Сероглазый ангел-ангел
Шрифт:
Он тяжело дышал, а лоб его покрылся потом. Райан подошёл к мужчине и протянул руку.
– Значит, закончим здесь и сейчас, Вилмор?
Поверженный рыцарь недовольно заворчал, расстраиваясь столь кратким поединком. Хотя сам факт возвращения в свой шумный дом, расстроил его ещё больше. Пожимая руку Райана, Вилмер кивнул в знак согласия.
– Не желаю иметь врага в лице твоей очаровательной жены, – Райан потянул его за руку, и помог мужчине подняться.
Затем, кряхтя, Вилмер полез на коня.
– Передавайте привет леди Абагэйль, и её прекрасным дочерям! – Грэди трясся от сдерживаемого смеха, – всем, и леди Аарен, и леди Бернадайн…
Райан дёрнул друга за рукав, но тот не унимался, глядя на раскрасневшегося беднягу Вилмера.
– И леди Прунелле, и малышке Розабэль, ну и, конечно же, близнецам Вивитт и Гвеннит! Всем-всем! Удачи! – Вейн помахал вытащенным неизвестно откуда кружевным платком.
Вилмер хотел было ответить, но только засипел что-то невнятное, и печально опуская взъерошенную голову, повёл своих людей обратно, к собственным землям. Едва рыцарь скрылся, Вейн расхохотался, больше не имея сил сдерживаться. Он вытирал выступившие слёзы платком, затем аккуратно сложил его и затолкал за нарукавник.
– Ты сумасшедший… – пробормотал Райан.
Глава 11
Птицы подняли звонкий щебет, разлетаясь в синей выси. Летний день пьянил ароматом трав и полевых цветов. Наблюдая за полётом пчелы, Даниэль раскинула руки, лёжа на зелёном лугу. Гай устроился рядом и предался той же безмятежности. Они некоторое время наблюдали за плывущими белоснежными облаками, затем взгляд молодого человека передвинулся чуть ниже. Он посмотрел на небольшую рощу, шумевшую над речкой, которая текла в низине у стен замка. Затем взгляд Гая опустился ещё ниже, и остановился, упираясь в крепостную стену.
Он сощурился от яркого солнца, изучая две небольшие башни по обе стороны от ворот. Одна из них вовсе выгорела после одного из последних набегов. Второй тоже недолго осталось. Почерневшие от гари камни, ярко контрастировали с серыми у низа ворот. Ворота…
Почти половина их так же почернела. Как ни пытались укрепить – всё безнадёжно. У них просто не хватало времени закончить работу, и при этом не подвергнуться большей опасности, оставив замок открытым для вторжения. Деревянные створы ворот, обитые железом, раньше могли бы выдержать и удары тарана. Но едва не проломившиеся после прошлого налёта, они выглядели более чем плачевно, оставаясь самым уязвимым местом в их жалкой обороне.
– Так дальше не может продолжаться! – проворчал молодой человек.
– О чём ты? – хозяйка потянулась, болтая босыми ногами, и пытаясь ухватить между их пальцами, высокую травинку.
– Этому дому нужен хозяин.
Даниэль перестала играть с травой, закрыла глаза и сложила руки на груди, словно покойница. Гай смотрел на неё некоторое время, затем зло толкнул в бок.
– Ай! – она немедленно вернула ему пинок, и отодвинулась, – у этого дома есть хозяин!
– Будь честна с собой, Даниэль. Возможно, он погиб давно, и даже не вспомнил об этой земле и … – Гай осёкся, когда увидел, как хозяйка побледнела, нервно накручивая бесконечную прядь на палец.
– Если бы он умер, из Лендера уже давно пришли известия об этом. Я не верю, что он умер! – возмутилась Даниэль, – я бы почувствовала это…
– Война закончена, – продолжил спорить воин, – возможно, ардианец решил не возвращаться.
– Он вернётся! – она раскраснелась от негодования, и резко встала с травы, – и эти стены больше не будут брать приступом!
Отряхиваясь, Гай поднялся вслед за хозяйкой.
– Мне бы твою веру! – его глаза недобро сощурились.
Даниэль лишь поджала губы, сложила на груди руки, и отвернулась от своего белокурого телохранителя. Гай должен был признать её правоту, отчасти. Все эти годы они жили, как на пороховой бочке. Ральф, едва ардианец покинул свои владения, решил, что сам может распоряжаться землёй Даниэль.
Тогда пришлось с оставшимися воинами встать на оборону и не подпустить никого к стенам Тендервиля. Прекрасный ранее замок, теперь находился в запустении, и потерял свои укрепления. Ральф понял, что ему без боя ничего не достанется и Вилхерд, конечно же, прознает о его делах. Оставив их без поддержки, негодяй решил сослаться на халатность Кендала и бросил Даниэль.
Они были одни. Каждое утро хозяйки начиналось с того, что она забиралась на высокий подоконник второго этажа. Даниэль вглядывалась в раскинувшиеся просторы, следила за дорогой, ожидая увидеть того, кто не спешил возвращаться. Если он окажется прав, и проклятый ардианец действительно отдал богу душу, или, по его мнению, скорее всего самому дьяволу, то король выдаст хозяйку за очередного глупого варвара! Им срочно нужно найти выход. Но ничего не приходило в голову Гая. Впрочем, он отвлёкся…
– Справимся и без него! – прорычал молодой человек.
Дикий грохот заглушил его голос, заставляя обоих вздрогнуть от неожиданности. Огромные ворота с грохотом рухнули и, поднимая столб пыли, развалились, оказываясь на земле. Каменный мост, который пересекал журчавшую речку, теперь вёл прямёхонько во внешний двор замка.
– Я наверняка была проклята… – Даниэль прерывисто вздохнула, глядя то на замершего в ужасе Гая, то на зияющую дыру в стене.
Глава 12
– Мы прибудем уже к ночи. Ты готов? – Вейн полоскал платок в речке, отжимая с него воду себе на голову и за шиворот.
– К этому просто нельзя быть готовым. К тому же моим людям, отосланным вперёд, так и не удалось обнаружить следов Хьюберта. Больше чем уверен, этот лис идёт за нами следом! – Райан наклонился к прозрачной воде, и полностью окунул в неё тёмную голову.
Поднявшись через несколько мгновений, он тряхнул головой, стряхивая лишнюю воду. Остудить кипевшие мысли ему так и не удалось.
– Он не торопится. Почему? – Грэди оглядел живописные окрестности.
– Потому, что эти места по-прежнему не столько прекрасны, сколько опасны, – мрачно пояснил Райан, – многие до сих пор не смирились. Кто-то срывает своё зло на принявших судьбу, кто-то мародёрствует, прикрываясь высокими целями…
Их разговор прервал крик Моргана, помощника Вейна:
– Всадники! На тропе у леса!
Райан и Вейн, как по команде повернули головы. Морган спешился и поспешил к господину:
– Идут по этой дороге. Числом превосходят нас вдвое. Следуют с севера.