Сестра Королевы
Шрифт:
– Благодарю , граф . Мне вполне достаточно моей - герцогской .
– Ответил Ричард .
– Я присягал на верность королю Эдуарду , как быть с этим ?- Прокричал Ричард .
– Да бросьте вы , герцог !
– Махнул рукой Гирлэм .
– Сейчас , ваша светлость , надо идти , куда выгоднее .
– И чего будет стоить моя присяга новому королю , если я предам нынешнего ?
– Спросил Ричард .
– Я дам вам время подумать , ваша светлость . Но хочу чтобы вы приняли решение к концу сегодняшнего дня до темноты . Очень не хочется снова ночевать под открытым небом . Я и так много времени потерял у стен вашего замка . Но я помогу
И за ним развернулись герольд и рыцарь , уводящий в поводу коня на котором сидел Николас . Мальчик все время оглядывался на замок , он видел отца и ему хотелось увидеть еще и мать. А главное , он ждал поддержки и освобождения от отца .
– Ничего не бойся , сын !- Приставив ко рту ладони прокричал Ричард .
– Айли , - тихо позвал он жену .
– Выйди из-за зубца , встань так , чтобы Ник тебя видел и помаши ему .
Леди Айлентина исполнила требование мужа . Но она была так напряжена , что сделала это как заводная кукла . Когда Николаса увезли подальше она резко повернулась к мужу .
– Ричард ! - Она схватила его за отворот куртки .
– Что ты будешь делать ?
– Громко зашептала она .
– Ты должен спасти нашего сына .
– Айлентина !
– Ричард сжал ее руку сжимающую отворот ее куртки .
– Успокойся . Я тоже озабочен судьбой нашего сына .
– Ричард !
– Повысила голос леди Айлентина .
– Не надо мне сейчас говорить о рыцарском долге и чести ! Разве не долг рыцаря защищать свою семью , защищать то , что принадлежит ему ? И разве Николас не твой сын и не принадлежит тебе ?- Голос ее все повышался.
– Айли , я все знаю , но я и ... , - попытался что-то сказать Ричард .
– Только не говори мне сейчас о короле !
– Выкрикнула она .
– Тише !
– Ричард зажал жене рот рукой .
– Тише !?
– Резко убрала она ладонь мужа от своего рта , но заговорила громким шепотом .- Тише !? А разве мы вдвоем не пытались убедить Плантагенета не отдавать нашего сына Гирлэму ? И что из этого вышло ? Кто оказался прав ?- Шипела она .
– Я не призываю тебя , Ричард идти против своих чести и долга , хотя мне сейчас , как простолюдинке , наплевать на короля . Но если сейчас что - нибудь случится с Николасом ты не простишь этого себе и не прощу тебе этого я !
– Айли , Айли , Айли ,- Ричард попытался обнять ее и прижать к себе . чтобы успокоить . Но она резким взмахом развела его руки и слегка оттолкнула его ладонью в грудь .
– Я знаю , что веду себя сейчас не , как герцогиня , что мне не хватает сдержанности . Но я не могу сейчас быть холодно-невозмутимой , Ричард ! Там , - она указала рукой в сторону луга .- Там в большой опасности мой сын . Возможно единственный оставшийся в живых и тогда возможно наследник герцогства . Вашего герцогства , милорд герцог !
– Она ткнула мужа пальцем в грудь .- Позвольте напомнить вам это , ваша светлость .
– Я все знаю и помню.
– Тоже громко зашептал Ричард .
– Тогда думайте , ваша светлость , думайте , как спасти нашего сына !
– Я знаю , что делаю , Айлентина !
– Хлопнул ладонью по бедру Ричард .
– Я знаю , что к закату Данлей будет здесь и мы с ним вдвоем , он со стороны леса , я из замка , разобьем Гирлэма . А пока я буду тянуть время и вести переговоры с Гирлэмом .
– Ты думаешь , что Гирлэм на это согласится ?- С надеждой
– Думаю да .- Поджал на мгновение нижнюю губу Ричард .- Гирлэм не подозревает , что мы послали за помощью . Сейчас время за полдень, до заката всего несколько часов . Конечно Ник натерпится страха , но уж потом король ничем и никак не заставит меня снова отдать его в заложники .
– Ричард.- Леди Айлентина слегка прищурила глаза .
– А если гонец не добрался до графа Данлея?
– Добрался .- Уверенно ответил Ричард .
– А если ...
Герцог и герцогиня так истово спорили , что даже выпустили из виду , что происходит на лугу . И отвлеклись от спора только тогда , когда услышали крик камеристки .
– Милорд , миледи !- Меган прижимая пальцы ко рту указывала рукой на происходящее за стенами замка.
Там , на лугу , на открытой повозке стояли Николас и воин широко расставивший ноги опиравшийся на меч. Николаса охранял все тот же огромный рыцарь . Но между мальчиком и воином с мечом был поставлен накрытый красной тканью барабан . Это была плаха ! А воин с мечом - палач ! Так Гирлэм решил принудить герцога Сомерсби к согласию.
– Николас !- Пронесся над стенами крик матери .
И десятки защитников и жителей Пруэла услышав крик герцогини бросились на стены замка.
– Муки Господни !
– Ударил кулаком в стену Ричард .
– Клянусь Господом Гирлэм зашел слишком далеко ! Рексам !
– Резко позвал Ричард капитана своих рыцарей .
Уже через мгновение тот стоял возле своего господина .
– Рексам , готовь отряд . Алебардщиков и половину лучников защищать подъемный мост . Остальным лучникам прикрывать нас сверху .
– Да , милорд !- Рыцарь рванулся с места готовить отряд для спасения Николаса .
– Максимилиан , полные доспехи и боевое оружие .
– Через плечо приказал Ричард .
И оруженосец убежал готовить доспехи господина .
– Идем .
– Ричард взял жену за руку и повел вниз. Во дворе он отдал еще один приказ .- Седлать коней , броню на них не надевать , нам нужно чтоб они поворачивались быстрее .
Растерянные защитники и жители замка не занятые в подготовке толпились во дворе . Они и допустить не могли , что их гордый господин примет позорные условия Гирлэма ради спасения сына . Но они не могли даже думать о том , что их герцог оставит своего сына врагам . Они просто не могли понять , что сейчас будет. Нельзя же открывать ворота иначе осаждающие хлынут в замок . Или им снова предстоит бой по защите замка и герцог пожертвует своим сыном ради клятвы верности данной королю ? Или его светлость знает , как спасти лорда Нмколаса ?Деловая суета рыцарей не давала ответа на это вопрос . А спрашивать они не смели .
Но герцогиня хорошо поняла , что хочет сделать муж . Он герцог и слуга короля и не может нарушить данную им клятву . Но никакая клятва не запрещала ему биться за сына !
Пока отряд рыцарей готовился леди Айлентина оглядывала усталые , растерянные лица Пруэльцев . Люди устали и были измучены тремя сутками обороны замка . Многие из них потеряли во время осады своих родных и близких . Сейчас они даже не знали , что им делать дальше . А у их господина не было времени им что-то объяснять . Неужели все их трехдневные усилия и жертвы и такое множество раненных и убитых были напрасны ? Не может же быть , что сейчас откроются ворота и те от кого они защищались трое суток окажутся в замке ?