Сезон.Дебютантка
Шрифт:
– Это было честью, леди Изабель.
То, каким тоном сказал герцог отозвался в моем сердце. Потому что оно начало биться быстрее, а сама чувствовала как горю. Нет, это был совсем не стыд. Иное чувство. Я посмотрела на него с изумлением:
– Дориан, что вы делаете?
– всего лишь прошептала я. Ноги стали ватными и почти чуть ли не упала в обморок.
– Тише, тише, Изабель. Тебе стало плохо от поцелуя в ручки, а что будет если поцелую в губы?
Этим вопросом он вогнал меня в краску смущения. Поцелуй в губы? Значит он хочет большего? Вероятно эмоции отразились на моем лице,
Только сейчас я осознала что пить хотела до смерти. Дориан протянул мне прохладительный напиток и я с благодарностью приняв выпила до дна.
Затем краешком глаза увидела знакомый темно-синий пиджак. Кристиан смотрел прямо на меня, не обращая внимания на щебетающих рядом девушек.
Я нервно сглотнула, когда наследник что-то пробормотал Саре Торнбери, аккуратно положив руку ей на плечо, чтобы мог обойти ее. Я сделала шаг назад, чтобы развернуться и броситься в другом направлении, но меня схватили другие мужские руки.
– Потанцуем, Изабель?
Джеймс поймал мои пальцы и положил руку мне на талию прежде, чем я смогла сказать "нет". Заиграла музыка, и я поняла, что попала в ловушку. Черт! Я посмотрела в сторону Сингера. Кулаки герцога сжались от ярости, брови сдвинулись, на чуть выступающих скулах играли желваки.
– Ты, кажется, куда-то спешишь, - недовольным тоном пробормотал Джеймс. Но он не смотрел на меня, скорее качал головой через мое плечо в направлении Кристиана. Мол плохая идея.
– Моя кузина будет в ярости на тебя за то, что ты танцевал с другой девушкой, - недовольно прошипела в ответ.
– Хорошая маскировка. Но тебя узнал принц. Он понял что ты отказав ему, возможно придешь на бал с Сингером.
– будничным тоном произнес Джеймс, игнорируя мой выпад.
Я с изумлением посмотрела на него.
– Откуда? Ведь он не знал, что Дориан частенько захаживал в кафе.
Но мысли сами меня подвели к догадке:
– Ты рассказал ему об этом!
Нет, не то чтобы я собиралась принимать сразу двоих ухажеров, но все равно неприятно.
– Кристиан должен знать с кем дружит, - холодным тоном сообщил он.
Должен знать с кем дружит… Эти слова резали слух. Было неприятно слышать такое о себе. Будто я какая-нибудь вертихвостка. И вообще, я приняла ухаживания герцога после слов Джеймса, чтоб увеличить расстояние между мной и принцем. А этот мерзавец ещё и распускает грязный слух обо мне.
– И с кем же он дружит, по вашему мнению?
– процедила я сквозь зубы, собрав всю эмоцию в кулак.
– С не подобающими ему по статусу людьми, - ответил Джеймс будничным тоном.
Вот же… у меня просто слов не хватает! Мерзавец! Скользкий тип! А я считала его приличным джентльменом! Мне хотелось наступить ему на ногу за оскорбление, но я воздержалась, так как знала, что это только подстегнет его поучения.
– Как это заботливо с твоей стороны, - вместо этого пробормотала я.
– Кстати, о мыслях, ты подумала над нашим последним разговором?
– спросил он, когда мы начали кружиться. В моем животе снова завязался узел.
– Да. И как ты видишь, я сегодня в паре с Дорианом.
– проговорила я, указывая на очевидный факт.
Но мысль о том
– Я оставлю его в покое, - слабо сказала я, делая все, что могла, чтобы сосредоточиться на счете танца, а не на подавляющем чувстве тошноты, проносящемся через мою голову.
– Я рад, что ты наконец поняла, - сказал Джеймс, вздыхая с облегчением.
– Я знаю, что ты ему тоже небезразлична, Изабель. Надеюсь, ты достаточно заботишься об его будущем. Кристиан заслуживает того, чтобы иметь выбор, с кем ему провести свою жизнь. Наконец он может сосредоточить свое внимание на остальных девушек.
Я заметила как наследник вальсировал с Сарой Торнбери, на ее прекрасном лице сияла улыбка, когда они проплывали мимо нас. Я проглотила комок в горле, когда музыка подошла к концу.
– Спасибо за танец, - это было все, что я смогла выдавить, прежде чем развернуться на каблуках и помчаться в сторону дамской комнаты отдыха.
Я ворвалась в дверь дамской комнаты отдыха, не обращая внимания на поднявшийся из-за меня шум. Несколько женских смешков и восклицаний последовали за мной, когда пронеслась мимо них, чтобы захлопнуть за собой дверь в туалет. Я прислонилась к нему спиной, переводя дыхание. Несмотря на ароматно пахнущие апельсины в комнате, это никак не помогло успокоить мои нервы. Я оставалась там ровно столько, сколько мне потребовалось, чтобы взять себя в руки, смахнув несколько слезинок, которые скатились с моих глаз.
Надув щеки, я отвела плечи назад и расправила их. Я приняла решение и намеревалась довести его до конца. Несмотря на то, какие эмоции все еще бушевали у меня внутри, я была совершенно уверена, что это был правильный выбор. Кристиан заслужил хотя бы какое-то подобие счастья в будущем, и несколько недель дружбы со мной не должны привести к тому, что он застрянет с какой-нибудь жеманной идиоткой в качестве жены на всю оставшуюся жизнь.
Я уже было дотронулась до ручки дверьца как услышала незнакомые голоса девушек:
– Поверить не могу что в этом году дебют случится немного раньше чем нужно, - взволнованный голос девушки остановил мое решение выйти отсюда.
– Ты откуда узнала, ведь об этом еще не объявили?
– послышался взволнованный голос второй девушки.
Незнакомка фыркнула. Вероятно первая.
– Ты забыла кто мой отец? Он узнал только что и рассказал мне. Объявление о дебюте объявят сегодня вечером. А завтра будет рассылка писем для дебютанток.
– с ноткой гордости объявила первая.
– Учитывая что в прошлом сезоне наследный принц не выбрал никого, то у меня будет шанс. Я была опечалена, что не могла попасть в прошлый сезон из-за моей учебы, но в этот раз… Я уверена что принц будет моим.