Сестра Королевы
Шрифт:
Все были готовы прикрывать возвращение герцога и его сына в замок .
Отряд Ричарда все ближе продвигался к заветной цели . Полностью защищенные доспехами рыцари Ричарда были неуязвимы для пеших , легковооруженных воинов Гирлэма охранявших лагерь .
Леди Айлентина следила за боем и то молилась , то повторяла только одно :- " Только бы успел, только бы успел !"
Ничего подобного не ожидавший Гирлэм сначала растерялся от такого разворота событий .
Но он все же тоже был рыцарем . И судя по всему не плохим военачальником . Он быстро опомнился и начал отдавать команды , сам отступая к шатру .
Приказать стрелять
До Николаса оставалось уже совсем немного . И охранявший его рыцарь сначала оглядывался на своего хозяина , ожидая от него знака , как ему быть . А потом сам решил увести Николаса в глубь лагеря . Но стоявший до этого неподвижно Николас , неожиданно для всех оказал достойное сопротивление своему стражнику . Мальчик изворачивался , отбивался и даже укусил огромного рыцаря пытавшегося тащить его . Разумеется рыцарь справился с девятилетним мальчиком , сильно ударив его и тем самым оглушив . Николас перестал сопротивляться и сполз к ногам своего охраннрка . Тот нагнулся и легко подняв мальчика , перебросил его через плечо . Но нести Ника ближе к шатру Гирлэма не пришлось . Рыцари Гирлэма , наконец , оседлали своих коней и вылетели на луг между отрядом Ричарда и деревом , под которым Николас так боролся за свою свободу , пытаясь помочь отцу .
Хорошо обученные , умелые рыцари Гирлэма были серьезным препятствием и силой .
Завязался ожесточенный бой . Сверкая на солнце доспехи рыцарей слепили глаза , смотрящих на бой защитников Пруэла . Не всегда даже можно было понять кто и где . Хорошо только видно было Ричарда . Его шлем увенчанный золотым подобием герцогской короны , был виден из далека .
Взгляд леди Айлентины метался от мужа к сыну и обратно .Ричард отчаянно сражался рубя мечом на лево и на право . Николас , уже пришедший в себя , стоял под деревом и за плечо его держал охранявший его рыцарь .
Оба отряда и Ричарда и Гирлэма неся потери то подступали ближе к дереву , то отступали от него .
В очередной раз переведя взгляд от сына к мужу леди Айлентина заметила в воздухе что-то сверкающее . Как будто летела огромная игла . Арбалетная стрела ! Стальная , короткая арбалетная стрела , пробивающая рыцарские доспехи , была пущена кем-то сидящим в кроне большого дуба . Дуб рос прямо напротив места сражения двух рыцарских отрядов .
Видя , что Ричард побеждает , Гирлэм послал арбалетчика стрелять по сражающимся.
Такого коварства от Гирлэма не ожидали даже его рыцари ! Во время боя никто не стоял на месте. Все перемещались . И не было никакой возможности вести прицельную стрельбу . И арбалетная стрела могла поразить кого угодно ! Как врага , так и своего . Желая получить победу любой ценой Гирлэм велел стрелять даже по своим рыцарям , жертвуя ими ради того , чтобы остановить Ричарда . И именного его рыцаря и поразил первым арбалетчик . Раненнй в спину он упал под копыта коней . И это была верная смерть ! Даже если рыцарь еще и был жив , его неминуемо затопчут своими огромными копытами боевые кони сражавшихся .
В след за первой стрелой из арбалета была выпущена вторая . И она досталась рыцарю из отряда Ричарда , попв ему в правую руку . От боли и неожиданности рыцарь выронил меч и качнулся . Но удержавшись в седле выхватил левой рукой из
Стрелы разили рыцарей одного за другим . Кто смог удержаться в седле продолжал бой и после ранения . Трое раненных уже лежали на земле и их топтали кони .
Еще одна стрела , блеснув на солнце стальным оперением , вонзилась в бедро Ричарда !
Он закачался в седле , но удержался опершись рукой о высокую луку боевого седла . Сражавшийся рядом с ним его капитан Рексем отбил предназначавшийся герцогу удар . Дав этим Ричарду возможность прийти в себя , собраться и продолжить бой .
Леди Айлентине казалось , что ее душа то покидает ее тело , то возвращается . Сердце бешено колотилось уже не в груди , а где - то в горле . В висках беспрерывно стучали какие - то молоточки. Взгляд ее по-прежнему метался от мужа к сыну .
Если бы Гирлэм не отдал приказ стрелять по сражающимся не щадя своих рыцарей , план Ричарда бы удался . Но никто даже предположить не мог такой подлости от графа , рыцаря , человека должного иметь понятия и чести !
Блеснув на солнце очередная арбалетная стрела описав дугу упала в гущу сражающихся . И Ричард взмахнул руками и уронил меч . Пробив панцирь стрела попала ему в грудь и застряла в теле
Темная волна накрыла леди Айлентину и на какое - то время лишила ее зрения и слуха. Она ничего не видела и не слышала общего крика защитников Пруэла , слившегося в одно целое . А потом темная волна отступила и леди Айлентина увидела :- Ричард еще раз взмахнул руками и покачнулся в седле . От падения его удержала высокая спинка боевого седла специально на это и рассчитанная . Почувствовав неладное с хозяином конь Ричарда затанцевал на месте . Верный капитан Рексем левой рукой подхватил своего господина и подставил ему плечо , правой рукой отбивая удары . Опираясь на своего верного рыцаря и друга Ричард обернулся в сторону замка . Он искал глазами свою Айли и , наконец , увидел ее . Сил Ричарда хватило на то , чтобы поднять руку в прощальном взмахе жене и он рухнул на холку коня . Бкувально через несколько секунд упал с коня и его верный рыцарь Рексем , до последнего дыхания защищавший своего господина .
И по всем стенам замка , по лугу , на котором еще кипел бой , пронесся гортанный женский крик боли и горя . Леди Айлентина рванулась в проем между зубцами . Она вовсе не собиралась броситься вниз и покончить с собой . Она ни о чем не думая и ничего не понимая хотела птицей лететь к своему Ричи . Помогать , спасать , врачевать ! Но ее вовремя удержали капитан Берг и преданная Меган .
И почти сразу же на луг из леса , с боевым кличем , вылетел со своим отрядом граф Данлей , спешивший на помощь своему господину . И прискаквший даже раньше заката , но опоздавший всего на несколько минут .
Герцогиня уже ничего не видела и не понимала . Ричи ! Ее Ричи ! Его больше нет !!!
В бессилии она прислонилась к каменной стене . Ее поддерживал сэр Берг .
– Миледи , миледи .- Хлопотали возле нее камеристки .
– Миледи , - самая глотая слезы говорила Меган .- Лорд Николас , лорд Николас теперь в не опасности . Граф Данлей его спасет и привезет в замок .
– Уговаривала и пыталась привести госпожу в чувство камеристка .- Посмотрите на лорда Николаса .
– Николас .- Сознание медленно возвращалось к герцогине .
– Да , Николас !
– Она снова рванулась к проему между зубцами .