Север помнит
Шрифт:
Пламя ревело, вгрызаясь в него, перемалывая кости, превращая плоть в черную корку, - с течением времени серая хворь сделала бы ее такой же. Его пронзила невыразимая боль, но в ней была красота, высшее совершенство. В глазах потемнело, но, корчась в смертных муках на полу среди россыпи искр, Коннингтон увидел, как каменный дракон над ним задвигался.
Он шевельнулся, словно пробуждаясь от глубокого, долгого сна. Встряхнулся, развернул змеиные кольца гибкого тела, поднял тупую морду, открыл желтые глаза, обнажил белые зубы и освободился. Сначала одно крыло, потом другое; тонкая кожа между костяными шипами казалась почти прозрачной. Хлестнув шипастым хвостом из стороны в сторону, дракон разжал когти и едва не упал, словно за века каменного плена забыл, как летать. Едва коснувшись пола, он тут же взлетел, вздымая крыльями
Теряя сознание, Коннингтон чувствовал, как пламя жадно пожирает его, ощущал запах горелой кожи, паленых волос и жареного мяса, вонь смерти и звон победы. Вместе с ним огонь вгрызался и в Вариса; лорд Джон снова заметил движение – со смертью евнуха второй дракон пробуждался к жизни. Два дракона лучше, чем один. Воистину, милорд. Воистину. Какая разница, красный дракон или черный? Красный - его. Черный – Вариса. Мы погибнем, но все равно останемся в вечности.
Он открыл рот, чтобы крикнуть, но огонь уничтожил его губы, зубы и язык. Так зажигаются звезды. Это последний шанс принца. Даже с помощью слонов ему не удалось захватить Королевскую Гавань и корону, но теперь, когда у него есть два дракона, восставшие из недр самого Драконьего Камня, все будет по-другому. Наконец лорд Джон увидел все это глазами Вариса. Какая разница, чей Эйегон сын – Рейегара Таргариена или кого-то другого? Теперь он обладает всей мощью пламени и крови. Сделав свой выбор, они трудились много лет, принесли в жертву множество жизней, и все ради того, чтобы привести его к этому мгновению. Так зачем отказываться от этого? Этот король создан для Вестероса – скоромоший дракон, последняя шутка и, возможно, последний триумф Вариса. Я люблю тебя. Прости меня. Прости. Прости.
Сквозь бушующую завесу огня, белого, алого, оранжевого, золотого, янтарного, кроваво-красного и местами даже зеленого и голубого, Коннингтон видел, как Эйегон, оцепенев от ужаса, неподвижно смотрит на него. Воздух начал потрескивать от жара – чертог превратился в настоящее пекло. Золотые Мечи окружили принца и дорниек и увели их прочь, в безопасное место. Боль, боль, боль стирала все мысли, прерывала дыхание, разрывала грудь, сжимала сердце, сжигала легкие, превращая их в пепел. Коннингтон увидел, как его рука отвалилась от тела и раскрошилась на мелкие кусочки, и даже мертвая серая чешуя вспучилась и осыпалась, словно скорлупа, опавшая с только что вылупившегося птенца. Откуда-то сверху до него донеслись крики драконов.
Он больше ничего не видел и не чувствовал. Ничего кроме боли и яркого света. Кожа трескалась, кровь кипела, шипя, словно кислота. Какого бы цвета ни был дракон, важней длина когтей. Не верю я, что коготь твой острее и прочней.
Лорд Джон улыбнулся, хотя ему уже нечем было улыбаться. Его руки, сердце и душа почти сгорели, пламя вздымалось все выше и выше, с треском облизывая стены. Боль была невыносимой, а ослепляющий свет - ярче солнца, чище, белее…
Он поднимался, чтобы встретить свой конец.
Он ничего больше не боялся.
Внизу, на древних плитах Драконьего Камня, догорал кусок обугленного мяса. Но это был уже не Джон Коннингтон. Джон Коннингтон превратился в дух, в фантом, в легкое дыхание ветра над водой, в солнце, выглядывающее из-за облаков. Он поднимался все выше и выше. И наконец увидел неясную фигуру, быстро приближающуюся к нему. Он протянул руки и взглянул в синие глаза, которые смотрели прямо ему в душу.
«Джон, - с печальной улыбкой произнес Рейегар Таргариен. – Как ты долго».
«Слишком долго, мой серебряный принц», - прошептал Джон Коннингтон и взял его за руку.
