Сестра Королевы
Шрифт:
– Конечно жив .- Согласился с ней Ричард .
– Мартина замужем в Нормандии и от нее так редко приходят известия .- Продолжила леди Айлентина .
– Но все женщины , дорогая , выходят замуж и уезжают к мужу , покидая родительский дом . Ты сама уехала со мной из Бургундии сюда , в Англию , в Осборн . К тому же здесь не о чем печалиться , Айли . Мартина любимая жена и мать Слава Богу !
– Да , Слава Богу .- Печальным эхом отозвалась леди Айлентина .
– Но она так далеко .
– Ну- у ,- протянул Ричард .- Случается , что замуж выходят еще дальше . Моя бабушка вообще была младшей дочерью герцога Тосканского и попала из Италии в Англию . А мы с тобой уже трижды ездили к Мартине в Нормандию .
Леди
– Эллис вообще удалилась от мира и не видит себя вне стен монастыря .
– Вздохнула она .
– Будем надеяться , что это еще не окончательное ее решение , Айли .
– Возразил Ричард . До ее шестнадцатилетия еще далеко . И , как знать , может быть она пресытывшись суровой монастырской жизнью изменит свое решение .
– Как я хочу этого , Ричи !
– Заглянула мужу в глаза леди Айлентина .
– И я тоже , милая , - погладил жену по плечу Ричард .
– Я с большим удовольствием передал бы перед алтарем ее руку жениху . А не подавал бы у алтаря ножницы для ее пострижения . Но если наша Эллис не изменит своего решения нам придется принять его , Айли . Значит ее призвание к Богу сильнее радостей мирской жизни .
– Я понимаю и принимаю это , Ричи . Ее призвание надо принимать с уважением и благоговением.
– Сглотнула комок в горле леди Айлентина .
– Но теперь еще и Ники увезли от нас.
– Уверен , что Ники через год , самое большее два , вернется к нам .- Заверил жену Ричард .
– Два года !
– Ахнула леди Айлентина резко вскинув голову .
– Но я все же надеялась , что заложников вернут раньше .
– Да , - поспешил согласиться Ричард .
– Возможно Ники вернется даже раньше чем через год .- И сжав пальцы жены поспешно добавил .
– Если позволит политическая обстановка .
– А если не позволит , Ричи ?
– Тихо не поднимая головы и взгляда спросила леди Айлентина .
– Я все же склонен думать , что через год Ники будет дома , Айли . И тогда я отвезу его к Рэтлнду на выучку и воспитание .
– Мы отвезем .
– поправила мужа леди Айлентина .
– Мы отвезем , - улыбнувшись согласился Ричард .
– Ты не упустишь случая увидеться с Кэтрин .
– Хорошо , если будет так - в очередной раз вздохнула леди Айлентина .
– Так и будет , Айли .- Ричард пошел к двери увлекая жену за собой .
– Я хотел пригласить тебя прогуляться по внутренней галерее . Идем , - Ричард настойчиво , но мягко уводил жену из комнаты сына .
– Леди Меган , вы можете быть свободны .
– Отпустил он камеристку .
На галерее было тепло особенно с солнечной стороны . Легкий весенний ветерок играл вуалью герцогини , то развевая ее , то опуская ей на плечи . Ведя жену под руку мимо салютующих им стражников , Ричард продолжал разговор :
– Я благодарен тебе , Айли , за то , что ты все правильно поняла и приняла .
– Они обогнули угол галереи и ветер еще сильнее затрепал вуаль герцогини и она вынуждена была придерживать ее рукой .
– Благодарен , что ты не озлобилась на меня и не оттолкнула меня из-за моих переговоров о заложниках .
– Как я могла , Ричи !
– Воскликнула леди Айлентина , - Неизвестно что бы сейчас было со всеми нами не договорись ты о мире . Но мне все равно тяжело принять это .
– Я знаю , милая , но я должен был так поступить .
Они остановились , леди Айлентина оперлась ладонями о перила резного парапета и смотрела как тренируются внизу рыцари . Ричард поставил колено на каменную скамью , положил локти на перила , сплел пальцы рук и продолжил :
– Ты же понимаешь и знаешь , что единственно возможный путь рыцаря , воина - это служение своему господину . Король наш господин , а мы его верные поданные . Но такой жертвы требовал не только король . Этого требовала более почитаемая и дорогая госпожа - Англия . Тысячи людей , Айлентина , жаждут
Айлентина с изумлением и уважением смотрела на мужа . Никогда раньше он не говорил с ней об этом так .
– Я понимаю и осознаю это , Ричард.
– Печально сказала она .- Но я одна из тех матерей о которых ты только , что говорил . И Ники мой сын , еще ребенок . Я все поняла и приняла , Ричард . Но мой сын , так же , как и другие мальчики сейчас жертва и этого не закрыть от меня никаким служением королю.
Со вздохом Ричард выпрямился и обняв жену рукой за плечи привлек ее к себе . Молча он стоял рядом с ней у парапета галереи . А что он мог ей сказать ?
Их внимание привлекло оживленное движение у ворот Рыцарского двора . Там засуетились слуги , во двор въехал королевский гонец , на конце копья которого развивался королевский вымпел . А чуть пониже белый флажок с изображением королевской печати . Такое сочетание вымпела и флажка , согласно законам , давало гонцу беспрепятственный проезд , смену лошадей . ночлег и пищу в любом доме куда бы он не постучался . От лачуги бедняка до замка владетельного герцога . Правда Лесные Братья не очень-то чтили королевские законы и случалось нападали на королевских гонцов . Отбирая у них ценное , что у них было - коня и оружие . Королевская почта зачастую оставалась нетронутой . Лесные Братья в большинстве своем были не грамотны ." Лесными Братьями в Англии со времен Робин Гуда называли разбойников ."
Конь на котором сидел королевский гонец по самое брюхо был покрыт грязью . Тяжелые комья налипли на копыта и ноги коня до самых нижних суставов . Всадник был не лучше . Он весь был забрызган грязью , даже лицо его было в грязи . Ему помогли сойти с коня . Но видно было , что и хозяин и его конь с трудом держатся на ногах от усталости .
– Пойду вниз , встречу королевского гонца в большом зале , Айли .
– Сказал Ричард и шагнул в сторону , но остановился .
– Ты не можешь оставаться здесь одна без сопровождающей дамы .- Ричард обернулся ища взглядом слугу или пажа .
– Надо послать за твоей камеристкой .
– Заметив в конце галереи пажа , он уже собирался хлопнув в ладоши и подозвать его к себе. Но из-за колонны шагах в двадцати от них он заметил край дамского платья и улыбнулся .
– Твою Меган нужно наградить за преданность , продумай , как это сделать .
– И он указал жене рукой на колону из-за которой виднелось дамское платье .
– Леди Меган .
– Громче позвал Ричард .
Камеристка приблизилась .
– Леди Меган , я ухожу .- Сообщил герцог .
– Милорд , - просела камеристка .- Я остаюсь с ее светлостью .
– Вы , как всегда , неотступно следуете за госпожой .
– улыбнулся камеристке Ричард .
– Это мой долг , ваша светлость .- слегка присела камеристка .
– Только ли долг , леди Меган ?
– спросил Ричард.
– Я люблю свою госпожу , ваша светлость , и стараюсь не оставлять ее одну .- гордо вздернула носик камеристка и щеки ее порозовели .