Северная Академия. Претендентка на гильотину

Ветреная Инга

Меня поддержали печальные вздохи друзей, которые больше не заговаривали со мной на эту тему. Вечер мы провели, болтая об учебе, крылатых ящерах и очередном удивительном прорыве Мадины в области зельеварения. А еще сокурсники рассказали мне поразительную историю о том, что, вернувшись домой, юные леди, поменявшие внешность в ходе обучения в нашей академии, первым делом побежали к самым авторитетным столичным магам устранять свое страхолюдство, но столкнулись с неожиданной проблемой. Оказалось, что самые маститые маги были выпускниками нашей Северной Академии и, проявив с нами солидарность, наотрез отказались помогать Корнелии и ее подружкам.

Их родителям пришлось найти более скромного в вопросе профессионализма специалиста и заплатить ему на порядок дороже, чтобы он взялся за дело. Но процедура возвращения былой внешности не прошла для девиц без последствий, у них появилась аллергия на солнце, которая должна была пройти лишь через пять суток. Позеры же оказались более способны к магии и сняли окаменелость кожи самостоятельно, но сделали они это лишь после угроз родителей лишить тех наследства, а также магической клятвы, взятой с отцов: никогда не отправлять своих чад учиться в Северную Академию. О драке наших пятикурсников с гвардейцами я умышленно не спрашивала. Ее причина была понятна и без слов.

Брайан

— Наконец-то, капитан Веймор, ты решил порадовать начальство своим визитом! — приветствовал меня отец, привычно активируя артефакты, не допускавшие и малейшую возможность прослушать его кабинет.

— Прошу прошения, господин канцлер! — официально поприветствовал я его.

Как только родитель по второму кругу проверил бесперебойную работу магических предметов, он позволил себе подойти ко мне и обнять.

— Рад видеть тебя, сынок! — крепко прижав меня к себе, хрипло проговорил отец.

— Здравствуй! — взволнованно ответил я.

— Когда свадьба закончится, и нежелательные гости разъедутся, я лично прослежу, чтобы твоя зеленоглазая студентка вернулась назад в Северную Академию, а тебя вместе с твоим отрядом отправлю на окраину Лавии. Ваше общение стало слишком опасным для тебя, — строго предупредил меня родитель.

— А если я не соглашусь? — наверное, впервые в жизни, возмутился я.

— Ты же знаешь, меня сковывают серьезные договоренности! Ради тебя я был вынужден неукоснительно их соблюдать на протяжении двадцати лет! Нарушение известных нам условий могут иметь, в первую очередь для тебя, смертельные последствия! Я не позволю тебе рисковать жизнью ради какой-то провинциалки! — со мной говорил уже не строгий отец, а беспощадный канцлер.

Чувство вины вновь накрыло меня с головой. Родитель знал, на какую точку нужно нажать, чтобы я вновь стал послушным. Это всегда срабатывало, но не сегодня.

— И долго мне еще жить, оглядываясь, ожидая удара в спину? Отец, я устал всех подозревать и видеть в каждом подосланного ко мне убийцу! Уже столько лет прошло! Может быть, пора что-нибудь изменить? — взбунтовался я.

— А разве всю свою жизнь ты не пытаешься это сделать? Разве не об этом ты думал, когда решил делать карьеру! Стать лучшим! Завоевать доверие! И чего ты добился? Да, император обратил на тебя внимание и на время проведения операции по сокрытию своего наследника сделал командиром его охраны! А ты спрашивал себя: зачем он это сделал? — несколько минут отец выдерживал паузу, давая мне время подумать. — Когда ты рядом, за тобой легче присматривать!

Во мне все клокотало:

— Я пытался доказать ему, что меня не стоит опасаться! Что я не хочу никому зла! И я честно выполнял свои обязанности.

— Конечно честно, ведь залогом твоей верности была моя жизнь! — обреченно выдохнул отец. — Сын, ты ввязался в очень

опасную игру, правила которой устанавливают безжалостные хищники. Участвуя в ней, ты не можешь позволить себе ошибаться и быть слабым! Это девочка стала твоим уязвимым местом, из-за нее ты стал совершать множество опрометчивых поступков, которые могут привести тебя к гибели!

— Ты передавал мои донесения о ней императору?

— Нет, я посчитал, что повелителю не стоит знать о слабости моего сына, — качая головой, сообщил отец. — Но я прошу тебя: отступись от нее!

— Нет!

— Неужели она стоит того, чтобы ради нее погибнуть? — настаивал он.

— Стоит! — уверенно проговорил я. — Скажи, а если бы на месте Айлин была мама, как бы ты поступил?

— Их нельзя сравнивать! Твоя мама была моей истинной парой! Я бы не смог оставаться в стороне, если бы ей грозила опасность!

— Вот и я не могу, — признался я.

— Ты хочешь сказать…? — еле слышно спросил отец, боясь закончить свой вопрос.

— Я в этом почти уверен! Даже подозрения в шпионаже против нашей страны не смогли убедить меня отказаться от нее. Меня тянет к ней, словно к магниту, закрыв глаза, я вижу ее лицо, слышу ее мелодичный смех.

Отец долго смотрел на меня, а затем, обреченно прикрыв глаза, отчеканил:

— Капитан Веймор, я рассчитываю, что все мои инструкции завтра будут неукоснительно выполнены!

Произнося это, он отключил изолировавшие нас от посторонних ушей артефакты. В этот же момент в кабинет канцлера без стука вошел император.

— Так точно! — вытянувшись по стойке смирно, отчеканил я. — Разрешите идти?

— Идите, — даже не подняв на меня глаза, скомандовал отец.

Глава 142

Айлин

Утром толпа служанок ворвалась в апартаменты и приступила к своим обязанностям — нашей подготовке к свадебному торжеству. В итоге, в одинаковых розовых платьях с высокими причёсками мы были похожи на воздушные пирожные, которые самозабвенно любил уплетать в нашей столовой Мэттью. Когда стайка служанок, удовлетворенная результатами своего труда, выпорхнула из нашей комнаты, мы с девчонками переглянулись и решили принять своюи наряды, как неизбежное зло.

Но долго оставаться в одиночестве нам не дали, одна из служанок вернулась и повела нас на церемонию. Оказалось, что мы являлись не просто гостями, нам была определена почетная роль подружек невесты, так как других друзей или родственниц у Самиры под рукой не оказалось, а перенести их в столицу порталом почему-то никто не посчитал нужным. Служанка привела нас на огромный балкон, под которым располагалась необъятных размеров дворцовая площадь, заполненная людьми. Указав нам на место, где мы должны находиться, строго-настрого запретила его покидать, и удалилась. Верному не разрешили присутствовать на церемонии, и ему пришлось остаться в апартаментах.

— Вы что-нибудь понимаете? — растерянно спросила Мадина.

— Нет! — ответили мы с Ифой.

Стоять пришлось довольно долго. Персонажи, которые также, как и мы, были вынуждены принимать участие в свадебной церемонии, в отличие от нас не спешили занимать свои места на балконе. От безделья я стала рассматривать разношерстную толпу зевак на площади. Тут были и многолюдная делегация тенерийцев, и приглашенные группы вельмож еще из нескольких соседних государств, простые горожане и знатные вельможи со всех окраин Лавии. В толпе многочисленных зрителей, мой взгляд зацепился за показавшееся знакомым мне лицо, и я вздрогнула.