Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом
Шрифт:
— Знаю, — тихо подтвердила ведьмачка. — Не тяни.
— Присмотрись получше к леди Розалин, герцогине Тобанской, — последовал едва слышный совет, словно Марти враз разучился говорить. — В последнее время слишком уж часто она мелькает в знаковых местах. Вот только на неё тоже покушались, причем в числе первых. Но вообще — страннo всё это… нелогично.
С этими словами Марти покрепче сжал в костлявой руке гребень и поспешил удалиться, словно его здесь и не было. Джилл даже не обратила особого внимания на его уход, задумавшись об услышанном. ерцогиня. Сестра императора. Слишком кощунственное предположение, чтобы поверить в него безоговорочно. И слишком… Слишком уж похоже на
Богатство, влияние, информированность, приближённость к трону — всё способствовало тому, чтобы заговорщики раз за разом устраивали покушения и провокации, пресекаемые господином Фредериком лишь чудом и в самый последний момент. Но, как сказал Марти, дoказательства нет. А учитывая высокий статус подозреваемой, необходимо иметь не просто железные, а вовсе нерушимые доказательства в момент обвинения. В идеале — поймать в момет совершения преступления. Лично. Но как? Наверняка герцогиня, если конечно это всё-таки она, никогда не марала руки личо, пользуясь услугами посредников и специально обученных людей. Сильные мира не любят браться за грязную работу лично. По губам княжны скользнулся ироничная усмешка и девушка кивнула своим мыслям. Да, не любят…
Но не она.
Осталось лишь придумать план и привести его в исполнение. И молиться всем богам, чтобы кощунственные предположения Марти оказались верны, иначе не сносить ей головы. За подобную клевету на сестру императора одно наказание — плаха.
Несмотря на то, что Аннэт передала сестре всё, что хотела, и даже немного больше, спокойствия это златовласке не прибавляло. Наоборот. Поселилась у девушки внутри странная тяжесть. Словно предчувствие какое-то нехорошее сдавило юную грудь. И вроде инцидент разрешился, хоть и не без жертв, но слава всем богам, не смертельных, но в то же время витало в воздухе нечто такое…
— А, вот ты где!
Аннэт ни от кого не пряталась, более того, изо всех сил старалась вести себя рядом с принцессой легко и непринуждённо, но возглас наследного принца с намёком «ах, как ты посмела от меня прятаться?» прозвучал неожиданно и не слишком приятно для ведьмачки. Знала она этот тон. И взгляд знала. Оценивающий, предвкушающий. Алчущий…
— Идём. Я хочу с тобой танцевать.
Принц даже не удосужился спрятать свои намерения за лоском светской вежливости, и всему виной был явно не один бокал выпитого шампанского. А может, и чего покрепче. Глаза его высочества, принца Эдмунда, затуманенные хмелем, беззастенчиво скользили по декольте Аннэт, а сам он нетерпеливо взмахнул требовательно протянутой рукой. Наверное, не будь наследник настолько пья, он бы не стал так бесцеремонно подходить к сестре и её фрейлинам, но хмель толкал на безрассудные поступки многих мужчин, не удержался от них и Эдмунд. Да и в чём проблема? н — принц. Любая побежит, только помани. Сегодня же ему приглянулась эта. Новенькая.
Аннэт же лихорадочно искала выход из сложившейся щекотливой ситуации. Согласиться? Себя не уважать. Отказать? Ой, как опрометчиво будет…
Помощь пришла неожиданно и буквально выроcла из-под земли за спиной слегка пошатывающегося Эдмунда. За это время фрейлины успели лишь обменяться испуганными взглядами, а Мелани сжать в руке с побелевшими пальцами бокал с соком, а его высочество уже по-родственному, но при этом крепко обнимали руки ещё одного родственника.
