Шаг назад и прыжок в сторону
Шрифт:
Впервые на практике и с большой точностью были подтверждены слова одного из первых командующих космическими войсками Земли адмирала Патрика Трамеля, сказанные им еще на самой заре возникновения внеземельных колоний - "Тот, кто владеет всем космосом - владеет всеми планетами". И в самом деле, всего одна эскадра звездолетов в кратчайшие сроки осуществила полную космическую блокаду планеты и при этом контролировала всю глубину атмосферы. Противник мог вести только наземные бои - все, что взлетало выше нескольких сотен метров тут же сбивалось мгновенным ударом из безвоздушного пространства.
Практически одновременно с этим атакующие капсулы
Мощные инфразвуковые излучатели заработали одновременно со всех сторон, заливая пространство космопорта сверхнизкочастотными звуковыми колебаниями. Инфразвук, словно текучая жидкость, заливался в строения, проникал сквозь щели по комнатам и коридорам, заставлял вибрировать двери, стены и, в особенности, стеклянные панели, формируя вторичные источники излучения. Космопорт быстро пропитался инфразвуком.
Поначалу повстанцы, занявшие оборону внутри здания, ощутили легкое беспокойство, которое быстро переросло в панику, а потом сразу в липкий всеобъемлющий страх. Люди бросились со всех ног подальше от пугающей пульсации воздуха, но бежать было некуда - инфразвук был повсюду. Более того, любая дверь закрытая, даже на простой магнитный замок, становилась непреодолимым препятствием. Страх проникал в мозг не только через уши, но и через глаза, рот, нос, просто через кожу и вытеснял оттуда способность мыслить и осознавать себя. Поголовно происходила неконтролируемая рвота, дефекация и мочеиспускание. Еще несколько минут назад боеготовое подразделение превратилось в мычащую массу без малейших проявлений разума, ползающую в собственных испражнениях.
Лишь после этого от звездолетов отстыковались транспорты с десантниками. Первые планетолеты сели на Кетуби через три часа после начала атаки. Оборона повстанцев оказалась с легкостью прорвана в самом чувствительном и опасном для них месте - в районе космопорта. Теперь ударные части могли резко насыщать свои боевые порядки с максимальной безопасностью осуществляя доставку подразделений с межзвездных кораблей.
Всего за несколько часов на одной из взлетно-посадочных полос был возведен городок роботизированных помещений - полевой госпиталь, мобильный командный пункт, комплекс энергетических систем и систем связи. Инженерная служба десанта тренировалась так же упорно, как и строевые части, что и было продемонстрировано в одной из самых масштабных операций Космофлота.
Всех повстанцев, дезориентированных инфразвуковыми волнами, десантники собрали в подземном зале таможенной проверки грузов. Умерших от чрезмерных нагрузок на психику сложили в пакеты и отправили в холодильники, сошедших с ума гуманно эвтаназировали - с ними некому было заниматься, а остальных помыли, осмотрели, вкололи стимуляторы и обезболивающее, а потом развели по допросным комнатам. Контрразведка десанта с самых первых часов штурма оказалась заваленной работой.
И лишь тогда, после полной потери стратегического направления обороны, повстанцы приняли решение об очередном ударе. Из предгорий, расположенных в семистах километрах от
Как назло, единственным боевым звездолетом в этой полусфере планеты был сам "Зодчий", и он уже пролетел те самые предгорья в сторону, противоположную полету ракет. Так что стрелять ему пришлось назад вдогон, с каждой секундой удаляясь от целей на сотни километров из-за чего лучи лазера все сильнее погружались в атмосферу планеты.
Первая ракета в группе взорвалась от прямого попадания. По второй луч лазера скользнул, разрезая углепластик корпуса. Рваные края раскрылись под набегающим потоком даже разреженного стратосферного воздуха и ракета разломилась на куски. Третья ракета лишь немного нагрелась под лучом лазера, прошедшим сквозь самые плотные слои атмосферы навылет. В следующее мгновение "Зодчий" скрылся за горизонтом. Восемь носителей, вероятно ядерных боеголовок, продолжили полет к захваченному десантниками космопорту.
***
Джейсон Криг скучал в тесном трюме десантного транспорта, пристыкованного к звездолету "Змееносец". Вместе с ним томились ожиданием еще сто пятьдесят воинов в боевых экзокостюмах. Время шло, а приказа на старт все не поступало. Тысячи десантников наматывали вместе с кораблем обороты вокруг Кетуби.
Внезапно транспорт вздрогнул и появилась перегрузка - планетолет форсированно отходил от носителя, занимая рассчитанную специально для него траекторию спуска. Впереди, рядом и сзади позицию занимали другие шаттлы.
Всякий раз, когда Джейсон закреплял свой экзо в десантном трюме вместе с подчиненным подразделением, он мысленно поднимался по трапам в кабину пилотов и вместе с ними начинал проводить предполетную подготовку. Почти пятнадцать лет в десанте так и не смогли затмить желание пилотировать. Некоторые летуны знали об этой стороне личности майора Крига и позволяли ему подключиться к закрытой корабельной системе связи и оповещения, чтобы видеть и слышать все то, что видят и слышат они сами. И нынешний извозчик, флай-лейтенант Такконен сделал все, чтобы экс-пилоту Кригу было интересно провести время в полете.
– "Скорость 35... 33... 30... Есть касание атмосферы. Потеря телеметрии..."
– "Температура в норме. Растет на порядок в минуту..."
– "Смотри, у Картера снова навигационные огни не горят!"
– "Давление в топливной системе в норме... Ох и влетит ему за это".
Летуны переговаривались между собой и это невероятно успокаивало Джейсона. Что может быть лучше грамотно отлаженной работы летного состава! Непосредственное управление кораблем - это лишь вишенка на торте, а все самое вкусное скрыто в глубине.
Плазменные шары вокруг впереди идущих планетолетов исчезли и началось управляемое планирование в плотных слоях атмосферы. Сразу же вернулась связь с командованием и соседями.
Внезапно раздался сигнал тревоги - память услужливо подсказала Джейсону - "угроза ракетного обстрела". Резкая перегрузка ударила в ноги, даже экзо не успел смягчить. Вся группа шаттлов, словно тренированные синхронисты, сделала одновременный маневр уклонения и вышла на новый курс.
– "Что происходит!?"
– "Испугался? У тебя что, впервые боевой компьютер перехватывает управление?"