Сезон.Дебютантка
Шрифт:
– В этом прелесть маскарада, ты можешь быть тем, кем захочешь быть. Сегодня вечером я выбираю быть твоим очаровательным принцем, - на сей раз голос мужчины прозвучал мягко, улыбаясь мне сверху вниз.
Я не могла понять свои чувства. Меня злил тот факт, что Джеймс считал меня неподходящей парой для принца. Но и рядом с герцогом я ощущала себя влюбленной идиоткой. Так кто же мне по-настоящему нравится? Кого выбрало мое сердце?
– Когда… когда это случилось?
– внезапно произнесла свои мысли в слух.
Дориан посмотрел на меня с удивлением:
– Что именно?
–
– Ну, когда изменились наши с тобой отношение.
– более ясно объяснила ему.
– Ах это… - с ухмылкой произнес он качая головой.
– Знаешь… я дебютировал четыре года назад. И в каждом сезоне меня атаковали стаи дебютанток. Каждая из них желала стать герцогиней. Даже одна успела запасть в мою душу, пока не узнал что это был ее план. Но ты… ты была исключением. За тобой было интересно наблюдать. Все твои эмоции написаны на лице. И никогда не гналась за титулом. Даже открыла салон для девушек, которая приносит хороший доход.
– Дориан говорил эти слова таким тоном, будто был влюблен в меня.
– Ты понимаешь чего хочешь от жизни. Ты другая. Возможно поэтому Кристиан преследует тебя. Но в отличии от него, у меня есть свобода выбора.
Внезапно я поняла что мы прекратили танец, и музыка стихла. Не успел Дориан открыть рот, чтобы заговорить, как рядом с нами появилась Эшли.
– Я бы хотела познакомиться с вашей прекрасной партнершей, ваша светлость, - сказала она с ядовитой ухмылкой на лице, когда оглядела меня с ног до головы.
Я поняла, что она пыталась выяснить, кто я такая. Но почему вдруг она решила проявить интерес к Сингеру, когда сама обвивалась вокруг принца. Или может знает про скорый сезон и хочет захомутать его, поняв что до принца она не дотянется.
– Юлиана, это Эшли Мэйфейр, одна из дебютанток прошлого сезона. Юлиана Фортуна приехала с визитом из Бербрука, - познакомил нас Дориан, даже не моргнув солгал. Актер.
– Как приятно с вами познакомиться, - произнесла я с акцентом. Меня не должны узнать на балу.
Сингер попытался увести меня с танцпола, но Эшли преградила нам путь.
– Я очарована, Юлиана.
– выдавила та сквозь натянутую улыбку.
– Ваша светлость, я надеялась на танец с вами, - уже обращаясь к Дориану сказала она.
Дориан, должно быть, привык к таким дерзким просьбам, потому что моя челюсть отвисла сама по себе. Он спокойно глянул на нее и ответил холодным тоном, не терпящим возражения:
– Юлиана моя гостья на этот вечер. И мне не хотелось бы оставлять ее одну.
– сказал он, прежде чем снова взять меня за руку.
– Не так ли, Лиа?
Если бы взгляды могли убивать, я была бы давно трупом от одного яростного взгляда Эшли. Я кивнула на прощание в ее сторону, изо всех сил стараясь не рассмеяться над ее недовольным лицом.
– Лиа? Юлиана?- спросила я, как только герцог увел нас за пределы слышимости.
Он издал лающий смешок.
– Достаточно незаурядное имя, как твое настоящее.
– ухмыльнулся он.
– Ты невыносим, герцог Сингер. Особенно по отношению к другим девушкам, - размышляла я, улыбаясь и качая головой.
– Ну, по крайней мере, Эшли никогда меня не приглашала
В моем животе вновь запорхали тысячу бабочек от его слов.
Сегодня вечер признании?
Кристиан был верен своему слову, и мир, казалось, растворился в пустоте, будто кроме нас двоих никого и не было. Он снова спросил меня, голодна ли я между очередными танцами, игнорируя неистово атакующих дебютанток, которая возникла вокруг нас, когда мы направились в сторону фуршетного стола после очередного танца. Любопытные взгляды провожали нас по комнате, но Сингер не отходил от меня ни на шаг.
Мне никогда в жизни не было так весело.
– Ты когда-нибудь танцевала это раньше?
– спросил он, когда музыканты заиграли малознакомую мелодию. И я вспомнила предпоследние дни в школе Эштона. Тогда успела взять пару уроков, но уже не помню об этом танце.
– Пару раз, - призналась я, и на лице Сингера появилась кривая ухмылка, когда он повел меня обратно на танцпол.
– Тогда следуйте моему примеру, - сказал он, - и молитесь, чтобы мы никого не растоптали.
Я рассмеялся, когда заиграла музыка. Танцпол опустел, большинство пожилых аристократов предпочли пропустить танец, с которым они были не так хорошо знакомы. Герцог вел меня быстрыми, подпрыгивающими шагами, поворачивая нас круг за кругом, пока мы прокладывали себе путь по почти пустому танцполу. Он провел нас вокруг взволнованной Сары Торнбери, чей партнер по танцам, Уильям забыла его фамилию, который явно понятия не имел, как танцевать этот танец. Эти двое образовали плотный круг посреди танцпола, она с тоской смотрела, как остальные пары кружились вокруг нее. Эшли и Дориан Флетчер развернулись перед нами, ее яростный взгляд все еще был прикован ко мне.
Но мне было все равно. Мне было слишком весело, чтобы заботиться о ней или о любой другой дебютантке, если уж на то пошло. Пока, неизбежно, не вмешалась судьба.
Музыка закончилась и послышались фанфары. Это было объявление.
На балкон вышла королева:
– Дамы и господа, -степенно произнесла она.
– Я рада видеть каждого из вас на сегодняшнем балу. Сегодняшняя ночь особенная, потому что хочу сообщить радостную весть. Через два месяца состоиться открытие брачного сезона. Я знаю, это намного раньше чем мы привыкли, но мой сын, хочет жениться к концу лета. И спешит выбрать одну из дебютанток грядущего сезона.
Принц хочет жениться в конце лета… О нет!
Глава 13
– Он собирается выбирать жену… - еле слышно проговорила я, не поднимая глаз, когда Дориан закрыл за нами дверь. Мы вышли с ним подышать свежим воздухом, так как мне стало не хватать воздуха.
– Ну конечно, это его долг перед народом.
– хотя Сингер сказал это спокойным тоном, но меня это совсем не успокоило.
– Кристиан узнал меня!
– прошептала я, а руки нервно сжимались и разжимались. нервно бросила я