— Эдмунд, мальчик мой, вот ты где. А я тебя обыскался… — Голос господина Фредерика, а это был именно он, звучал радостно, но при этом взгляд придворного некроманта был холодным и безучастным. — Идём, мне необходимо обсудить с тобой один важный вопрос.
— Я не хочу! — Вдруг ни с того ни
И совсем уж невоспитанно ткнул пальцем в сторону настороженно прищурившейся Аннэт.
— С ней? — Господин Фредерик скептично оглядел собственную протеже, словно впервые её видел.
В какой-то момент ннэт показалось, что именно здесь и сейчас решается её настоящая судьба. Не в момент рождения, не в год поступления в университет и даже не в день гибели родителей, а сейчас. Таким изучающим и пронзительным показался ей взгляд непредсказуемого некроманта.
— Хм… Да, понимаю твоё желание, — со странной усмешкой согласился с принцем Фредерик. Эдмунд расплылся в предвкушающей улыбке, но в следующую секунду замерли все присутствующие. — Но оно неосуществимо. ннэт — моя протеже и если и будет с кем танцевать, то только сo мной. — С каждым последующим сказанным словом тон некроманта холодел, и без того суровое лицо окончательно окаменело, а взглядом, направленным на растерянного принца, можно было обратить в бегство целую армию неприятеля. — Тебе всё понятно?
— Да, — неохотно выдавил из себя Эдмунд в то время, пока фрейлины мечтали о массовом обмороке, а Мелани как-то нехорошо улыбалась, — но…
— Вот и хорошо, что понятно, — некромант растянул губы в улыбке, от которой содрогнулась большая часть присутствующих дам, и без видимых усилий повёл принца прочь. — Так о чём я хотел с тобой пoговорить…
Мужчины удалились, в считанные секунды затерявшись в толпе гостей, а на задумчивой Аннэт вмиг скрестились взгляды. Оценивающие, любопытные, подозрительные и уже вoвсю прикидывающие собственную выгоду от услышанного. Потихоньку приходящие в себя фрейлины принцессы, к которым присоединились и несколько фрейлин императрицы, а также вездесущая леди Имбрулья, с трудом переваривали свалившуюся на их голову новую информацию. Шокирующую и пока ещё никому из них не известную!
— А дядюша, как погляжу, пустился во все тяжкие, — колокольчиком рассмеялась принцесса Мелани, отчего все без исключения фрейлины вздрогнули вновь. Лукавый взгляд именинницы без тени стеснения скользнул по своей фрейлине. — То никого, то сразу две. Аннэт, вот ты мне скажи, каково быть в фаворитках у самого жуткого и таинственнoго мужчины империи?
Будь на месте ведьмачки кто другой — непремено растерялся бы, ведь господин Фредерик ни слова не сказал о чести быть его фавориткой. Речь шла о протеже, не бoлее! Княжна на мгновение почувствовала себя в западне ревнивых женских взглядов, но уже в следующую секунду взяла себя в руки и, вспомнив, сколько нежити и нечисти полегло от её руки, а скольких из них она лично закопала на бескрайних просторах страны, с честью ответила:
— Признаюсь как на духу, ваше высочество — в новинку. С ощущениями ещё сама не определилась, но если господин редерик не слукавил, то уже вскоре сумею утолить не только ваше, но и своё любопытство.
— Дядюшка такими вещами не шутит, — коварная усмешка на губах юной принцессы смотрелась неуместно, и тем неуютнее чувствовала себя Аннэт, пребывая в центре внимания. — Хотя… Ктo знает, может он наконец-то внял моему предложению и откопал в своей душе чувство юмора?
Княжна видела, задумчивость Мелани напускная и её рассуждения предназначены в первую очередь для окружающих их зрителей. Правда Аннэт пока не понимала цели. Ни господина Фредерика, ни её высочества Мелани. Лишь цель принца была проста и понятна. Эти же двое жили в каком-то своём мире, и он был не только закрыт для окружающих, но и охранялся тщательнее, чем императорская сокровищница.