========== Санса ==========
Они собрались во дворе Ворот Луны в предрассветной тьме. На востоке на зазубренных вершинах гор показались слабые розовые и лавандовые отсветы. Воздух был таким холодным, что казался твердым, словно ледяной гроб для принцессы из песни. Которую может пробудить лишь поцелуй. Теперь эта мысль казалась Сансе глупой. Она сражалась и убивала, бежала и боялась, проливала кровь и страдала, мерзла и горела, чтобы выжить, перейти через горы, вернуться в Долину и довести дело до конца. Принцессе из сказки такие приключения даже не снились, но Санса не сильно печалилась. Придется написать новые песни. Когда
Она окинула взглядом свое войско. Леди Бессердечная решила остаться в Воротах Луны, а вместе с ней и Торос, ее посредник и переводчик. Они должны были проследить, чтобы лорды Долины выбрали подходящее наказание для Бейлиша, но Санса сомневалась, что ее мать дотерпит до суда. Она убьет его при первой же возможности. Это единственный способ для нее наконец упокоиться с миром. Несчастная измученная душа. Предположительно, Торос должен будет помешать ей, но красный жрец хорошо понимает, что для его госпожи означает смерть Петира Бейлиша. Кроме того, Санса знала, что многие в Долине, и в особенности Корбреи, не станут горевать, если с бывшим лордом-протектором приключится какой-нибудь несчастный случай, прежде чем ему удастся опять обвести всех вокруг пальца. Сансе все это было не по душе; она искренне хотела вернуть закон и порядок в раздираемую междоусобицами Долину. Однако она ничего не могла поделать, не брать же Мизинца с собой в Королевскую Гавань. Его жизнь больше не в ее руках, она навсегда освободилась от него.
Сир Хиль Хант тоже должен был остаться – его заключили под стражу за то, что он отрубил руку лорду Темплтону, однако Санса была уверена, что рыцарь кого-то покрывает. Она знала его совсем недолго, но все это короткое время он верно служил ей, и она намеревалась вернуться и освободить его. А может, и сделать кое-что еще. Было ясно, что, несмотря на свой цинизм и вечные остроты, сир Хиль искренне привязан к Бриенне, и если воительница примет его ухаживания, они могут стать хорошей парой. Подрик и Бриенна, разумеется, следовали за Сансой; теперь никакая сила не заставит их разлучиться с ней. Сир Аддам Марбранд вместе с Обгорелыми собирался отплыть в Белую Гавань, чтобы сражаться с ордой злобных тварей, пришедших из-за разрушенной Стены. У остальных членов Братства был выбор – они могли либо плыть с ним на север, чтобы встретиться с врагом, или последовать за Сансой на юг, навстречу столичным интригам. Зная их характер, Санса предположила, что они выберут первое.
Настало время покинуть замок. Чувствуя комок в горле, Санса повернулась к темному силуэту леди Бессердечной, которая стояла поодаль от основного отряда, глядя вверх, на тонкие заснеженные башни Орлиного Гнезда, торчащие, словно стрелы в колчане на плече у горы. Санса легонько прикоснулась к рукаву потрепанного плаща.
– Матушка?
Леди Бессердечная медленно перевела на нее взгляд красных глаз, уже не столь безумный и полный ненависти, как раньше. Теперь в ее глазах была лишь усталость, а еще хрупкая, мучительная печаль. Пустая оболочка, некогда принадлежавшая Кейтилин Старк, как всегда, не произнесла ни слова, словно молчаливый страж. Санса обняла ее и прижала к себе, понимая, что это в последний раз. Она вспомнила, как, стоя внутри полого холма перед Братством, впервые поняла, кто перед ней. Тогда она зарыдала так, словно ее разрывали на части, а потом подошла и заглянула ей в лицо. И я этому рада. Леди Бессердечная зашла так далеко не только благодаря истлевшему, безумному желанию отомстить Мизинцу и всем ее врагам, но еще благодаря оставшемуся в ней слабому призраку живой женщины с неистовым любящим сердцем, самой гордой волчицы из всех, кого Санса знала.
Сдерживая слезы, она быстро поцеловала леди Бессердечную и готова была уже отступить; как и всегда, мертвая женщина не ответила на ее прикосновение, но и не отвергла его. Но внезапно мать обняла ее и перевязанными руками погладила по голове. Их взгляды встретились, и в этот миг Санса увидела в глазах леди Бессердечной гордость, благословение и прощание.
Санса прикусила губу, поцеловала кончики пальцев и прикоснулась ими к разодранной белой щеке, скрытой под капюшоном. Сделав над собой неимоверное усилие, отпустив свое прошлое и разом повзрослев, она повернулась, пересекла двор и подошла к ожидающим лошадям. Сир Аддам подал ей руку и помог сесть в седло. Бриенна и Под решительно держались рядом с Обгорелыми – ее людьми, которые должны были провести их через Лунные Горы и по пути присоединить к себе других дикарей. Как только они пересекут перевал к северу от Редфорта и спустятся в продуваемые всеми ветрами прибрежные низины, то довольно быстро доберутся до Чаячьего города, где ожидают корабли сира Аддама. Если им не помешают боги или демоны, меньше чем через две недели она окажется в Королевской Гавани.