Северный мир. Посвящение
Шрифт:
На княжича все смотрели с восторгом и уважением, никто не узнавал в нём Ратислава, который жил рядом с ними много солнц. Да и можно ли было узнать в гордом всаднике в расшитой одежде того воина, что приютила у себя Акилина.
Толпа зевак сопровождала всадников, а княжич уверенно держал путь к неприметному домику в стороне от главной дороги.
Лебедяна была на своём дворе. Все семь месяцев, что прошли с отъезда мужа, она ничего о нём не знала. Когда в селение пришли вести о большом сражении, что происходило у стен города, последующей гибели завоевателей и возвращении
Жить с пятью детьми без хозяина в доме было очень тяжело: хорошо, что перед уходом Доброслав заготовил им дрова на всю зиму и спрятал мешок зерна в погреб. Когда поместники князя пришли к селянам изымать последние запасы, в доме Лебедяны они ничего не нашли. А увидев количество детей, решили, что ничего и нет, всё съедено.
Зима та была лютой, и женщине было тяжело одной: хорошо, что старшие сыновья помогали по хозяйству. Но с приходом весны и началом посевной появились новые беды. Женщина не знала, как ей сеять и собирать урожай, чем кормить детей в будущую зиму, если она не может работать в поле. Ведь в ближайшую Луну она ждала появления ещё одного ребёнка. Это должна быть долгожданная девочка, как и мечтала Лебедяна.
Когда она услышала звуки горна, выходить за ворота не стала, отправила старшего сына посмотреть, кто прибыл в их селение.
Но к её удивлению, сын вернулся не один: вслед за ним в небольшой двор въехало несколько всадников, один из которых показался ей знакомым.
Доброслав спрыгнул с коня и подошёл к растерянно стоящей перед им Лебедяне: он заметил её большой живот, который уже не скрывала просторная одежда. И первая мысль была о том, что жена не верна ему. Но посмотрев в её полные надежды глаза, понял, что это его ребёнок.
Лебедяна смотрела на него, будто не узнавая, а потом глубоко вздохнула и упала в его руки.
Доброслав поднял жену на руки и занёс в дом, подальше от любопытных глаз собравшихся за хилым забором людей.
Женщина едва дышала от переживаний и не верила, что видит родное лицо.
– Ратислав, - прошептала она.
– Да, Лебедяна, это я, - проговорил княжич, - я вернулся.
Народ, толпившийся у дверей, начал спрашивать у прибывших, почему наследный княжич обнимает простую селянку. Всадники хранили молчание, оставляя Доброславу возможность самому объясниться с жителями. А воевода встал у дверей, не пуская никого внутрь.
Лебедяна пришла в себя и обняла вернувшегося мужа.
– Я молила Богов о твоём здравии, - шептала она, - но не могла представить, что ты вернёшься совсем другим. Кто же ты?
– спросила она, рассматривая узоры на доспехах.
– Я - князь Северных земель, моё настоящее имя Доброслав, - ответил мужчина, - много солнц назад в битве рядом со своим отцом я потерял свою семью и право управлять этим краем. Но теперь справедливость восстановлена, завоеватели повержены и изгнаны с нашей земли. Мы можем вернуться в город. И я хочу, чтобы ты с детьми поехала со мной.
– Ты хочешь, чтобы я была рядом с тобой, как твоя княгиня?
– воскликнула Лебедяна, которая даже во снах не мечтала о таком.
– Я хочу, чтобы ты была рядом, как мать моих детей и женщина, которая заботилась обо мне столько солнц, - ответил княжич.
– Ты должна знать, что у меня есть первая жена, она из рода Южных князей, и у нас с ней есть наследник, мой старший сын Светозар. Но ты и наши дети мне тоже дороги, а в княжеском тереме для всех хватит места. Тем более у тебя скоро будет ещё один ребёнок.
– Я надеюсь, что это девочка, - улыбнулась Лебедяна, прикладывая руки к животу.
– Но согласна ли твоя княжна, чтобы безродная девица, как я, жила рядом с ней в тереме?
– Цветана очень добрая, она знает о тебе и наших детях. Уверен, что она примет тебя, - ответил Доброслав, - я сейчас позову её.
Княжич сделал шаг к двери, но сыновья облепили его и пускали.
– Папа!
– кричали они, протягивая к нему руки; самый маленький смешно держался за полу доспехов.
А самые старшие стояли чуть поодаль, уже понимая, что вернулся не просто папа, а князь. Поверить в это они не могли, но и не верить своим глазам - тоже.
Обняв детей, Доброслав понял, что очень соскучился по ним. Простое счастье, которое было доступно ему в этом доме рядом с Лебедяной и этими детьми, было совершенно невозможно для правителя Северных земель, вся жизнь которого на виду, а встречи с сыновьями - редки и только по существу.
– Я сейчас приведу Цветану, - сказал он, аккуратно отстраняясь от сыновей, - она вам понравится.
Выйдя на порог, мужчина с трудом перевёл дух. Такого напора эмоций он не ожидал. Даже схватка с врагом порой не оставляла такого следа, как переживания сердца.
Во дворе его встретила тишина. Гул собравшейся толпы затих, ожидая, что скажет появившийся из дверей князь. А он молча прошёл к повозке, в которой сидела Цветана. Она не хотела мешать встрече мужа с Лебедяной и ждала, когда он сам её позовёт.
– Пойдём, - сказал Доброслав, протягивая ей руку и помогая выйти из повозки.
Народ встретил княжну радостным ликованием.
– Она жива!
– кричали они.
– Наша княжна в здравии!
– подхватывали другие.
Женщина улыбалась. Она немного побаивалась, как встретят её обычные селяне после стольких солнц отсутствия. Но страхи оказались напрасны: они сразу признали в ней свою княгиню.
Да и не признать было невозможно - нарядное платье, тонкий стан, сохранивший девичью гибкость, осанка и взгляд, полные смиренной гордости и покровительства. От княжны исходили волны добра и заботы, ведь сила Берегини возрастала, встречаясь с теми, кто нуждается в ней.
Она кивнула и улыбнулась ликовавшей рядом толпе, стараясь не выдать волнения, которое наполняло её.
Доброслав взял её под руку и провёл в дом, где их ждала Лебедяна. Та была бледна и напуганна. Цветана обратила внимание на бедную обстановку, ужасаясь тому, где долгое время жил её муж; увидела стоящих всех вместе детей; а у окна - красивую, молодую женщину, которую совсем не портило её положение, а наоборот, делало мягче её контрастную внешность.