Серый кардинал
Шрифт:
В это время. Один из магов пяти элементов. Взрывая древнюю мертвую землю копытами коня, мчался к цитадели. Ещё не показались из деревьев стены Салансара, а Хёрст уже ощутил, как меняется погода. Из его рта выходил пар. Тело начинал пробирать холод. Маг огляделся по сторонам. Деревья, как и дорога под копытами коня покрылась инеем. С каждым шагом становилось все холодней. Хёрст стрельнул по змеиному раздвоенным языком, пробуя воздух на вкус. Холодный ветер дул со стороны Салансара. Совсем не ощутимый привкус озона говорил о его магическом происхождении. И точно, крепость была покрыта толстым слоем
Ворота были закрыты. Об использовании некромантии речи не шло. Таракс учует его сильную магическую ауру и за воротами Хёрста ждал бы отряд рыцарей.
— Используй силу труг-ха — шептал голос в голове мага.
— Я отрекся от нее двести лет назад. Я некромант Хёрст мира Нианлаир. Не главнокомандующий последнего рубежа змей черного леса майор Уркх хар Хёрст — прошептал маг.
— Твоя магия здесь бессильна!
— Бессильна — согласился маг, подумав.
— Стань змеем — настаивал голос.
— Выбора нет — сказал Хёрст.
Маг прошел вдоль стены около километра. Остановился возле покрытой льдом башни.
— Я труг — ха, змей черного леса Нианлаир, взываю к тебе, о король змей, чья кровь во мне сквозь века течет — прошептал Хёрст, сев на землю в позе лотоса.
Тело мага обволокла дымка. Земля под ним замерцала зеленоватым светом. Руки мага втянулись в его плечи. Ноги сраслись, стали одним целом. Тело вытянулось, огрубело, покрылось чешуйками.
Черный, как сама ночь, питон пробирался сквозь корни могучих деревьев. У неприступной, на первый взгляд, крепости Салансар была своя слабость. Близость к древнему кладбищу, под которым располагались древние подземелья. Питон, прощупывая воздух раздвоенным языком, полз по кладбищенской земле к склепу или к любому — другому не закрытому ходу.
Стража не успела отреагировать, как вокруг их тел обвилось могучее змеиное тело а ядовитые клыки впились в незащищённые шеи. В следующую секунду черный питон, извиваясь, полз по каменным плитам склепа. По обеим сторонам от него высились стеллажи с истлевшими телами воинов и знати далёкого прошлого.
Каменный коридор разветвлялся на множество других, петлял, поднимался и опускался. Один поворот, второй.
Его вело чутье. Старый питон полз по каменному полу к своей цели, безошибочно выбирая бесконечные коридоры.
— Библиотека здесь — прошипела змея — Два стражника.
— Здесь кто-то есть — сказал стражник своему напарнику. Но ответом ему была тишина. Тот обернулся. Громадное чёрное тело обвилось вокруг тела его напарника, выдавливания воздух из его лёгких и ломая кости. Рыцарь выхватил было меч, но застыл, прикованный взглядом змеиных глаз.
Когда на крики прибежали рыцари сверху, Хёрст осторожно ступал меж полок с древними фолиантами.
На деревянных и каменных полках стояли книги. Тысячи книг и свитков. Алхимия. Древняя магия. Эльфы. Народы древности. История мира Нианлаир. Оборотни. Люди. Ордены старого и нового света. Алхимия. Легенды. Первый том, второй, третий. Иссушенная временем, старческая, но могущественная рука осторожно взяла с полки второй а затем и третий том фолианта с каллиграфической надписью «Легенды времен первых».
Библиотека была, наверное, самым теплым местом во всем замке. Здесь, совместными
Дайгар ошибся, посчитав самым верным решением пересекать города поздно ночью. Его заметили. И теперь за ним гнались двое а то и трое всадников. Он не раз чувствовал чей то неотрывной взгляд. До заветной цели оставалось совсем не много. Ещё двое суток и он будет у ворот вилы Аданиэль. Но сейчас ему предстояло сразиться с преследователями.
Он остановил коня. Спрыгнул на землю. Лучшим оружием любого некроманта были демоны. Но Дайгар не был боевым магом, он был подмастерьем учителя. Ему нужно было время на призыв своих демонов. Дайгар запустил рук в поясную сумку. Выудил из нее два шарика. Две оставшиеся ловушки. Прошептав формулы активации, некромант расплющил шарики и с осторожностью положил на землю. Вскочил в седло. Осмотрелся. Рядом с дорогой раскинулся не большой лесок. Дайгар привязал коня к дереву. Призвал посох. Опустился на колено. Сжав одной рукой шероховатое дерево, другой он прикоснулся к земле. Зашептал заклинание.
— Аиис илиан тарк зе эвиалар тур Акрагдар.
Через минуту демон откликнулся в голове.
— Дайгар, ты призываешь меня, когда наш договор почти исчерпан. Зачем тебе?
— Скоро в мою ловушку попадаться всадники. Убей их. Их души твои — ответил маг.
— Как прикажешь, хозяин.
Ветер вокруг Дайгара закружился, срывая листья с деревьев. Земля под его ногами засветилась алым, задрожала. Маг отошёл в сторону. Зажмурился от изобилия света.
Акрагдар явился как обычно. Сразу. Не послав впереди себя свою тень, как это делали многие демоны, заключившие контракт с некромантами. Огромная баранья голова была увенчана острыми рогами. Могучие перепончатые крылья излучали пламя, способное расплавить любую сталь.
— Я чую запах конины и людей — прогремел демон.
— Этот маг должен быть здесь! Ищите его! Далеко он не ушел!
Его преследователи были уже близко. Вскоре, со стороны дороги послышалось отчаянное ржание лошадей, пытавшихся выбраться из ловушек. Акрагдар без особых усилий сгреб животных с их всадниками в когтистые лапы. Поднес ко рту. С любопытством осмотрел трепыхавшихся солдат, как на них смотрит маленький ребенок, желающий попробовать пластмассового солдатика на вкус. Крики двоих преследователей затихли в пасти демона.
Остатки банды преследователей кинулись на Акрагдара, желая уничтожить не чистую силу.
— Как же вас много! — проворчал маг, — Акрагдар, убей их!
Демон придавил двоих копытом. Другого сбил хвостом. Дайгар швырял в нападавших языки черного пламени. В него летели стрелы, сгоравшие в демоническом огне. Акрагдар пожирал одного всадника за другим пока на дороге не осталось никого кроме трупов.
— Я еще призову тебя, если понадобишься — сказал Дайгар.
— До истечения срока нашего контракта месяц — прогудел демон и исчез, оставив после себя обгоревшую землю.