Северянин
Шрифт:
Мужчина и женщина снова обменялись взглядами. Она слегка зарумянилась.
– Вот как? Я тебя действительно интересую? Поэтому ты и направился в священную рощу?
Скандинав непонимающе взглянул на нее. Потом огляделся по сторонам.
– Здесь начинается священная роща?
Девушка тоже оглянулась, будто хотела посмотреть на привычный пейзаж с какой-то новой стороны.
– Да. А что тебя удивляет? Мало похоже на врата храма?
– У друидов есть храмы?
– Нет. Но они есть у других народов, я знаю об этом.
– А как же… – Агнар напряг память. Купец-валлиец, у которого
Девушка долго смотрела на викинга с недоумением, будто пыталась понять, о чем же именно он говорит. Потом неуверенно уточнила:
– Ты говоришь о Круге Стоячих камней? О самом большом Круге из тех, что есть на Эрине?
– Эрин? Что это?
– Самый большой из западных Островов.
– А-а… – молодой мастер запоздало сообразил, что речь идет об Ирландии, а потом смутно вспомнил, что купец из Валлии будто бы упоминал – один из друидских чародеев будто бы силой своих чар перенес эти камни из Ирландии в Англию. Должно быть, здесь он пока еще не родился. – Ну да…
– Стоячие камни – это память о великом народе, жившем здесь задолго до белгов. Здесь – и западнее Островов.
– Но там же море!
– Прежде там была другая земля, – она рассмеялась. – Впрочем, думаю, тебе это малоинтересно. Ты же пришел сюда за чем-то. За чем-то другим.
– Просто гулял.
– Тогда давай прогуляемся до источника. Тебе понравится его вода.
– Ты предлагаешь мне идти в эту вашу священную рощу?
– Это лишь подступы. Здесь может находится не только простой белг, но даже чужак, путешественник из другой страны – например, купец. А ты уже больше, чем чужак, нельзя не признать.
– Хоть какое-то достижение, – пробормотал Агнар.
Они углубились в лес. Шагая с ней рядом, он каждую минуту ждал, что его горло захлестнет невидимая удавка заклятия, и был готов отступить, поэтому шел медленно. С другой стороны, девушка держалась уверенно и спокойно, она явно была здесь у себя дома и разбиралась в друидских законах, и наверняка могла принять во внимание наложенные на него чары. Девушка ничего не говорила, а он ничего не спрашивал, решив, – пусть все идет своим чередом.
Лес вокруг был тщательно вычищен от буреломов и завалов, кое-где кустились папоротники, да по земле стелились листья ландышей – цветы отцвели давным-давно. Молодой поросли почти не было видно, однако даже не слишком искушенный человек скоро понял бы, что в этой части леса никогда и ничего не вырубают. Лес жил своей естественной жизнью. Лишь изредка человек помогал, почти не вмешиваясь.
Источник прятался в густых зарослях травы. Это была плоская широкая чаша, промытая водой, и узкая полоса глубокого потока. Выбиваясь из-под земли, родник морщил гладь воды, бежал по камням и превращал простые булыжники в аккуратные, расцвеченные всеми оттенками камушки, драгоценные для любого ребенка. Он нагнулся, зачерпнул воду ладонью, ожидая, что она окажется
– Попробуй, – с улыбкой предложила девушка.
Он отхлебнул с ладони. Вода оказалась странной, со своеобразным привкусом, но приятной.
– Что это?
– Целительный источник.
– В самом деле? – усмехнулся викинг. – II если пить эту воду, все болезни покинут тебя?
– Не все, и надо знать, как пить, когда пить и что делать помимо того. А вот умываться ею полезно любому человеку.
– А друиды действительно лечат все болезни?
– Все болезни лечить невозможно, – рассмеялась девушка – Все болезни могут излечить только боги… Да и могут ли… Но о средствах для излечения большей часть болезней природа позаботилась сама. Ими только надо уметь пользоваться. Мы умеем.
– Скажи, а умеете ли вы изгонять тоску по родине? – больше в шутку спросил Агнар.
Лицо девушки стало грустным.
– Ты так сильно скучаешь по своему времени?
Несмотря на простоту вопроса, скандинав неожиданно для себя самого задумался глубоко и надолго. Сначала он вспомнил свое поместье в Нейстрии, отданное на попечительство дяди («Надеюсь, – вдруг подумал молодой мастер, – старший родственник уже присмотрел себе супругу и наплодит с ней много маленьких наследников – надо же кому-то имущество передать!»), а потом – родной дом в Согнефьорде, построенный над высоким берегом, вблизи подъема на альменнинг, общинное пастбище.
Сердце слегка защемило, как, впрочем, начинало щемить всякий раз, когда скандинав думал о запомнившихся ему чем-то приятным местах, куда ему не суждено было вернуться. В памяти Агнара сохранились воспоминания о его детстве едва ли не с двухлетнего возраста. Тогда он был еще слишком мал, чтоб воспринимать дурное или хотя бы понимать его, и потому раннее детство запомнилось ему как одна непрерывная радость, наслаждение и восхищенное изумление перед окружающим миром.
Поэтому он искренне любил Согнефьорд, но одновременно, умом взрослого, уже сложившегося человека, понимал, что возврата к детству не было бы даже в том случае, если б он не попался альвам и благополучно доплыл бы до Норвегии. Его ждало бы знакомство с нелегкой жизнью мужчины на скалистых берегах и шхерах Скандинавии, труды на клочке земли, любой из которых по сравнению с нейстрийским наделом показался бы ему жалким, и, возможно, схватки с кровниками отца и людьми конунга Харальда. Мало ли кто мог пожелать его головы!
Говоря проще, молодой мастер и сам не знал, действительно ли он тоскует по родной земле, или же это просто память о детстве.
– Оно для меня было намного привычнее, – с осторожностью начал Агнар. – И я не отказался бы вернуться туда, где остались все мои родственники и друзья, где я уже что-то собой представлял, где все существует по знакомым мне законам. Но сделать этого я не могу, так ведь?
Девушка развела руками.
– Друиды не способны на такое чародейство. Если кто-то и может отправить тебя в твое время, то только альвы, если бы ты сумел договориться с ними.