Сеть дронов
Шрифт:
— Огонька не найдётся, сударь? — спросил один.
Его намерения были очевидны — в могучих манипуляторах, неплохо раскрученного дрона, он держал крепкую дубинку, готовую к удару. Двое, послабее, начали обходить его с боков. Алексу стало противно. Мощные компьютеры, достижения робототехники, программирования и связи, используются для элементарного грабежа. Кто-то тратит силы и средства, ведя поиски, восстанавливает память человечеству, а кто-то, как… нет, не свинья — крыса, занят личной наживой. Да ещё таким вот образом — обирая и унижая людей.
Он выхватил правой рукой левый меч и отсёк говорящему дубинку. Вместе с манипулятором. Тот удивлённо посмотрел на обрубок и сказал:
— А…, э-э… Алекс обернулся к остальным:
— И
— Ну, так я пошёл? Вы не возражаете?
И не дождавшись ответа, кинул меч в ножны, и потрусил дальше. На душе его осталось брезгливое ощущение, словно он выпачкался в чём-то, похуже крови.
Когда из-за деревьев показался ретранслятор сети дронов, и стали промелькивать строения парковки, он понял, что достиг деревни сталкеров. Деревня располагалась как раз вокруг парковки PI13.
Сначала это была просто парковка в квадрате I13. Расположенная в удобном месте — неподалёку от Третьего Бастиона, прямо в месте пересечения ручья Белый и границы с Западными Уделами. От парковки шли магистральные тропы к двум Бастионам — Третьему и Четвёртому, а также к двум Факториям — Среднеземной и Западноудельской. Кроме того, буквально в двух шагах находилась станция монорельса к Среднеземной Фактории.
Как-то так получилось, что Западноудельская администрация, с недавних пор, стала подходить более формально и строго к существующим границам. Вдоль границы расположились регулярные полицейские кордоны. А миграция дроннеров, как своих, так и соседних Уделов, часто ограничивалась, слабо мотивированными препятствиями. То это была борьба с контрабандой пиратского программного обеспечения. То борьба с торговлей не сертифицированными запасными частями. То это была борьба с граберством. Причины держать границу на замке, находились всегда. А когда, по видимому, администрации Западных Уделов надоело их выдумывать — они взяли, и смертельно поругались, сначала с пластунами, а затем, по наследству, и с рейнджерами. И закрыли им доступ на свои земли. Со временем полицейских заменили боевики клана Инквизиторов Стального Клинка, которых, в свою очередь, заменили боевики клана Воинов Саурона.
Островное сообщество, как это покажется ни странным, довольно вяло реагировало на подобные ограничения. Почему? А потому, что в уже интересной игре возникала ещё одна интересная игра — в пограничников и контрабандистов. Вот, собственно на этой новой игре и возникло сталкерское движение. Пробраться в зону западных уделов, сквозь полицейские кордоны, добыть хабар, вернуться и просадить его в таверне под благозвучным для любого сталкера названием — «Боржч», да при этом наврать с три короба благодарным слушателям о своих подвигах. Это ли не настоящая сталкерская жизнь? Вот и потянулись сюда авантюристы со всех игровых частей Острова. А где люди, там и деньги. Стали расти как грибы, различные заведения от баров и парковок, до ремонтных мастерских и супермаркетов для скупки хабара и продажи снаряжения.
В таверне «Боржч» как всегда было шумно и многолюдно. Нет, дроны, естественно не пьют и не закусывают. Пьют и иногда закусывают их хозяева. А что надо для хорошей компании? Верно, хорошие компаньоны. В этой таверне полагалось выпивку и закуски приносить с собой, то есть, употреблять сидя у себя в кресле, а остальное она с лихвой обеспечивала сама. За умеренную плату, клиент получал интересное общение с интересными людьми, последние слухи и сплетни, байки и анекдоты, короче — весь тот флуд, которым переполнена любая интернет-тусовка. Только общение здесь было не в пример более живым. И, если смайлики могли, в какой-то мере заменить дроновскую мимику, то разным человеческим ухмылкам, ужимкам, интонациям и ударениям, аналогию подобрать было трудно. Да одни отведённые в сторону, в нужный момент, глаза, говорили много больше, чем миллион смайликов. Что поделать, искусству прямого человеческого общения много больше лет, чем даже самому древнему Интернету.
