу, чтобы хозяин задавал лишние вопросы.
— Ты дрался с тем человеком? — догадалась Нисла. Она нашла чистую тряпку и обвязала кровоточащую рану.
— Да.
— Убил?
— Надеюсь, что да. Он был мертвее мертвого. После такого удара, что я ему нанес, выжить невозможно.
Егерь скинул сапоги и прилег на кровать. В голове шумело. Ноющая боль в руке не давала сосредоточиться. А позаботиться о дальнейших планах стоило бы побыстрее. Аламцы принесли с собой плохие вести. Королева Ваграма оказалась в большой неприятности. Следовало бы поторопиться оповестить всех братьев Ордена о возможном появлении важной особы в Протекторате. Егерь едва слышно проскрежетал зубами от боли, которая не вовремя запульсировала в ране. Если упредить врага? Егерь посмотрел на Нислу, сидящую за столом. А как предупредить своих? В Ламберге сейчас находится
— Что ты так на меня смотришь? — вскинула голову Нисла.
— Ты говорила, что у твоего деда в Лебене есть заводчики голубей? — Егерь наморщил лоб, словно обдумывал следующий вопрос.
— Есть один. Чудак. Зовут Археем. Он уже очень старый, но до сих пор возится с птицами. К нему приезжали даже из Берга и Ламберга, чтобы купить почтарей.
— Значит, он натаскивает птичек по этим маршрутам? — сдержанно улыбнулся Егерь, хотя в душе был сильно напряжен.
— Наверняка… Тебе нужно отправить сообщение? — догадалась Нисла.
— Нужно. Только одна загвоздка. Его голуби не могут знать моих людей. Как все это сопоставить?
— Идем к Архею, — решила Нисла и легонько пристукнула ладонью по столу.
— Не сейчас. На улицах неспокойно. Давай-ка спать, а рано утром мы навестим старика. Молодец, девочка, важную ты мне весть сказала.
Чувствуя, что теряет силы, он стал часто проваливаться в забытье.
Архей оказался не по годам шустрым дедком. Опираясь на грубо обработанный костыль из орешника, он молча выслушал приветствие Нислы, привет от колдуна с Красных Холмов, а потом и суть дела. Все это время он жевал тонкие иссохшиеся губы, а узловатые и грубые пальцы сжимали костыль, изредка перебирая его от навершия до середины. Пергаментное лицо не выражало никаких эмоций, когда девушка закончила рассказ. Егерь, чувствовавший себя неплохо после долгого сна, с нетерпением ждал его ответа. Странно, что вся операция Серого Братства сейчас зависела от голубей Архея. Сотый раз фарогар обругал себя за недальновидность. Его письмоносцы остались в голубятне монастыря, где расположилась вся верхушка Ордена. Уж его-то голуби знали, куда лететь.
— Что-то непонятно мне, старому, зачем вам понадобились птички, — голос у Архея был низкий, свежий, словно за плечами не было груза лет. — А помочь — помогу. Хоть вы и хитрите, молодежь. Ну, не поганое же дело затеваете. Берите Сладкого. Он долго не летал, засиделся. Самый быстрый, кого я могу дать. Пишите свое письмо, а Отрак — мой давний друг — отдаст послание тому, кому надо. Вижу — дело серьезное.
Архей вдруг уставился на раненую руку Егеря. Хотя фарогар был в дорожном плаще, тщательно скрывавшем перевязанную рану, старик, казалось, видел насквозь то, что беспокоило воина. Егерь смутился. Не по себе стало ему от желтовато-мрачных глаз старика. Могло статься и так, что Архей колдун. Слишком много их сейчас открыто занимаются своим ремеслом.
Старик ничего не сказал и отвел глаза. Егерь решительно протянул ему туго свернутый цилиндрик из куска кожи, на котором записано послание. За безопасность текста не стоило беспокоиться. Шифр Братства очень надежный. За ним не раз охотились соперники, но благодаря тщательному многоступенчатому подбору ключей, никто так и не смог разгадать тайну письмен.
— Э, так не годится, — буркнул Архей. — Напиши от меня пару пожеланий и здравиц, а потом все это и отправим в Ламберг. Негоже разные письма на одной бумаге чертить.