Можно было без преувеличения сказать, что, в подобных кабаках, тавернах, барах и пабах, обитала сама суть общности дроннеров. Это была их среда общения. И дроннеры использовали эту среду на полную катушку — в таверне стоял шум и гам, и это, не взирая на раннее утро. По своему опыту, Алекс знал, что и в ночное время здесь бывает много народа. Хотя, в отличие от обычного инета, время суток здесь имело значение. Иногда немаловажное, а иногда и решающее — не так-то просто существовать на Острове в ночное время, за пределами уютных парковок и Факторий. Это вам любой дроннер скажет, даже самый опытный.
Алекс вошел в таверну, остановился на пороге, и не спеша, огляделся. Педро Крота он увидел, там, где и полагал — на своём любимом месте, за столиком в углу. Оттуда хорошо просматривался весь главный зал таверны. Рядом с ним сидели два малознакомых дроннера, приличной прокачки. Так же не спеша, Алекс направился к его столику. Педро сразу же обратил на него внимание, хотя внешне на нём это не отразилось никак. Алекс подошел вплотную и, глядя сверху вниз, развязано сказал:
— Привет Кротяра. Педро медленно поднял голову и посмотрел на него с весёлым изумлением.
— Ба! Друг мой Алехандро, вы сменили не только тело, но и стиль поведения. Приветствую вас на Острове, добрый юноша.
Алекс только собрался, было выразить, все свои возмущения, которые бродили в нём вот уже более пяти суток, как Педро неожиданно его перебил:
— А почему бы нам, дорогой Алехандро, не пойти подышать свежим воздухом? Как вы полагаете? Ну, вот и прекрасно! Жан, голубчик, будьте добры, расплатитесь за меня, мы с вами позже сочтёмся, — и он встал, и, не глядя на Алекса, направился к выходу из таверны наружу.
Алекс был сконфужен. Весь его воинственный настрой, уходил как пар из открытой кастрюли. Всё-таки Педро был его наставником, в некотором роде. А вот другом его, Алекс считать не мог — очень уж на далёкой дистанции держал его Педро. Друзья так не делают.
А Педро Крот, меж тем, шёл, не спеша, от таверны к окраине поселения, вдоль ручья Белый, приближаясь к границе. Вот уже и граница видна, и пропускной пункт на мосту через ручей, с высокой деревянной аркой. На арке, до сих пор висит транспарант из выцветшей на солнце ткани. На нём еле читаемая надпись квадратными буквами — «Добро пожаловать, пришельцы с запада!». А ниже, прямо на досках, более свежая надпись от руки — «„Окоглави“, геть звiдсiля!». За мостом блокпост и у него пара «головоглазов» с дубинками на изготовке. С восточной стороны моста нет ни кого. Только недалеко от моста, какой-то слабой прокачки дроннер удит рыбу самодельной удочкой. Куда он её собирается девать, не ясно, только удит он азартно, часто перебрасывая снасть на быстром течении.
Педро остановился на высоком берегу, прямо над рыболовом и стал наблюдать за его стараниями. Алекс подошёл, и стал рядом. Помолчав с минуту, Крот заговорил, искоса наблюдая за его реакцией:
— С каких это пор, дорогой Алехандро, вы стали выражаться столь несимпатично? Разве трудно было сказать — «Приветствую вас, любезнейший, благородный дон Педро! Да воздаст вам Господь всяческие блага щедрой своей дланью, за вашу, достойную подражания, самоотверженную жизнь, во имя достижения вселенской любви и умиротворения!». Вот и всё. Разве это трудно? И тогда я бы вам сразу ответил — «И я вас приветствую, о, достойный уважения юноша, идущий по пути божественной добродетели!». Вот пример общения достойных мужей. Так должны были мы встретиться, после вашего недолгого отсутствия. Вас не было всего неделю. И вот вы являетесь передо мной в новом дроне, позабыв все свои благородные манеры. Кто на вас, так дурно повлиял? Алекс молчал, с трудом въезжая в витиеватость Кротовой речи.